¿Vislumbraron los incas un sistema de Cadena de bloques? Cómo Monte Sierpe revela la tecnología de libros contables antiguos

Fuente: Blockworks Título original: ¿Los incas imaginaron un sistema de blockchain? Enlace original: https://blockworks.co/news/inca-blockchain

El Libro Mayor Antiguo

“¿Cómo intercambiaban recursos y administraban grandes cantidades de personas las sociedades andinas sin moneda ni escritura?”

— Jacob Bongers, arqueólogo digital

Una banda misteriosamente precisa, de una milla de largo, de 5,200 agujeros excavados en Monte Sierpe, Perú, hace al menos 600 años, ha sido durante mucho tiempo un tema de especulación.

Desde que el sitio fue popularizado por la fotografía aérea en 1933, los arqueólogos profesionales se han preguntado sobre su propósito — pero las hipótesis relacionadas con la defensa, la recolección de agua, la captura de niebla, la jardinería, el entierro, la simbología de geoglifos y la minería de recursos han sido desacreditadas por una razón u otra.

Habiendo descartado todas esas opciones, los arqueólogos aficionados se quedaron con la única explicación que quedaba: “astronautas antiguos.”

Sin embargo, la semana pasada, un equipo de arqueólogos digitales publicó un estudio académico que finalmente determinó el verdadero propósito del sitio: Monte Sierpe, explican, era “un sistema indígena de contabilidad e intercambio.”

“Hipotetizamos que Monte Sierpe inicialmente sirvió como un mercado de trueque antes de ser convertido en un dispositivo de contabilidad a gran escala bajo el Imperio Inca (1400-1532 d.C.) para la recolección de tributos de las comunidades locales.”

Cien años antes de que Luca Pacioli popularizara el concepto de contabilidad de doble entrada en Italia, los incas en Perú mantenían sus libros en una ladera.

El autor principal del artículo, Jacob Bongers, enmarca esto en términos modernos al decir que la ladera “funcionaba como una gran hoja de cálculo para el Imperio Inca.”

Otros lo llaman un libro mayor.

Pero parece una blockchain:

Similitudes Estructurales

Imagina una blockchain, y probablemente verás algo como Monte Sierpe: un flujo continuo y físico de datos que se extiende una milla hacia el horizonte.

El artículo de Bongers se acerca a reconocer la similitud: “La banda no es continua, sino que está segmentada en secciones o bloques.”

Pero el parecido es mucho más que superficial — porque ¿qué podría ser más prueba de trabajo que cavar miles de agujeros?

“Depositar bienes en los agujeros,” explica el documento, “podría haber sido una forma de exhibir públicamente información sobre la cantidad de bienes” utilizados para “la recolección de tributos.”

Esto es útil porque no puedes tener un sistema de tributo o intercambio económico a gran escala a menos que primero tengas reglas claras sobre quién posee o controla qué.

Las cadenas de bloques son una exhibición pública de información, diseñada para permitir a cualquiera verificar quién posee y controla qué unidad de intercambio.

Monte Sierpe fue una exhibición pública de información que permitía a cualquiera verificar quién había pagado qué tributo a quién.

Un Sistema Público de Confianza

Esta exhibición pública, propone el documento, es cómo una sociedad tan grande como el Imperio Inca pudo administrar grandes cantidades de personas sin la ayuda de moneda o un sistema de escritura.

“La prominencia visual de Monte Sierpe…puede haber aumentado la probabilidad de localizar socios comerciales adecuados, reuniendo a productores-especialistas (por ejemplo, agricultores y pescadores), comerciantes móviles (por ejemplo, caravanas de llamas y comerciantes marítimos), señores y administradores para el intercambio periódico. Un gran número de personas depositando bienes en los agujeros proporcionaría a los participantes información sobre la cantidad de bienes disponibles de manera ordenada.”

En otras palabras, construyeron una blockchain pública.

La clave que llevó a los investigadores a esta conclusión es que la disposición de los 5,200 agujeros de Monte Sierpe en 60 bloques distintos “es estructuralmente reminiscentes de al menos un khipu encontrado localmente, un dispositivo inca de cuerdas anudadas utilizado para llevar registros detallados.”

En las sociedades andinas premodernas, los khipus — anudados y mantenidos por khipukamayuq especialmente capacitados — “se utilizaban para llevar un registro de la información del censo, tributos e inventarios”, explica el documento.

Por esa definición, el khipu portátil era las hojas de cálculo de la época, no Monte Sierpe.

Monte Sierpe — inmutable, verificable públicamente, sin confianza — era la blockchain.

Confiar en un khipu era confiar en el khipukamayuq que ataba los nudos…al igual que confiar en una cuenta bancaria es confiar en el banquero que mantiene las cuentas.

La Evolución del Registro

No es una analogía perfecta.

Los incas probablemente no estaban agregando nuevos bloques a su cadena de agujeros por cada nuevo paquete de transacciones que llegaba.

En cambio, se piensa que cada bloque correspondía a un grupo social, y cada grupo llenaría sus huecos asignados con bienes cuando fuera su turno de tributar al Estado.

Como en una blockchain, la clave de la innovación fue que la Banda de Huecos permitió que esto se hiciera públicamente, donde cualquiera podía verificar los pagos — hasta que se retiraron los bienes.

Así que este precursor analógico de la moderna blockchain tenía una limitación: reutilizar los bloques borraba la historia de la cadena.

Se tardaron 600 años en inventar una versión digital que preserva toda la historia de una cadena al añadir nuevos bloques en lugar de sobrescribir los antiguos.

Esta es la gran innovación de Satoshi.

Pero los principios no han cambiado — al igual que la propuesta de valor.

Cavar 5,200 agujeros en una formación precisa en la cima de una colina no es solo una prueba de trabajo, también fue un trabajo duro.

Esta monumental inversión de mano de obra es evidencia de que los incas pensaban que registrar transacciones en un libro mayor público e inmutable tenía un valor significativo como forma de organizar grandes grupos de personas.

Quizás solo ahora estamos alcanzando.