Comprendiendo las cadenas de bloques de capa 1: la base de las redes cripto

Cuando empiezas a aprender sobre criptomonedas, escucharás constantemente el término “Capa 1” o “cadena de bloques L1”. Pero, ¿qué significa realmente y por qué deberías importarte? Ya sea que hagas trading, inviertas o simplemente tengas curiosidad por cómo funcionan realmente Bitcoin y Ethereum, entender los sistemas de criptomonedas de Capa 1 es esencial para navegar en el espacio de activos digitales.

Cadenas de bloques de Capa 1: La columna vertebral de las criptomonedas

En su núcleo, una cadena de bloques de Capa 1 (L1) funciona como la infraestructura operativa principal de cualquier criptomoneda. Piénsalo como el reglamento y el árbitro combinados: es el protocolo de software que determina cómo ocurren las transacciones, quién puede participar y qué sucede cuando alguien rompe las reglas.

Cada cadena de bloques de Capa 1 opera de manera independiente con su propio conjunto de especificaciones de codificación. Estas reglas son seguidas por una red de computadoras llamadas nodos, que en conjunto aseguran que cada transacción sea legítima antes de ser registrada. A diferencia de los sistemas de pago tradicionales controlados por una sola autoridad, las L1 distribuyen esta responsabilidad entre miles de operadores de nodos independientes en todo el mundo. Esto es lo que hace que las criptomonedas sean verdaderamente descentralizadas.

El término “mainnet” se usa a menudo de manera intercambiable con Capa 1. ¿Por qué? Porque el protocolo L1 contiene toda la mecánica fundamental necesaria para que una criptomoneda funcione, desde la verificación de transacciones hasta los calendarios de emisión de monedas.

¿Cómo mantiene orden una cadena de bloques de Capa 1 en realidad?

Aquí es donde entran en juego los mecanismos de consenso. Sin una autoridad central que imponga reglas, las cadenas de bloques L1 usan algoritmos matemáticos para asegurar que los participantes de la red estén de acuerdo en qué es válido y qué no. Este sistema de acuerdo es lo que mantiene todo seguro y previene fraudes.

Prueba de trabajo (PoW) fue el enfoque original de Bitcoin. Lanzado en 2009 por el creador pseudónimo Satoshi Nakamoto, Bitcoin (BTC) requiere que sus nodos compitan resolviendo complejos rompecabezas matemáticos cada 10 minutos. El primer nodo en resolver el rompecabezas puede añadir el siguiente lote de transacciones al libro mayor y recibe BTC recién acuñado como recompensa. Es intensivo en energía pero extraordinariamente seguro—Bitcoin sigue siendo la criptomoneda más grande con la mayor actividad de minería respaldándola.

Prueba de participación (PoS) toma un camino diferente. En lugar de competencia computacional, los nodos “apuestan” su criptomoneda como garantía para obtener el derecho a validar transacciones. Ethereum (ETH) hizo este cambio en 2022 con su gran actualización llamada “la Fusión”, pasando de PoW a PoS. Solana (SOL) también usa PoS y es conocida por procesar alrededor de 50,000 transacciones por segundo, mucho más rápido que las aproximadamente 7 transacciones por segundo de Bitcoin.

Para mantener honestos a los operadores de nodos, las cadenas de bloques L1 emplean penalizaciones integradas. En redes PoS, los validadores que se comportan mal pierden su criptomoneda apostada en un proceso llamado “slashing”. Bitcoin usa una salvaguarda diferente: las transacciones requieren seis confirmaciones separadas antes de su liquidación final en el libro mayor.

Cómo gestionan la oferta de monedas: Cómo controlan la inflación las L1

Las cadenas de bloques de Capa 1 también regulan cuántas monedas entran en circulación. Bitcoin reduce programáticamente la cantidad de BTC nuevos que ingresan al ecosistema cada cuatro años en un evento llamado “la reducción a la mitad”—esto está codificado en el protocolo. Ethereum adopta un enfoque más dinámico, quemando automáticamente una parte de las tarifas de transacción para gestionar la inflación de ETH, especialmente desde la actualización EIP-1559 en 2021.

