La ansiedad por el aumento de las tasas de interés afecta la confianza del consumidor australiano, que cae

La última evaluación del pulso económico revela un notable enfriamiento en el sentimiento de los hogares australianos, ya que las familias enfrentan crecientes preocupaciones por los costos de endeudamiento y la estabilidad laboral. El Índice de Sentimiento del Consumidor Westpac-Instituto de Melbourne retrocedió un 1,7% hasta 92,9 en enero, extendiendo una tendencia a la baja que mantiene el sentimiento firmemente por debajo del umbral neutral de 100.

Las expectativas de tasas de interés impulsan la caída

Lo que resulta llamativo de esta última lectura es el cambio brusco en la percepción de los australianos sobre el entorno de tasas de interés. Casi dos tercios de los consumidores encuestados ahora esperan que las tasas hipotecarias suban en el próximo año, un salto dramático desde el 27% que sostenía esta opinión en septiembre. Esta mayor ansiedad por las tasas de interés en aumento se ha convertido en el principal obstáculo para la confianza del consumidor, eclipsando otras preocupaciones económicas.

Los datos muestran un panorama de hogares preparándose para condiciones financieras más estrictas. Las previsiones de finanzas familiares para los próximos 12 meses disminuyeron un 4,5%, mientras que las opiniones sobre las condiciones económicas australianas en general se deterioraron un 6,5%, reflejando una incertidumbre creciente sobre lo que depara el futuro.

Las preocupaciones laborales agravan la debilidad

Más allá de las presiones por las tasas de interés, las ansiedades en el mercado laboral están intensificándose. Una proporción creciente de consumidores australianos ahora anticipa pérdidas de empleo y un entorno laboral más débil, añadiendo otra capa de cautela a la toma de decisiones de los hogares. Esta superposición de preocupaciones por las tasas de interés y la incertidumbre laboral crea un escenario de sentimiento desafiante.

El contexto más amplio

A pesar de la debilidad actual, el sentimiento no ha vuelto a los niveles de desesperación vistos durante la crisis del costo de vida de 2022-2024, cuando la confianza alcanzó mínimos históricos. Dicho esto, con el Banco de Reserva de Australia ampliamente esperado mantener las tasas sin cambios durante febrero y hasta 2026, los consumidores parecen estar valorando un período prolongado de costos de endeudamiento elevados como una nueva normalidad, incluso si las subidas de tasas no se materializan de inmediato.