Sostengo un trozo de platino en la mano, el metal plateado brilla con un resplandor frío bajo la luz del sol. Como un metal precioso más raro que el oro, su valor no solo se refleja en su hermosa apariencia, sino también en sus únicas propiedades físico-químicas y su amplia aplicación industrial.

El platino, un metal precioso blanco que se forma de manera natural, fue descubierto por la humanidad ya en el año 700 a.C. A lo largo de más de dos mil años de historia, ha sido considerado uno de los metales más nobles. En comparación con el oro, el platino es 35 veces más raro, tiene una dureza el doble que la del oro y una densidad extremadamente alta, por lo que el platino es más pesado que el oro en el mismo volumen.

He viajado a Sudáfrica, que es una de las principales fuentes de platino en el mundo. Los mineros me dijeron que se necesita excavar aproximadamente diez toneladas de mineral para extraer una onza de platino, lo cual es mucho más difícil que extraer oro. Esta escasez mantiene el precio del platino en niveles altos a largo plazo, aunque en los últimos años ha fluctuado debido a varios factores.

La historia del precio del platino es muy interesante. A partir de finales de la década de 1970, con el aumento de la demanda de catalizadores de escape de automóviles, el precio del platino comenzó a subir. En 2008, el precio del platino superó brevemente los 2000 dólares por onza. Sin embargo, después de la crisis financiera, el precio cayó drásticamente y luego experimentó múltiples fluctuaciones.

La crisis eléctrica en Sudáfrica que comenzó en 2019 afectó gravemente el suministro de platino, ya que la empresa nacional de electricidad de Sudáfrica no pudo proporcionar electricidad estable debido a problemas de deuda, lo que llevó a la paralización de los equipos de extracción de platino. Después del estallido de la pandemia en 2020, el gobierno sudafricano impuso un confinamiento, lo que resultó en la parada de todas las operaciones mineras, además de la caída en la producción de automóviles en China, lo que impactó el platino en ambos extremos de la oferta y la demanda.

Personalmente, creo que el mercado del platino es más volátil que el del oro, lo que representa tanto un riesgo como una oportunidad. El precio del platino se ve muy influenciado por la demanda industrial, especialmente en la industria automotriz. A medida que aumenta la proporción de vehículos eléctricos, la demanda de platino por parte de los automóviles de combustión interna puede disminuir, lo cual es una realidad que los inversores en platino deben enfrentar.

Sin embargo, el uso industrial del platino es amplio y difícil de reemplazar, lo que le proporciona un soporte fundamental. Más del 80% del paladio se utiliza en convertidores catalíticos de automóviles, mientras que el platino cumple un papel similar en los vehículos diésel. Curiosamente, empresas como BASF están desarrollando nuevos catalizadores que utilizan platino en lugar de paladio en automóviles de gasolina; si tienen éxito, esto reactivará la demanda de platino.

Para inversores pequeños como yo, hay varias formas de invertir en platino: comprar platino físico, fondos cotizados en bolsa (ETF) de platino, futuros de platino o contratos por diferencia (CFD) de platino. He probado el comercio de CFD, cuya ventaja es que se puede operar en ambas direcciones, sin preocuparme por el almacenamiento físico, y los costos de transacción son relativamente bajos. Pero hay que estar alerta ante los riesgos que trae el alto apalancamiento.

Los inversores en platino necesitan ser más profesionales y más estrictos que los inversores en oro y plata. Son conscientes de la importancia del análisis técnico para captar las tendencias de precios, y a menudo tienen un mejor momento de entrada y salida que los inversores promedio.

En resumen, el platino, este misterioso metal precioso, tiene tanto valor de inversión como valor industrial. Su rareza y singularidad le otorgan una posición especial en la familia de los metales preciosos, pero los inversores necesitan comprender a fondo los factores que afectan su precio y elegir el método de inversión que mejor se adapte a ellos. En este mercado incierto, solo haciendo la tarea se puede obtener un posible retorno en la inversión en platino.