لماذا قد يكون زيادة معدل التضخم في الضمان الاجتماعي لهذا العام أقل من المتوقع على الرغم من ظهوره بشكل أفضل من عام 2025

الأرقام لا تحكي سوى جزء من القصة

من المتوقع أن يشهد المتقاعدون زيادة في فوائد الضمان الاجتماعي بنسبة 2.8% في عام 2026—وهو رقم يبدو مشجعًا عند مقارنته بتعديل العام السابق البالغ 2.5%. إعلان إدارة الضمان الاجتماعي في أكتوبر الماضي بدا كخبر جيد لكبار السن الذين يعانون بالفعل من ارتفاع تكاليف المعيشة. ومع ذلك، يكمن وراء هذا الرقم الإيجابي الظاهر مشكلة هيكلية مستمرة تواصل تقويض القوة الشرائية لملايين المتقاعدين في جميع أنحاء البلاد.

هذه الزيادة البالغة 2.8%، على الرغم من كونها أكبر عددياً، قد لا تكون كافية للحفاظ على مستوى المعيشة لمستفيدي الفوائد. بالإضافة إلى المخاوف المباشرة بشأن التضخم الناتج عن الرسوم الجمركية، هناك مشكلة أساسية أكثر تعقيدًا—واحدة لطالما أضرت بنظام تكلفة المعيشة في الضمان الاجتماعي لسنوات.

العيب الهيكلي في كيفية حساب تعديلات COLA

جوهر المشكلة يكمن في كيفية تحديد إدارة الضمان الاجتماعي لزيادات الفوائد السنوية. تعتمد هذه التعديلات على مؤشر أسعار المستهلكين للعمال الحضريين والموظفين الإداريين—مؤشر CPI-W—الذي يتابع التضخم للأشخاص في سن العمل في المناطق الحضرية.

هذه المنهجية تخلق عدم تطابق كبير. النفقات التي يواجهها الأفراد العاملون تختلف بشكل كبير عن تلك التي يتحملها المتقاعدون. عادةً، يخصص كبار السن جزءًا غير متناسب من دخلهم للخدمات الصحية، ومع ذلك، فإن تكاليف الرعاية الصحية تحمل وزنًا ضئيلًا ضمن إطار CPI-W. في الوقت نفسه، استمرت معدلات التضخم في الرعاية الصحية في التفوق على الاتجاهات العامة للتضخم في السنوات الأخيرة، مما يخلق فجوة متزايدة.

عندما تفشل حسابات COLA في مراعاة هذا التفاوت، يجد كبار السن أنفسهم في موقف لا يُطاق: زيادات فوائدهم السنوية ببساطة لا تتماشى مع التضخم الفعلي الذي يواجهونه. تتسع الفجوة عامًا بعد عام، مما يضعف أمنهم المالي تدريجيًا.

لماذا لا تزال الإصلاحات صعبة المنال

لطالما أوصى المدافعون في المجتمع السياسي بالانتقال إلى مؤشر تضخم خاص بكبار السن لحساب هذه التعديلات السنوية. مثل هذا النهج من شأنه أن يعكس بشكل أدق أنماط الإنفاق الفريدة للمستفيدين ويحافظ بشكل أفضل على قدرتهم الشرائية.

ومع ذلك، على الرغم من المنطق الواضح لهذا الحل، أظهر الكونغرس قلة الحماسة للإصلاح. الإرادة السياسية اللازمة لتحديث هذا النظام القديم لا تزال غائبة، مما يترك ملايين المستفيدين بدون حماية كافية ضد التكاليف التي يواجهونها فعليًا.

خطوات عملية لحماية دخل تقاعدك

بالنسبة لأولئك الذين يتلقون فوائد الضمان الاجتماعي، قد يؤدي الافتراض أن زيادة بنسبة 2.8% ستُحسن الظروف المالية بشكل كبير إلى خيبة أمل. الواقع هو أن على المتقاعدين اتخاذ تدابير استباقية لحماية رفاههم الاقتصادي.

تنويع مصادر الدخل يوفر أحد الطرق للمضي قدمًا. يمكن أن يحقق العمل الجزئي خلال سنوات التقاعد دخلًا إضافيًا لا يمكن أن توفره الضمان الاجتماعي وحده. يجد العديد من المتقاعدين أن هذا النهج قابل للتنفيذ ومجزٍ شخصيًا.

إعادة هيكلة النفقات تمثل مسارًا آخر. تقليل حجم السكن إلى مسكن أصغر يمكن أن يقلل بشكل كبير من تكاليف السكن. بالنسبة لأولئك في المناطق الحضرية التي تمتلك وسائل نقل عامة قوية، قد يكون من الممكن التخلص من سيارة شخصية. الانتقال إلى مناطق ذات مؤشرات تكاليف معيشة أقل—مع مراعاة الضرائب المحلية والولائية—يمكن أن يطيل بشكل كبير من مدخرات التقاعد.

التخطيط الاستراتيجي حول مكان قضاء سنوات التقاعد يمكن أن يحقق فوائد مالية كبيرة، محولًا ما قد يكون عبئًا إلى ميزة استراتيجية.

المضي قدمًا بعينين مفتوحتين

قد يوحي زيادة COLA لعام 2026، التي تفوق تعديل العام السابق، بتحسن الظروف لمستفيدي الضمان الاجتماعي. في الواقع، فإن القيود الهيكلية في كيفية حساب هذه الزيادات تعني أن العديد من كبار السن سيستمرون في تجربة تآكل في قدرتهم الشرائية الحقيقية.

بدلاً من الاعتماد حصريًا على التعديلات السنوية للفوائد، يتطلب أمن التقاعد نهجًا أكثر شمولية. اتخاذ خطوات مدروسة لتعزيز الدخل، وتحسين النفقات، واتخاذ قرارات جغرافية استراتيجية يمكن أن يساعد في سد الفجوة التي تتركها تعديلات COLA. كبار السن الذين يعترفون بهذه الحقيقة ويتصرفون وفقًا لها يضعون أنفسهم في وضع أفضل بكثير للحفاظ على الاستقرار المالي طوال سنوات تقاعدهم.