De pionero en bases de datos a el último campeón de la IA: cómo el octogenario Larry Ellison recuperó su corona

Las cifras cuentan una historia dramática: el 10 de septiembre de 2025, la fortuna neta de Larry Ellison alcanzó los $393 mil millones—superando los $385 mil millones de Elon Musk por un margen decisivo. A los 81 años, el cofundador de Oracle reclamó el título de la persona más rica del mundo, con su riqueza expandiéndose en más de $100 mil millones en una sola sesión de mercado. ¿El catalizador? Una asociación de $300 mil millones, de cinco años, entre Oracle y OpenAI que reconfiguró fundamentalmente la percepción del mercado sobre la relevancia de la compañía en la era de la IA.

Este momento representa mucho más que una victoria personal. Marca un punto de inflexión sorprendente: un veterano de la tecnología, alguna vez descartado como un jugador del ayer, se ha reposicionado en el centro del auge de la infraestructura del mañana.

La historia de origen improbable

Nacido en 1944 de una adolescente no casada en el Bronx, Ellison fue adoptado a los nueve meses por una familia modesta de Chicago. La educación fue fragmentada—pasó por la Universidad de Illinois y la Universidad de Chicago sin completar grados. Pero el diploma faltante importaba mucho menos que lo que descubrió en Berkeley a principios de los 70: la intersección entre ambición y posibilidad técnica.

Su avance llegó en Ampex Corporation, donde se encontró con un proyecto de gestión de datos de la CIA con el nombre en clave interno “Oracle”. La visión no era inventar tecnología de bases de datos—otros ya lo habían hecho. La genialidad de Ellison residía en ver potencial comercial donde los académicos solo veían rompecabezas de investigación.

En 1977, a los 32 años, él y dos colegas reunieron 2,000 dólares (Ellison aportó 1,200 dólares) para lanzar Software Development Laboratories. Construyeron su producto de base de datos comercial directamente a partir del trabajo de la CIA, usando el mismo nombre “Oracle”. Para 1986, Oracle cotizaba públicamente en NASDAQ como un ascendente jugador de software empresarial.

Durante décadas, Ellison permaneció inseparable de su creación. Sirvió como presidente (1978-1996), presidente del consejo (1990-1992), y regresó como CEO desde 1995 hasta 2014. Incluso ahora, como Presidente Ejecutivo y Director de Tecnología, sus huellas permanecen en cada gran pivote estratégico.

La caída en la era Cloud y la redención con la IA

La trayectoria de Oracle no fue puramente ascendente. Cuando la computación en la nube explotó en los 2010, AWS y Azure capturaron la atención mientras Oracle tropezaba. Pero la fortaleza fundamental de la compañía—decadas de relaciones empresariales y experiencia inigualable en bases de datos—creó un foso que los competidores no pudieron atravesar.

A mediados de 2025, Oracle reconoció la próxima ola: infraestructura de IA generativa. La compañía redeployó agresivamente recursos. Anunció miles de despidos en las divisiones tradicionales de software y hardware, mientras escalaba simultáneamente la capacidad de sus centros de datos. El mercado inicialmente vio esto como un pivote desesperado. Luego llegó el anuncio de OpenAI.

De repente, la narrativa cambió. Oracle no perseguía la IA—era infraestructura esencial. En un solo día, el precio de la acción se disparó un 40%, la mayor ganancia diaria desde 1992. La tesis de infraestructura resultó ser potente: las empresas necesitan computación, almacenamiento y sofisticación en bases de datos para potenciar aplicaciones de IA, y Oracle posee las tres.

La máquina de riqueza familiar Ellison

La fortuna por sí sola no explica la influencia de Ellison. Su hijo David amplió dramáticamente la cartera familiar al adquirir Paramount Global por $8 mil millones (con $6 mil millones de capital familiar), absorbiendo CBS y MTV. Con Larry dominando Silicon Valley y David comandando Hollywood, la familia Ellison ahora abarca tecnología y entretenimiento—una dinastía industrial moderna.

La participación política amplificó aún más este alcance. Ellison financió la candidatura presidencial de Marco Rubio en 2015 y donó $15 millones a Super PAC de Tim Scott en 2022. A principios de 2025, apareció en la Casa Blanca junto a Masayoshi Son de SoftBank y Sam Altman de OpenAI para presentar una iniciativa de centro de datos de IA de $500 mil millones—con tecnología de Oracle anclando la capa de infraestructura. La intersección entre interés comercial y acceso político se volvió imposible de separar.