Los actores de Capa 1 en el mundo real que deberías conocer

Bitcoin (BTC) – La original y la más grande por capitalización de mercado. Usa consenso PoW y sigue siendo la criptomoneda más reconocida a nivel mundial.

Ethereum (ETH) – La segunda más grande por capitalización de mercado. Pionera en contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps), permitiendo a los desarrolladores construir sobre su protocolo. Transicionó a PoS en 2022.

Solana (SOL) – Posicionada como una “competidora de Ethereum” junto con otras en el espacio. Su capa de Capa 1 basada en PoS enfatiza la velocidad y los bajos costos de transacción, logrando un rendimiento impresionantemente alto.

Cardano (ADA) – Fundada en 2015 por Charles Hoskinson, ex-desarrollador de Ethereum. Enfatiza la investigación revisada por pares y da la bienvenida a desarrolladores externos para construir dApps en su blockchain.

Litecoin (LTC) – Una criptomoneda anterior diseñada como una alternativa más rápida y económica a Bitcoin. Usa consenso PoW similar a Bitcoin pero con especificaciones de algoritmo diferentes.

Los compromisos: ¿Qué limita a las cadenas de bloques de Capa 1?

Aquí es donde se vuelve complejo. Las cadenas de bloques de Capa 1 usan intencionadamente un código rígido y determinista para asegurar que cada nodo en todo el mundo siga reglas idénticas. Esta rigidez proporciona seguridad y previsibilidad, pero sacrifica flexibilidad y velocidad.

El cofundador de Ethereum, Vitalik Buterin, describió esta dificultad como el “trilema de la cadena de bloques”: la tensión entre mantener la descentralización, garantizar la seguridad y lograr la escalabilidad. Es decir, no puedes maximizar los tres simultáneamente en un solo diseño de Capa 1.

Otra limitación es la interoperabilidad. Dado que cada Capa 1 opera con estándares únicos, transferir activos entre diferentes cadenas de bloques es técnicamente difícil o a veces imposible sin intermediarios. Proyectos como Cosmos y Polkadot se enfocan específicamente en resolver este “problema de interoperabilidad” mediante protocolos de comunicación entre cadenas.

Capa 1 vs. Capa 2: Por qué importa la distinción

A medida que las cadenas de bloques de Capa 1 enfrentaron desafíos de escalabilidad, los desarrolladores crearon soluciones de Capa 2 (L2) que operan sobre cadenas de bloques establecidas como Ethereum. Las redes L2 como Arbitrum, Optimism y Polygon procesan transacciones más rápido y a menor costo agrupándolas fuera de la cadena principal, y luego liquidando los resultados finales en Ethereum.

La diferencia clave: La Capa 1 aloja criptomonedas nativas llamadas “monedas” (como BTC y ETH), que son parte integral del protocolo. Las L2 emiten “tokens” (como MATIC, ARB y OP) que existen solo dentro de su ecosistema sobre una Capa 1.

Cuando usas una Capa 2 de Ethereum, transfieres tus activos a la L2, realizas transacciones a menor costo y más rápido, y luego finalizas todo en la cadena principal de Ethereum.

Por qué las cadenas de bloques de Capa 1 son importantes para tu camino en las criptomonedas

Ya sea que hagas trading de activos digitales o explores las finanzas descentralizadas, entender las cadenas de bloques de Capa 1 te ayuda a comprender por qué diferentes criptomonedas se comportan de manera distinta. ¿Por qué Bitcoin es más lento pero más seguro? ¿Por qué Solana puede procesar miles de transacciones por segundo? Las respuestas están en sus distintas elecciones arquitectónicas de Capa 1 y mecanismos de consenso.

Para traders e inversores, reconocer los fundamentos de las cadenas de bloques de Capa 1 también te ayuda a evaluar nuevos proyectos y entender la propuesta de valor técnico detrás de diferentes criptomonedas en el mercado actual.