El destino de la energía eólica marina en Nueva Inglaterra: entre los objetivos climáticos y las ambiciones geopolíticas

La política energética de la administración enfrenta una creciente oposición en el sector público. Mientras que los ministros Daq Búrgum y Kris Rait cuentan con el apoyo de la industria petrolera y gasística, las empresas de servicios públicos enfrentan presiones relacionadas con la suspensión repentina de un importante proyecto de energía eólica marina en las costas de los estados de Nueva Inglaterra.

Proyecto Revolution Wind: de un triunfo a la incertidumbre

El 22 de agosto, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica suspendió los trabajos en el proyecto Revolution Wind, desarrollado por la compañía danesa Ørsted. La decisión se tomó sin detalles específicos, bajo el pretexto de seguridad nacional. Esto fue un golpe para la industria, ya que el proyecto estaba aproximadamente al 80 % de su finalización y en la fase final de implementación.

El proyecto de cuatro mil millones de dólares contempla la instalación de 65 turbinas Siemens Gamesa de 11 megavatios cada una en las aguas de la isla de Block, frente a la costa de Rhode Island. Las cimentaciones para todas las turbinas ya están instaladas, 45 de ellas en su lugar. La capacidad generadora del proyecto es de 704 MW, y la energía debía distribuirse entre Rhode Island y Connecticut, abasteciendo a aproximadamente 350,000 hogares.

Junto con la suspensión del proyecto, el Departamento de Transporte canceló subvenciones federales multimillonarias para el desarrollo de infraestructura portuaria. El puerto de Davisville en Rhode Island perdió 11,25 millones de dólares en financiamiento, y el proyecto del puerto eólico de Salem en Massachusetts casi 34 millones de dólares para la construcción de un terminal de energía eólica marina.

Contradicciones entre la trayectoria energética y la política estatal

Muchas empresas de servicios públicos estadounidenses avanzan de manera constante hacia la transición energética. Tras la administración de Biden, invirtieron activamente en generación eólica y solar, ya que el costo de las fuentes renovables se volvió competitivo y las tecnologías de almacenamiento de energía progresaron. Las tendencias mundiales favorecen esta transición.

La política estatal actual, que prioriza los combustibles fósiles, genera una contradicción importante. Las empresas ven con entusiasmo el gas natural como combustible de transición, pero reciben con frialdad el carbón, salvo que represente una parte significativa de su cartera. Mientras tanto, la priorización de los hidrocarburos contradice directamente los planes de inversión a largo plazo de las empresas de servicios públicos.

Nueva Inglaterra es especialmente sensible a estas fluctuaciones. La región ya enfrenta una escasez de capacidad de generación, y las proyecciones a largo plazo de demanda eléctrica requieren ampliar la producción a partir de fuentes renovables.

Seguridad nacional como pretexto, geopolítica como motivación real

La explicación oficial para la suspensión del proyecto Revolution Wind señala consideraciones de seguridad nacional. El ministro Búrgum afirmó en una entrevista con CNN que las turbinas eólicas marinas afectan los radares militares y representan una amenaza para los sistemas de defensa. Sin embargo, el Pentágono ya aprobó proyectos similares en 2023. Los expertos señalan que la práctica estándar en estos casos es la instalación de ajustes radar específicos, utilizados también para edificios altos.

El periódico británico Daily Telegraph sugirió una explicación diferente. La suspensión del proyecto puede ser una herramienta de presión sobre el gobierno danés en el contexto del creciente interés de la administración en Groenlandia, la isla más grande del mundo, rica en minerales raros y recursos energéticos.

La orden de suspensión impactó significativamente en el valor de mercado de Ørsted. Dinamarca podría aumentar su participación en la compañía mediante una nueva ronda de financiamiento. Esto crea nuevos mecanismos de influencia en las negociaciones sobre el acceso de EE. UU. a los recursos de Groenlandia y su estatus político.

Tácticas similares ya se han aplicado antes. El proyecto Empire Wind, frente a las costas de Nueva York y Nueva Jersey, desarrollado por la noruega Equinor, fue detenido en mayo. Esto llevó al gobernador de Nueva York, Kathy Hochul, a aceptar cambios en el cronograma de desarrollo de infraestructura de gasoductos para aumentar el suministro de gas a la región. El proyecto de gasoducto aún no está firmado, pero la Casa Blanca anunció una “rendición” de la administración estatal, y la compañía Williams activó una solicitud para el llamado proyecto de mejora del suministro en el noreste.

Incertidumbre en el sector energético

Esta práctica de mantener algunos proyectos en espera para lograr objetivos en otros ámbitos genera inestabilidad en la industria. Las empresas de servicios públicos se encuentran en una situación difícil: deben considerar movimientos políticos impredecibles mientras invierten miles de millones en la transición energética.

Es notable que las grandes asociaciones comerciales que representan los intereses de las empresas de servicios públicos de Nueva Inglaterra no hayan emitido declaraciones oficiales sobre la suspensión de Revolution Wind. Sin embargo, la ausencia de una voz no significa necesariamente acuerdo. Más bien, refleja confusión ante una dinámica política impredecible.

La marina energética establece nuevas prioridades, y las empresas aprenden una amarga lección: la frase “la energía lo es todo” significa que la energía puede ser utilizada como una herramienta de presión en juegos geopolíticos si amenaza los intereses del Estado.