Algo está cambiando en cómo los estadounidenses ven sus perspectivas laborales, y no es alentador.

Una nueva ola de encuestas a consumidores revela que el 71% de los encuestados en EE. UU. ahora anticipa que el desempleo aumentará en los próximos doce meses. Eso no es solo pesimismo; es una señal de alerta estadística. Históricamente, este nivel de ansiedad solo ha surgido durante recesiones reales.

¿Qué hace que esto sea particularmente impactante? Estamos hablando de la percepción del consumidor, no de las previsiones oficiales del gobierno. Cuando casi tres cuartos de la gente común espera que el desempleo empeore, refleja algo más profundo que las proyecciones en una hoja de cálculo: captura el estado de ánimo en Main Street.

El mercado laboral, durante meses pintado como resiliente, podría estar mostrando grietas invisibles para las métricas tradicionales. Las congelaciones de contratación, los anuncios de despidos de gigantes tecnológicos y la guía corporativa cautelosa alimentan esta creciente inquietud. Y cuando los consumidores se ponen nerviosos acerca de sus cheques de pago, restringen el gasto. Ese efecto en cadena afecta todo, desde las acciones minoristas hasta activos de riesgo como las criptomonedas.

Para cualquiera que esté observando los ciclos del mercado, las expectativas de empleo son un indicador líder que vale la pena respetar. Si este pesimismo se convierte en una profecía autocumplida o resulta ser exagerado, aún está por verse. Pero en este momento, la multitud está apostando por tiempos más difíciles por delante.