Los robotaxis de Zoox, filial de Amazon, inician servicios gratuitos en Las Vegas

La empresa subsidiaria de Amazon, Zoox, comenzó a ofrecer el miércoles viajes gratuitos en robotaxis al público en la Franja de Las Vegas y sus alrededores. Esta iniciativa se lanzó como preparación para obtener la aprobación estatal que les permita cobrar tarifas y competir con otras compañías de vehículos autónomos, como Waymo de Alphabet y Tesla.

La compañía de robotaxis de Amazon planea utilizar un vehículo diseñado específicamente que se asemeja a una tostadora con ruedas. Estos taxis carecerán de controles manuales, incluyendo volante o pedales. Los pasajeros viajarán sentados frente a frente, ya que el vehículo cuenta con dos filas de asientos enfrentados.

Zoox busca retroalimentación de sus viajes gratuitos

Los vehículos están equipados con ventanas del piso al techo que brindan a los pasajeros una vista clara de su entorno, mientras que el interior está diseñado para facilitar la conversación entre los ocupantes. Aicha Evans, directora ejecutiva de Zoox, afirmó que estos robotaxis no son automóviles adaptados.

Evans también señaló que los robotaxis tienen como objetivo ofrecer una experiencia diferenciadora para que las personas se familiaricen y acostumbren a ellos. Espera que la iniciativa de viajes gratuitos proporcione valiosa retroalimentación sobre sus vehículos autónomos. Además, agregó que estos taxis sin conductor son beneficiosos tanto para la comunidad como para los usuarios, lo cual es positivo para Zoox.

El sector de los robotaxis ha enfrentado un entorno comercial desafiante, con regulaciones más estrictas, investigaciones federales y protestas públicas. La industria también ha visto grandes inversiones por parte de ciertas empresas, lo que ha obligado a muchas compañías emergentes de robotaxis a cesar sus operaciones.

Amazon adquirió su subsidiaria hace casi cinco años por aproximadamente 1.300 millones de dólares. Zoox ha permanecido como una de las pocas empresas que aún compiten en la carrera de vehículos autónomos, un campo que la compañía espera pueda generar importantes beneficios si tiene éxito. Durante el último mes, la empresa ha ofrecido viajes de prueba gratuitos desde un casino de Las Vegas.

Levinson también confirmó que la compañía de vehículos autónomos pronto expandirá sus servicios a San Francisco. La empresa ha estado probando sus vehículos en el estado durante meses y ahora está agregando usuarios a una lista de espera.

Tesla también ha iniciado su servicio de taxis autónomos en el Área de la Bahía de San Francisco con un conductor de seguridad que utiliza su tecnología de conducción autónoma. Waymo opera su flota de aproximadamente 2.000 vehículos en la misma región, así como en partes de Los Ángeles, Phoenix, Atlanta y Austin.

Lyft se asoció con May Mobility para lanzar un servicio piloto de robotaxis en Atlanta a partir del miércoles. La aplicación de transporte Lyft informó que sus clientes podrán solicitar minivans Toyota Sienna adaptadas por la startup de vehículos autónomos May Mobility en Midtown Atlanta y sus alrededores. La compañía también indicó que las tarifas de su servicio de robotaxis serán comparables a las de los viajes regulares.

Jeremy Bird, vicepresidente ejecutivo de experiencia del conductor de Lyft, confirmó que la iniciativa comenzará con una pequeña flota y aumentará a decenas de vehículos. También espera que la flota alcance cientos y miles de unidades con el tiempo.

Los vehículos autónomos contarán con operadores capacitados a bordo para responder preguntas y tomar el control si es necesario. Edwin Olson, CEO de May Mobility, también reveló que los vehículos cuentan con un sistema redundante de conducción por cable y un conjunto de sensores de 360 grados con lidar, radar y cámaras.

Legislador estadounidense busca prohibir los vehículos sin conductor

El martes, el senador Josh Hawley abogó por una prohibición de los vehículos autónomos, argumentando que no son seguros y serían perjudiciales para los trabajadores. El legislador también planea presentar pronto un proyecto de ley sobre el sector, aunque no proporcionó más detalles.

El senador ha redactado la “Ley de Seguridad de Vehículos Autónomos”, que busca prohibir efectivamente los automóviles sin conductor en todo el país. La legislación exige la presencia de operadores de seguridad humanos en cualquier vehículo autónomo que circule por una vía pública.

En la conferencia de Conservadurismo Nacional de la semana pasada, también afirmó que solo los humanos deberían conducir automóviles y camiones. Hawley expresó su preocupación por el impacto que los vehículos autónomos podrían tener en los empleos de profesiones como conductores de camiones, taxistas y conductores de Uber.