La paradoja: disciplina y aventura

A los 81, Ellison desafía la edad. Ex empleados recuerdan que pasaba horas diarias haciendo ejercicio en los 90 y 2000, subsistiendo con agua y té verde, manteniendo una disciplina alimenticia austera. “Veinte años más joven que sus pares”, lo describen—un testimonio de vivir con rigor en servicio a la vitalidad.

Pero esta austeridad coexiste con un lujo extravagante. Posee el 98% de la isla hawaiana de Lanai, múltiples propiedades extensas en California y colecciones de yates que rivalizan con las armadas nacionales. Su relación con el agua va más allá del inmobiliario: el surf casi le costó la vida en 1992, pero no pudo abandonar el deporte. En cambio, se volcó al vela con la misma intensidad, financiando el regreso triunfante de Oracle Team USA en la Copa América de 2013. En 2018, fundó SailGP, una liga de catamaranes de alta velocidad que reclutó inversores como la actriz Anne Hathaway y el futbolista Mbappé.

La autodisciplina y la búsqueda de riesgos no son contradictorias—son dos expresiones del mismo temperamento competitivo. Ellison no vive con restricciones; vive con intención.

Vida personal y el quinto matrimonio

Esta intensidad se extiende a su vida romántica, aunque quizás con menos éxito. Cuatro matrimonios anteriores precedieron a una unión en 2024 con Jolin Zhu, una mujer chino-estadounidense 47 años menor que él. La noticia del matrimonio de Larry Ellison surgió discretamente a través de un reconocimiento de donación a la Universidad de Michigan: “Larry Ellison y su esposa, Jolin.”

Zhu, nacida en Shenyang y educada en Michigan, entró en la conciencia pública a través de especulaciones en redes sociales. Algunos observadores bromearon diciendo que los apetitos románticos de Ellison igualaban su pasión por el surf—ambas actividades emprendidas con entusiasmo juvenil, sin importar la edad. El matrimonio mismo confirmó que, incluso en una edad avanzada, Ellison sigue dispuesto a tomar decisiones poco convencionales.

Filantropía a su manera

En 2010, Ellison firmó el Giving Pledge, comprometiéndose a donar el 95% de su riqueza a causas benéficas. A diferencia de Gates o Buffett, resiste la donación colaborativa o la influencia de pares. Una entrevista en The New York Times capturó su filosofía: él “valora la soledad” y rechaza presiones ideológicas externas.

Sus donaciones reflejan esta independencia. Un regalo de $200 millón a USC estableció un centro de investigación en cáncer. Más recientemente, dirigió capital hacia el Ellison Institute of Technology—una asociación con la Universidad de Oxford centrada en innovación en salud, eficiencia agrícola y energía limpia. Su misión declarada: diseñar medicamentos de próxima generación que salven vidas, construir sistemas agrícolas asequibles y desarrollar energía sostenible.

El enfoque refleja su carrera: Ellison no sigue el consenso filantrópico. Él diseña su propia visión del impacto futuro.

El legado del outsider persistente

A los 81, Larry Ellison no solo heredó riqueza ni navegó una sola ola hacia la fortuna. Comenzó con un contrato gubernamental, convirtió una empresa de bases de datos en un titán del software global, resistió la disrupción de la computación en la nube y se reposicionó astutamente para la era de la IA. La valoración de $393 mil millones no representa un destino final sino la última validación de un temperamento combativo e implacable.

Ellison encarna un arquetipo particular de Silicon Valley: el fundador-rebelde que no se jubila, el competidor que ve la estancación como muerte. Sus matrimonios, sus aventuras, sus conexiones políticas, sus yates—son todas expresiones de alguien fundamentalmente reacio a aceptar límites, ya sean impuestos por la edad, los ciclos del mercado o la sabiduría convencional.

El título de más rico del mundo puede rotar nuevamente. Pero por ahora, Ellison ha demostrado algo más duradero: que la vieja guardia de la tecnología, si es lo suficientemente despiadada y adaptable, puede reclamar relevancia en eras de transformación. Su historia no trata principalmente de dinero. Se trata de negarse a la irrelevancia.