ارتفاع معدل التضخم في الضمان الاجتماعي إلى 2.8% لعام 2026: لماذا يجب على المستفيدين ألا يحتفلوا بعد

إدارة الضمان الاجتماعي أعلنت عن تعديل تكلفة المعيشة (COLA) بنسبة 2.8% لعام 2026، مما يمثل تطورًا هامًا لأكثر من 70 مليون أمريكي يتلقون فوائد التقاعد أو الإعاقة أو الباقين على قيد الحياة. وعلى السطح، يبدو أن هذا الزيادة سخية—خاصة بالمقارنة مع متوسط COLA الذي استمر لعقد من الزمن وهو 2.3% منذ عام 2010—لكن الواقع الذي يواجه الملايين من المستفيدين أكثر تعقيدًا بكثير.

الأرقام وراء زيادة الفوائد لعام 2026

للسياق، هذه هي المرة الأولى منذ ما يقرب من 30 عامًا التي يتجاوز فيها معدل COLA الخاص بالضمان الاجتماعي 2.5% لمدة خمس سنوات متتالية، بعد زيادات بنسبة 5.9% (2022)، و8.7% (2023)، و3.2% (2024)، و2.5% (2025). هذه التعديلات التراكمية أدت إلى زيادات ملموسة في الدولارات عبر جميع فئات المستفيدين.

سيشهد العامل المتقاعد متوسطًا زيادة في شيكه الشهري بمقدار 56 دولارًا، ليصل من 2015 دولارًا إلى 2071 دولارًا—مما يترجم إلى زيادة $672 سنوية. بالنسبة لسبعة ملايين و100 ألف عامل يتلقون فوائد الإعاقة، من المتوقع أن يرتفع الدفع الشهري إلى $44 1,630 دولارًا. ويجب أن يتوقع المستفيدون من الباقين على قيد الحياة زيادات مماثلة، مع ارتفاع الشيكات المتوسطة إلى حوالي 1618 دولارًا شهريًا.

هذه الزيادات الاسمية تبدو مشجعة على الورق. ومع ذلك، فإن الرياح المعاكسة الكبيرة تهدد بتآكل القوة الشرائية التي تمثلها هذه الدولارات.

مشكلة قياس التضخم: لماذا يقصر COLA

يعتمد COLA الخاص بالضمان الاجتماعي على مؤشر أسعار المستهلكين للعمال الحضريين والموظفين الإداريين $44 CPI-W(، الذي يُحسب ربع سنويًا باستخدام بيانات تمتد على مدى 12 شهرًا من خلال أكثر من 200 فئة إنفاق. العيب الأساسي يكمن في ما يقيسه هذا المؤشر—ولمن يقيسه.

يتابع مؤشر CPI-W أنماط الإنفاق للأمريكيين في سن العمل، وليس المتقاعدين الذين تتجاوز أعمارهم 62 عامًا. فرق حاسم: الأفراد في سن العمل وكبار السن ينفقون أموالهم بطرق مختلفة جوهريًا. تكاليف الرعاية الطبية والإسكان، التي تمثل حصصًا غير متناسبة من ميزانيات المتقاعدين، تتلقى وزنًا قياسيًا في CPI-W بدلاً من الاعتبار العالي الذي تستحقه.

تكشف الأدلة عن نمط مقلق. على مر السنين، تجاوز التضخم في خدمات الإسكان والرعاية الطبية باستمرار زيادات COLA التي تتلقاها المستفيدون من الضمان الاجتماعي. هذا الاختلاف يعني أن المستفيدين يفقدون القوة الشرائية عامًا بعد عام، على الرغم من تلقي زيادات اسمية. قد تبدو زيادة 2.8% مناسبة حتى تأخذ في الاعتبار أن التضخم في الرعاية الصحية وحده يتجاوز هذا النسبة بشكل منتظم.

فخ Medicare: كيف تعوض زيادات الأقساط مكاسب الفوائد

السلاح ذو الحدين يتجاوز مشكلة قياس التضخم. أقساط Medicare Part B—التي تغطي خدمات الأطباء الخارجيين وتُخصم تلقائيًا من شيكات الضمان الاجتماعي—تزداد بنسبة 9.7% في 2026، من )إلى 202.90 دولار شهريًا. هذا الارتفاع البالغ 17.90 دولار يمثل جزءًا كبيرًا من زيادة الفائدة.

بالنسبة للعديد من المستفيدين، تصبح الحسابات قاتمة. عامل متقاعد يتلقى متوسط زيادة في الفوائد بمقدار $185 شهريًا يواجه زيادة في قسط Medicare بمقدار 17.90 دولار، مما يقلل من مكاسبه الصافية إلى 38.20 دولار فقط. بالنسبة لأولئك الذين لديهم أدنى دخل مدى الحياة—الذين جمعوا أقل عدد من اعتمادات الضمان الاجتماعي—قد يؤدي ارتفاع قسط Medicare بنسبة 9.7% إلى القضاء تمامًا على مكاسب الـ2.8% من COLA.

هذه الحقيقة الهيكلية تقوض الهدف المعلن من COLA: تمكين المستفيدين من الحفاظ على مستوى معيشتهم مع ارتفاع الأسعار.

من يتحمل العبء

تكون النتائج الأثقل على ثلاث فئات: المستفيدون الذين لديهم سجل عمل محدود، وكبار السن ذوو النفقات الطبية العالية، وأولئك الذين يعيشون في مناطق جغرافية ذات تكاليف سكن أعلى من المتوسط. وفقًا لآلاف استطلاعات Gallup على مدى عقود، يعتمد 80-90% من أكثر من 70 مليون مستفيد من الضمان الاجتماعي في البلاد على هذه المدفوعات ليس كمصدر إضافي للدخل، بل كضرورة مالية. بالنسبة لكثيرين، تمثل هذه الفائدة مصدر دخلهم الوحيد.

تبدو زيادة COLA لعام 2026 التي تبدو سخية من حيث النسبة مفرغة من المعنى—أو حتى سلبية—عندما يتم تصفيتها من خلال أقساط Medicare وتكاليف الرعاية الصحية المتخصصة التي تتزايد بمعدلات أعلى باستمرار من معدل التضخم العام.

المستقبل

التحدي الذي يواجه صانعي السياسات واضح: آلية تعديل التضخم في الضمان الاجتماعي، على الرغم من حسن النية، تقدر بشكل منهجي التكاليف التي يواجهها الأمريكيون الأكبر سنًا بشكل أقل من الواقع. حتى يتم تعديل منهجية حساب COLA لتأخذ في الاعتبار أنماط الإنفاق الفعلية للمتقاعدين بدلاً من العاملين في سن العمل، سيستمر المستفيدون في تجربة تآكل بطيء لقوتهم الشرائية بغض النظر عن النسبة المئوية للزيادة المعلنة كل عام.