De pensamiento positivo a una fortuna de mil millones: la filosofía del éxito de Femi Otedola

El empresario e inversor nigeriano Femi Otedola personifica un ejemplo clásico de cómo una actitud positiva, confianza en uno mismo y determinación se transforman en grandeza económica. Con una fortuna de 1,5 mil millones de dólares, este empresario de 62 años es reconocido como una de las figuras más influyentes en el sector energético de África y aparece regularmente en las listas de Forbes de las personas más ricas del continente.

La historia de Femi Otedola comienza en su juventud, cuando trabajaba en la imprenta de su padre. Desde niño, comprendió que su verdadera vocación no residía en el ámbito académico, sino en el emprendimiento. Esta convicción temprana le permitió enfocar su energía en construir su propio negocio. A los 41 años, ya había alcanzado su primer mil millones de dólares, atravesando períodos de trabajo intenso, preocupaciones, triunfos y pérdidas dolorosas.

Tres pilares del éxito en inversión

Según la propia filosofía de Femi Otedola, tres elementos clave determinan la capacidad de reconocer las oportunidades correctas y escalar un proyecto empresarial. El primero es precisamente una actitud positiva, la capacidad de ver perspectivas incluso en momentos críticos. El segundo elemento es la confianza en sus propios juicios y la habilidad de confiar en investigaciones e instintos personales. El tercero es la valentía de las convicciones, la disposición a ir en contra de la corriente si esto se alinea con una estrategia a largo plazo.

Esta filosofía no solo define su enfoque actual hacia los negocios, sino que también le ha servido de ancla en momentos en los que la suerte parecía alejarse. El pensamiento positivo le ayudaba a mantenerse “en su sano juicio” y a levantarse de “las profundidades de la desesperación”. Femi Otedola enfatiza repetidamente que estas creencias no son solo lemas motivacionales, sino herramientas prácticas que aplica en cada decisión de inversión.

Práctica de transformación: de los productos petroleros a la energía

El camino profesional de Otedola demuestra una aplicación coherente de su filosofía de inversión. Su ascenso comenzó en los sectores energético y financiero, áreas clave de la economía nigeriana, rica en recursos naturales. A través de una serie de adquisiciones e inversiones estratégicas, construyó una considerable fortuna.

El punto culminante de su actividad en la industria petrolera fue su liderazgo en la compañía Forte Oil Plc. Bajo su dirección, la empresa experimentó una transformación mediante crecimiento orgánico y fusiones estratégicas. Su enfoque innovador en compras permitió a Forte Oil convertirse en un disruptor de las tradiciones en el segmento inferior del mercado nigeriano, suministrando y distribuyendo una amplia gama de productos petroleros — desde diésel y queroseno de aviación hasta lubricantes. Para el momento de la venta en 2019, era una de las más eficientes en la Bolsa de Valores de Nigeria.

Su gestión de activos refleja su filosofía general: adquirir una empresa en dificultades, replantear completamente su estrategia y operaciones, y luego transferirla a un nuevo propietario con un modelo de negocio sostenible y potencial a largo plazo. No se trata simplemente de vender activos, sino de transformar el destino de la compañía.

Transición energética como decisión estratégica

El paso de Otedola del sector petrolero a la energía eléctrica refleja su visión pragmática del futuro. Está convencido de que la electricidad es el futuro, aunque también reconoce que las fuentes tradicionales de energía, incluyendo petróleo y gas, mantendrán su papel en el equilibrio energético global durante al menos tres décadas.

En su visión, Otedola percibe un cambio en la demanda de petróleo crudo hacia la petroquímica y la aviación, mientras que la economía global, cada vez más digitalizada, necesitará volúmenes crecientes de electricidad. Las fuentes renovables no podrán satisfacer completamente estas necesidades, por lo que se requerirán energía nuclear y gas natural.

