De Programador de Bases de Datos a Titán Tecnológico: Cómo el de 81 años Larry Ellison Recuperó la Corona de la Persona más Rica del Mundo en la Era de la IA

El 10 de septiembre de 2025, un solo día redefinió las clasificaciones de multimillonarios. Oracle anunció una serie de mega-acuerdos por valor de cientos de miles de millones, encabezados por un contrato de $300 mil millones a cinco años con OpenAI. La reacción del mercado fue sísmica: las acciones de Oracle explotaron un 40% en un día—su rally más dramático desde 1992. Como fundador de la compañía y mayor accionista individual, Larry Ellison vio cómo su patrimonio neto superaba los $393 mil millones, desplazando oficialmente a Elon Musk del primer puesto. A los 81 años, el pionero tecnológico había logrado lo que muchos consideraban imposible: un segundo acto que rivalizaba con el primero.

La historia de origen improbable: huérfano y pionero en Silicon Valley

El hombre que construiría un imperio empezó con nada. Nacido en 1944 en el Bronx, hijo de una madre soltera de 19 años, Ellison nunca conoció el cuidado parental en sus primeros días. La familia de su tía en Chicago se convirtió en su refugio a los nueve meses—una familia adoptiva que luchaba por llegar a fin de mes. Su padre adoptivo tenía un trabajo modesto en el gobierno; la estabilidad era un lujo. La educación superior parecía un sueño lejano, pero Ellison la persiguió de todos modos, primero en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, hasta que la muerte de su madre adoptiva lo obligó a abandonar durante su segundo año. Le siguió una breve etapa en la Universidad de Chicago, pero nuevamente no pudo mantener el rumbo.

En lugar de rendirse, Ellison se desplazó por Estados Unidos en sus veinte, armando trabajos de programación en Chicago antes de trasladarse a Berkeley, California. El Área de la Bahía le llamaba—un lugar donde “las personas parecían más libres e inteligentes”, como recordaría después. Fue aquí donde su trayectoria cambió por completo.

El contrato con la CIA que desencadenó un imperio

A principios de los 70, Ellison consiguió un puesto de programador en Ampex Corporation, pionera en tecnología de almacenamiento de audio y video. La tarea parecía rutinaria hasta que fue asignado a un proyecto clasificado: diseñar un sistema de gestión de bases de datos para la Agencia Central de Inteligencia. El sistema necesitaba almacenar, organizar y recuperar enormes cantidades de datos de inteligencia con una eficiencia sin precedentes. Ese proyecto, apodado “Oracle”, sería mucho más que un contrato gubernamental—era el plano para un mercado entero que aún no existía.

Para 1977, Ellison y dos colegas—Bob Miner y Ed Oates—habían unido sus recursos. Con Ellison aportando $1,200 de una inversión total de $2,000, lanzaron Software Development Laboratories (SDL). Su visión era audaz: transformar el modelo relacional de datos teórico que habían desarrollado para la CIA en un producto comercial para empresas en todo el mundo. Lo llamaron Oracle, y el resto fue historia tecnológica.

El camino hacia la rentabilidad no fue recto. Pero cuando Oracle salió a bolsa en 1986, llegó como una fuerza transformadora en el software empresarial. En las décadas siguientes, Ellison ocupó casi todos los cargos ejecutivos imaginables—presidente desde 1978 hasta 1996, presidente del consejo de 1990 a 1992, y CEO durante la mayor parte de los 2000s. Su instinto competitivo y su disposición a asumir riesgos calculados mantuvieron a Oracle relevante en medio de convulsiones industriales que sepultaron a sus competidores.

Un roce con la muerte que no detuvo al aventurero

En 1992, la vida de Ellison estuvo a punto de terminar en una playa de Hawái. Un accidente de surf casi le cuesta la vida, pero paradójicamente no frenó su apetito por el riesgo. Si algo, su cercanía a la muerte pareció acelerar su implicación en actividades extremas. La vela se convirtió en su próxima obsesión, canalizando la misma valentía que caracterizaba sus decisiones empresariales.

Su triunfo deportivo más visible fue en la Copa de América, donde Oracle Team USA protagonizó una remontada legendaria en 2013 bajo su dirección. La victoria en esa competición consolidó su estatus no solo como multimillonario, sino como un visionario que estaba transformando industrias más allá del software. En 2018, creó SailGP, una liga de regatas de catamaran de alta velocidad que atrajo inversores de renombre, incluyendo a la actriz Anne Hathaway y al futbolista Mbappé. Estos no eran proyectos de vanidad—eran ventanas a la mente de Ellison: competitivo, ambicioso y perpetuamente inquieto.

La disciplina que sustenta la resistencia del multimillonario

Pocos de 81 años mantienen el nivel de energía que Ellison proyecta. El secreto, según antiguos asociados, radica en una disciplina obsesiva. Durante los 90 y 2000, Ellison supuestamente dedicaba varias horas diarias a hacer ejercicio, consumiendo solo agua y té verde, y manteniendo una dieta austera sin azúcar procesada. Los colegas lo describen como si pareciera “20 años más joven que sus pares”—un testimonio de décadas de compromiso inquebrantable con la optimización física.

Esa misma disciplina se extiende a su vida amorosa, aunque con resultados bastante diferentes. Ellison ha estado casado cinco veces, y cada unión ha sido objeto de atención mediática. Recientemente, en 2024, se casó en silencio con Jolin Zhu, una mujer chino-estadounidense casi medio siglo menor que él. El matrimonio se reveló no mediante un comunicado de prensa, sino a través de un anuncio de donación a la Universidad de Michigan que mencionaba “Larry Ellison y su cónyuge”. Para un hombre cuya historia romántica parece sacada de un titular de tabloide, cada matrimonio con una nueva pareja parecía renovar el interés público por las decisiones personales del multimillonario.

