¿Cómo funciona y varía el salario mínimo en EE. UU. entre regiones en 2025

Entender el salario mínimo en EE. UU. requiere abandonar el pensamiento lineal común en Brasil. Mientras aquí existe una única referencia nacional, en Estados Unidos el sistema es descentralizado y complejo: hay un piso federal de US$ 7,25 por hora establecido en 2009, pero estados, condados y ciudades han creado sus propios valores, haciendo que la remuneración varíe drásticamente de US$ 5,15 hasta US$ 17,50 según la ubicación.

La disparidad regional que define el salario mínimo en EE. UU.

El escenario es de fragmentación genuina. Mientras Georgia y Wyoming mantienen salarios cercanos al piso federal (US$ 5,15/h), el Distrito de Columbia se disparó a US$ 17,50/h — una diferencia de más del 200% entre regiones. Washington, California y Nueva York conforman el trío de mayores pisos, todos por encima de US$ 16/h, reflejando el costo de vida explosivo en esas áreas.

Esta variación no es trivial: un trabajador en Georgia gana aproximadamente US$ 1.030 mensuales (calculado en 40 horas semanales), mientras que su colega en Washington DC alcanza US$ 2.800. En el mismo país, misma economía. Esto revela una verdad incómoda: el salario mínimo en EE. UU. depende menos de la cualificación y más de la geografía.

Quién recibe y cómo funciona el cálculo

El piso se aplica a trabajadores a partir de 14 años contratados regularmente, excluyendo aprendices, pasantes y principalmente aquellos que viven de propinas. Camareros, atendentes de restaurante y profesionales similares frecuentemente reciben valores base mucho menores, compensados por la expectativa de propinas.

El cálculo es directo: multiplicar la hora por el total semanal. En la mayoría de los estados, 40 horas semanales en un mes genera:

salario/h × 40 × 4 = valor mensual

En California (US$ 16,50/h), esto resulta en US$ 2.640. En Nueva York (US$ 15,50/h), aproximadamente US$ 2.480. Incluso en Washington, que está entre los mayores, el cálculo permanece simple — pero el resultado nunca es trivial.

Convertiendo a reales: la perspectiva del brasileño

Considerando el dólar en torno a R$ 5,20 en 2025, el salario mínimo en EE. UU. convertido revela números impresionantes a primera vista:

• Federal (US$ 7,25/h): R$ 37,70 por hora, aproximadamente R$ 6.032 mensuales
• Washington DC (US$ 17,50/h): R$ 91 por hora, cerca de R$ 14.560 mensuales

Estos valores parecen astronómicos en comparación con el salario mínimo brasileño de R$ 1.518. Pero la ilusión desaparece rápidamente cuando se considera el poder de compra.

La realidad detrás de los números: ¿se puede vivir?

Honestamente, no. Incluso en estados con pisos más altos, las matemáticas son desafiantes. Un alquiler medio en EE. UU. cuesta entre US$ 1.200 y US$ 1.800 mensuales, dependiendo de la región. Añade alimentación (US$ 300-400), transporte (US$ 200-300) y servicios básicos (US$ 150-200), y un salario mínimo federal de US$ 1.160 se evapora instantáneamente.

Estados con salarios mayores como California ofrecen mejor realidad — hasta descubrir que el alquiler allí es de US$ 2.000+. Nueva York sigue el mismo patrón: más salario, pero costos proporcionalmente más altos. Es una carrera donde el destino nunca se acerca.

El modelo fragmentado del salario mínimo en EE. UU.

La estructura descentralizada representa una elección política consciente. Mientras Brasil determina a nivel nacional, Estados Unidos deja margen para que los Estados y municipios respondan a las realidades locales. En teoría, tiene sentido. En la práctica, crea un patchwork confuso donde dos ciudadanos estadounidenses enfrentan realidades económicas completamente diferentes bajo la misma bandera.

El salario mínimo en EE. UU. en 2025 permanece congelado a nivel federal desde 2009, mientras la inflación acumulada superó el 35%. Algunos Estados lo compensaron. Muchos no. El resultado es un país donde la ubicación importa tanto como la profesión — quizás más.