Actualmente, Femi Otedola es el presidente ejecutivo de Geregu Power Plc, una compañía de energía eléctrica en la que posee una participación mayoritaria. También es el mayor accionista de First Bank Plc. Su portafolio se ha ampliado e incluye activos en seguros, bienes raíces y transporte marítimo.

Potencial africano y oportunidades subyacentes

Otedola destaca que si los inversores globales consideran África como el próximo gran centro de inversiones energéticas, Nigeria —como principal productor tradicional de energía y mayor productor de petróleo crudo, con una producción media de 1,3 millones de barriles por día— probablemente estará en el centro de este fenómeno.

Nigeria posee una fortaleza histórica en la producción energética tradicional y, al mismo tiempo, cuenta con potencial en los sectores de energías renovables y nuclear. La apertura de la refinería Dangote en mayo de 2023 fue un evento importante para la región. Esta planta puede refinar alrededor de 650,000 barriles por día, convirtiéndola en la mayor del mundo con una sola línea tecnológica, y cambiará radicalmente la estructura del segmento inferior del mercado.

Legado del pensamiento positivo en la filantropía

A medida que madura, Femi Otedola ha dirigido naturalmente su atención a devolver a la sociedad y apoyar a los sectores menos favorecidos. Su enfoque filantrópico refleja su filosofía de inversión —lo que él llama “el camino directo”. En lugar de depender de un equipo completo de gestores o delegar decisiones a los administradores de su oficina familiar, Otedola dirige personalmente sus iniciativas benéficas, guiado por sus propias investigaciones y convicciones.

El principal canal de su filantropía es el Fondo Kappi, fundado por su hija Florence “Kappi” Otedola, DJ internacional y defensora de los derechos de los jóvenes. Florence fue recientemente nombrada “Guardiana de los Objetivos” del fondo de Bill Gates en reconocimiento a su labor filantrópica. A través de este fondo, Otedola ha destinado sumas significativas a causas nobles.

Las inversiones filantrópicas de la familia incluyen 17 millones de dólares para el Fondo de Rescate Infantil con sede en Reino Unido(destinado a Nigeria para ayuda humanitaria), 135,000 dólares para el Fondo de Ayuda a Estudiantes Africanos de la Universidad de Oxford, 67,500 dólares para estudiantes africanos del Royal College de Londres y 100,000 dólares para programas de estudiantes africanos en la Universidad de Nueva York. En las últimas dos décadas, la familia también ha brindado apoyo financiero sustancial a instituciones educativas en Nigeria, enfocadas en ayudar a estudiantes de bajos recursos.

El libro como guía de sabiduría

El libro recientemente publicado de Femi Otedola, “Making It Big: Lessons from a Life in Business” (publicado en agosto), es una mezcla de libro de negocios y memorias. La obra ya figura en la lista de bestsellers de Amazon en las categorías de finanzas y negocios. Otedola explica su motivación para escribirlo: se encuentra en una etapa de su vida en la que siente el deber moral de compartir sus conocimientos acumulados, su filosofía de inversión y su fe en el pensamiento positivo con la próxima generación de emprendedores.

De éxito individual a prosperidad colectiva

Para Femi Otedola, su hija y toda su familia, la esencia de su actividad radica en generar cambios positivos con una actitud optimista. Reconoce que los problemas sociales y la pobreza no son fenómenos exclusivamente nigerianos, sino desafíos que enfrentan todos los países.

Sin embargo, Otedola también es realista: una sola persona o una sola familia no pueden resolver por sí solas todos los problemas de la sociedad. Por eso confía en sus compatriotas y colegas respetados, incluidos otros empresarios destacados y líderes gubernamentales que comparten su visión. Otedola cree que un pequeño grupo de personas con ideas correctas y motivos nobles puede cambiar la trayectoria de la nación hacia un futuro mejor.

El camino de Femi Otedola demuestra que una actitud positiva, combinada con perseverancia, pensamiento estratégico y confianza en los propios juicios, se convierte en una herramienta poderosa que transforma no solo el destino personal, sino que también puede tener un impacto benéfico en la sociedad en su conjunto.