Construyendo una dinastía familiar: de Silicon Valley a Hollywood

La riqueza de Ellison acumulada en más de cuatro décadas ha evolucionado más allá de la fortuna personal—se ha convertido en una empresa dinástica. Su hijo David Ellison orquestó uno de los movimientos más importantes en el mundo del entretenimiento en los últimos años: la adquisición de Paramount Global por $8 mil millones, matriz de CBS y MTV. La familia Ellison aportó $6 mil millones del precio de compra, marcando su entrada dramática en Hollywood junto con su dominio en Silicon Valley.

Esta expansión de riqueza en dos generaciones, en tecnología y medios, refleja las ambiciones de otras dinastías tecnológicas, pero mantiene un toque distintivo de Ellison: audaz, apalancada y dispuesta a desafiar jerarquías establecidas.

De rezagado a caballo oscuro en infraestructura de IA

El recorrido de Oracle en la computación en la nube casi parece un arco de redención corporativa. Durante el auge inicial de la nube, empresas como Amazon Web Services y Microsoft Azure lograron un dominio temprano. Oracle parecía inicialmente rezagada, un vestigio de la era del software empresarial que perdía relevancia en un mundo nativo en la nube.

Luego llegó la explosión de la IA generativa. De repente, el cuello de botella no era el software—eran las infraestructuras computacionales. GPUs, centros de datos y la columna vertebral de redes necesarias para entrenar y ejecutar modelos de IA masivos se convirtieron en recursos escasos. Oracle, aprovechando décadas de experiencia en gestión de datos e infraestructura empresarial, pivotó decididamente hacia el despliegue de centros de datos para IA. En verano de 2025, la compañía ejecutó despidos masivos que afectaron a miles de empleados de unidades de negocio legacy, acelerando simultáneamente la inversión en infraestructura de IA de próxima generación.

La asociación con OpenAI en septiembre de 2025 cristalizó esta transformación en la percepción del mercado. Un compromiso de $300 mil millones en cinco años posicionó a Oracle no como un simple proveedor de bases de datos nostálgico, sino como infraestructura esencial para la era de la IA. La subida del 40% en un solo día en la bolsa reflejó este cambio de narrativa: Oracle había superado las guerras por la computación en la nube mediante lo que equivale a una jugada de infraestructura en la IA generativa.

El operador político y filántropo rebelde

Más allá del ámbito empresarial, Ellison ha utilizado su riqueza como moneda política. Desde hace tiempo, ha apoyado causas republicanas, financiando la candidatura presidencial de Marco Rubio en 2015 y donando $15 millones al Super PAC del senador Tim Scott en 2022. Su momento político más reciente fue en enero de 2025, cuando apareció en un evento en la Casa Blanca junto al CEO de SoftBank, Masayoshi Son, y Sam Altman de OpenAI, para anunciar un consorcio de centros de datos de IA por $500 mil millones. La tecnología de Oracle sería el pilar de la iniciativa—un símbolo de cómo la ambición corporativa y las prioridades gubernamentales ahora se entrelazan.

Su huella filantrópica sigue un camino claramente individualista. A diferencia de Bill Gates o Warren Buffett, que coordinan sus donaciones mediante iniciativas estructuradas, Ellison firmó la Giving Pledge en 2010 ( comprometiendo el 95% de su riqueza) pero mantiene una independencia feroz. Rara vez participa en redes de pares, prefiriendo diseñar sus prioridades benéficas de forma autónoma, alineadas con su visión.

Un donativo de $200 millones a la Universidad del Sur de California en 2016 estableció un centro de investigación sobre cáncer que lleva su nombre. Más recientemente, el Ellison Institute of Technology—una colaboración con la Universidad de Oxford—ha lanzado investigaciones en salud, innovación agrícola y energía limpia. Su anuncio enfatizó una ambición personal: diseñar “una nueva generación de medicamentos que salven vidas, construir sistemas agrícolas de bajo costo y desarrollar energía eficiente y limpia.”

El legado de la innovación inquieta

A los 81 años, Larry Ellison ha alcanzado la corona de multimillonario no por herencia o especulación, sino por cuatro décadas de construcción metódica de un imperio, interrumpido por audacias calculadas. Desde sus humildes orígenes huérfanos hasta la fundación de una dinastía de bases de datos, desde sus experiencias cercanas a la muerte que solo parecieron agudizar su competitividad, hasta su reposicionamiento estratégico como proveedor de infraestructura de IA—su vida ejemplifica la narrativa recurrente de Silicon Valley: el outsider que ve mercados antes de que existan.

La designación de más rico del mundo puede cambiar nuevamente; las clasificaciones de riqueza siguen siendo fluidas en mercados impulsados por valoraciones tecnológicas. Pero el logro de Ellison va más allá del patrimonio neto. Ha demostrado que una generación mayor de visionarios tecnológicos sigue siendo capaz de una reinvención radical. A medida que la inteligencia artificial transforma industrias y reordena jerarquías, el legado de los pioneros que construyeron los sistemas fundamentales—arquitectura de bases de datos, infraestructura empresarial, eficiencia computacional—es tan esencial como siempre. La segunda etapa de Larry Ellison en la era de la IA puede, en última instancia, ser más importante que la primera.