أزمة في القطاع الطلابي: قيود التأشيرات تدفع العاملين لإعادة التفكير في الاستثمارات

عندما تتغير اللوائح، يرد سوق العقارات

قطاع السكن الطلابي في المملكة المتحدة يواجه تحولًا كبيرًا. التعديلات الأخيرة على سياسات الهجرة أجبرت المشغلين الرئيسيين على إعادة النظر في خطط توسعهم، مما أدى إلى قرارات جذرية مثل الانسحاب من مشاريع تمت الموافقة عليها مسبقًا ومراجعة استراتيجيات طويلة الأمد.

مشروع بادينغتون: من خطط طموحة إلى إلغاء

واحدة من أبرز حالات هذا التغيير هي قرار شركة United بالتخلي عن تطويرها بقيمة 147 مليون جنيه إسترليني في بادينغتون، وسط لندن. على الرغم من أن المشروع حصل على الموافقة التخطيطية في العام السابق وكان يعد بتوفير 605 غرف حديثة للطلاب، إلا أن الشركة قيمت أن ظروف السوق لم تعد تبرر الاستثمار. كشفت دراسة ربحية أكثر تحديدًا أن المشروع لم يعد مجديًا اقتصاديًا وفقًا للمعايير الجديدة للاستدامة المالية للشركة.

تأثير سياسات التأشيرات على تدفقات الطلاب

جذور هذا القرار تعود إلى السياسات الحكومية البريطانية، التي تهدف إلى تقليل الأرقام الإجمالية للهجرة. من بين التدابير التي تم إدخالها فرض ضريبة على إيرادات الجامعات الناتجة عن رسوم الطلاب الدوليين، وقيود أكثر صرامة على إقامة الطلاب الأجانب، وتقييدات على التوظيف بعد التخرج في المملكة المتحدة.

أوضح جو ليستر، المدير التنفيذي لشركة United، أن هذه التدابير بدأت تغير سلوك الجامعات. المؤسسات الأكاديمية تتجه الآن نحو تسجيل الطلاب البريطانيين، مما له تبعات كبيرة على تخطيط سوق الإسكان. “الجامعات تواجه ضغوطًا مالية متزايدة وأصبحت أقل استعدادًا لتحمل مخاطر إضافية في التزاماتها السكنية،” شرح ليستر. “أولويتهم هي تجنب وجود منشآت غير مشغولة ستكلفهم تكاليف إدارة كبيرة.”

إشارات الضعف في السوق: بيانات التوظيف

تعكس المؤشرات الاقتصادية هذا التحول. أعلنت شركة United عن معدلات إشغال بنسبة 64% للسنة الأكاديمية القادمة، بانخفاض عن 67% لنفس الفترة من العام السابق. هذا الانكماش في الطلب ليس فريدًا: شركة Empiric Student Property، التي تستحوذ عليها United في صفقة بقيمة 634 مليون جنيه إسترليني، أشارت في نوفمبر السابق إلى انخفاض ملحوظ في الطلب من الطلاب الصينيين. نسب قيادتها في Empiric أن هذا الانخفاض يرجع جزئيًا إلى التوترات الجيوسياسية المستمرة على الساحة الدولية.

تأخيرات في مشاريع أخرى ومراجعة الحافظة

الحذر لا يقتصر على مشروع لندن فقط. كما أجلت United إكمال تطوير من 500 غرفة في بريستول، مشيرة إلى الحاجة إلى تقييم استراتيجيات بديلة لتعظيم عائدات الاستثمار. في الوقت نفسه، انخفضت قيمة أكبر صندوق عقاري مخصص للسكن الطلابي التابع لـ United بنسبة 0.7%، لتصل إلى 2.8 مليار جنيه إسترليني.

رد الشركة كان استراتيجيًا: تم إعادة توجيه الأموال التي تم توفيرها من تقليل النشاط الإنشائي نحو برنامج لإعادة شراء الأسهم بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني، وهي خطوة تعكس أولوية أكبر لإعادة القيمة للمساهمين مقارنة بتوسيع الحافظة.

السياق الاقتصادي الكلي: انخفاض الهجرة الصافية

توفر بيانات مكتب المنزل الصورة العامة لهذا التغير. من المتوقع أن تصل الهجرة الصافية في المملكة المتحدة إلى أدنى مستوياتها خلال العشرين عامًا الماضية. في عام 2024، كان عدد العمال الأجانب الذين دخلوا البلاد أقل بأكثر من 100,000 وحدة مقارنة بالعام السابق. على الرغم من أن طلبات التسجيل للطلاب والعمال الموسميين حافظت على استقرار نسبي، إلا أنه لوحظ انخفاض في عدد أفراد الأسرة المرافقة الداخلين.

هذا التلاقي للعوامل — من السياسات التنظيمية إلى ديناميكيات السوق والضغوط الجيوسياسية — يعيد رسم ملامح قطاع السكن الطلابي في المملكة المتحدة، مع تداعيات من المحتمل أن تمتد إلى ما بعد المدى القصير.