Russell & Bromley enfrenta una transformación empresarial después de un siglo y medio en el mercado

Los cambios en las calles comerciales británicas amenazan a una marca icónica de calzado

El legendario fabricante de zapatos Russell & Bromley, cuya historia se remonta a 1880, se encuentra en un momento culminante de su actividad. La marca tradicional, que ha operado durante 150 años en las arterias comerciales de las ciudades británicas, atraviesa negociaciones complejas destinadas a reestructurar la estructura empresarial de la compañía.

Las discusiones actuales giran en torno a la posible separación de los activos corporativos entre varias entidades. La estrategia contempla que un inversor adquiera la marca y los activos intangibles, mientras que la otra parte se encargue del proceso de liquidación de las restantes tiendas. Tal solución podría resultar en la caída del modelo operativo existente de la red minorista que abarca 37 ubicaciones.

Riesgos para el empleo y la continuidad de la actividad

Alrededor de 450 personas trabajan en las tiendas de Russell & Bromley, y una solución estructural podría poner en peligro los puestos de trabajo. Un desafío adicional es que, sin la retención de la marca comercial, las tiendas existentes no podrían operar bajo su nombre actual, lo que prácticamente impediría la continuidad de las ventas normales.

Las conversaciones involucran a varias entidades relevantes del mercado. La fase de búsqueda de un comprador está siendo liderada por la firma de asesoría Interpath, y los posibles socios son Next y Retail Realisation, una organización especializada en la reorganización de activos minoristas.

Modella Capital como fuerza transformadora en el sector comercial

El grupo Modella Capital, vinculado a Retail Realisation, ha emergido en los últimos años como un actor clave en los procesos de reestructuración del comercio británico. En un año, ha asumido el control de varias marcas importantes, incluyendo WH Smith (, actualmente rebrandeada como TGJones), The Original Factory Shop (TOFS) y Claire’s Accessories.

Los cambios en el portafolio de Modella Capital revelan la dinámica de transformación en el sector. TOFS y Claire’s Accessories enfrentan problemas de rentabilidad — tras una temporada navideña decepcionante, se espera su quiebra, lo que pondrá en riesgo aproximadamente 2500 empleos. Solo Hobbycraft, una tienda de materiales artesanales, parece estar mejor posicionada gracias al creciente interés en hobbies creativos.

Plan “Re Boot” — las ambiciones de la marca para el futuro

El equipo directivo de Russell & Bromley permanece en manos de Andrew Bromley, representante de la quinta generación de la familia fundadora. Ante los desafíos actuales, la empresa ha propuesto un programa de transformación a largo plazo llamado “Re Boot”.

La iniciativa incluye aspiraciones de expansión internacional, con un enfoque prioritario en los mercados del Oriente Medio. El año pasado, la compañía registró una pérdida operativa de 9 millones de libras, lo que justificó la necesidad de implementar un plan de recuperación de cinco años. Recientemente, Andrew Bromley declaró: «Estamos activamente identificando oportunidades para llevar la marca Russell & Bromley a una nueva fase de nuestra estrategia de transformación. Hemos logrado avances significativos, lo que nos da la perspectiva de continuar con esta transformación y acelerar la ejecución de nuestros planes de expansión. Buscamos establecer una asociación con consultores de negocios para movilizar las inversiones necesarias para lanzar nuestras diversas vías de crecimiento.»

La situación actual refleja una tendencia más amplia, en la que las marcas tradicionales se ven obligadas a una transformación estructural radical. La serie de noticias sobre Russell & Bromley — desde su historia de 150 años hasta las conversaciones sobre la división de activos — será observada por la industria como otro ejemplo de la evolución del comercio minorista contemporáneo.

Los representantes de Next, Retail Realisation e Interpath han optado por no hacer comentarios públicos sobre las negociaciones.