¿Cuándo deberías comprar realmente los billetes de avión? Desmitificando los mitos populares

Si alguna vez has reservado un vuelo, probablemente hayas oído a alguien jurar por la “regla de reserva del martes”. Comprar tus billetes un martes, dice la sabiduría convencional, y conseguirás ofertas inmejorables. Pero aquí está el problema: este consejo está en gran medida desactualizado, basado en prácticas antiguas de las aerolíneas y suposiciones que ya no tienen fundamento.

Examinemos lo que realmente dicen los datos sobre el mejor día para comprar billetes de avión, y más importante aún, qué estrategias funcionan realmente en 2024.

Lo que realmente dice la investigación sobre los días de reserva

El mito del martes: por qué murió

Hubo una época en la que el martes era el día dorado. Las aerolíneas lanzaban ventas los martes, y los competidores rápidamente igualaban los precios, creando un punto predictable para los cazadores de ofertas. Esa era la época pasada.

Las aerolíneas modernas operan de manera diferente. Las ventas se lanzan en varios días. La igualación de precios ocurre de forma esporádica. El antiguo manual simplemente ya no aplica.

Lo que revelan estudios recientes

Dos grandes esfuerzos de investigación han investigado cuál es el mejor día para comprar billetes de avión:

El análisis de varios años de Expedia identificó el domingo como el día estadísticamente más barato, mostrando ahorros del 5% en rutas nacionales y del 15% en viajes internacionales en comparación con las tarifas del viernes. El domingo ha mantenido esta posición de forma constante en los últimos cuatro años.

La investigación de precios de vuelos de Google, sin embargo, encontró algo más matizado. Los martes, miércoles y jueves promediaron precios un 1.9% más bajos que las reservas del sábado y domingo. ¿Pero cuál fue la conclusión de Google? “No hay mucho valor en comprar tus billetes en un día determinado de la semana.”

La verdad honesta

Ambos estudios insinúan la respuesta real: El mejor día para comprar billetes de avión es cuando ocurre una bajada de precio legítima. Las aerolíneas fijan los precios de forma dinámica en función de la demanda, el inventario de asientos y factores específicos de la ruta—no en un calendario predeterminado. Esperar ofertas en un día específico de la semana es como esperar que un rayo caiga a la misma hora cada semana.

La línea de tiempo real: cuándo reservar para maximizar los ahorros

En lugar de centrarse en qué día de la semana, cambia tu atención a cuánto tiempo antes deberías comprar.

Ventanas de reserva para vuelos internacionales

La investigación de Expedia indica que reservar con seis meses de antelación a los viajes internacionales ahorra aproximadamente un 10% en comparación con esperar hasta dos meses o más cerca de la salida.

El análisis de Google ofrece insights más detallados por ruta:

• Los destinos europeos muestran ventanas de reserva óptimas alrededor de 129 días antes (con precios aceptables entre 50-179 días)
• Los viajes a México y las islas del Caribe requieren menos planificación anticipada, con mejores precios a 59 días antes (rango de 37-87 días)

Puntos clave para vuelos nacionales

Para vuelos dentro de EE. UU., la ventana de reserva ideal es considerablemente más corta. Expedia identifica 28 a 35 días antes como el rango óptimo, mientras que los datos de Google sugieren que los precios alcanzan su punto más bajo alrededor de 44 días antes.

Ambas fuentes coinciden en un punto crítico: nunca reserves dentro de 21 días de la salida si puedes evitarlo. Las reservas de última hora suelen tener precios premium.

¿Por qué reservar con anticipación? La ventaja del billete modificable

Un cambio importante ocurrió cuando las principales aerolíneas estadounidenses eliminaron las tarifas por cambios en los billetes de clase económica estándar. Este cambio de política desbloqueó una oportunidad poderosa: comprar temprano con una tarifa modificable, y luego volver a reservar a tarifas más bajas si los precios bajan.

Muchas aerolíneas ahora permiten modificaciones gratuitas en tarifas económicas, permitiéndote asegurar disponibilidad mientras mantienes flexibilidad. Si los precios bajan antes de la salida, puedes cambiar a un vuelo más barato y recibir un cupón de crédito por la diferencia. Aunque no en efectivo, estos vouchers reducen los gastos futuros de viaje.

Por qué las aerolíneas fijan los precios de esa manera

Comprender la psicología de precios de las aerolíneas revela por qué buscar un “mejor día” es inútil.

Las aerolíneas no ofrecen estratégicamente sus tarifas más bajas en un calendario predecible. En cambio, activan descuentos para resolver problemas de inventario: llenar asientos en rutas recién lanzadas, liquidar capacidad sobrante en vuelos con asientos sin vender, o responder a la presión competitiva en mercados específicos.

Cuando Norse Atlantic Airways lanzó rutas europeas, fijaron precios de vuelos de ida por aproximadamente $120 para generar demanda. Eso no fue una oferta del martes—fue una estrategia de entrada al mercado. De manera similar, cuando un avión tiene 200 asientos vacíos en una salida inminente, la aerolínea reducirá las tarifas para llenarlos, independientemente de si es lunes o viernes.

Este dinamismo significa que los precios más bajos aparecen de forma impredecible, haciendo que la búsqueda de ofertas sea una actividad reactiva en lugar de predictiva.

Métodos probados para encontrar vuelos más baratos

Dado que reservar en el “día correcto” no es confiable, aquí tienes las estrategias que realmente ofrecen ahorros:

Estrategia 1: Reserva tarifas modificables y monitorea las bajadas

Comienza reservando tan pronto como tus fechas de viaje se concreten, pero asegúrate de seleccionar un tipo de tarifa que permita cambios o cancelaciones gratuitas. Luego, monitorea activamente el precio de ese vuelo mediante las herramientas de seguimiento de las plataformas de reserva.

Cuando detectes una reducción de precio, contacta a la aerolínea y modifica tu reserva al vuelo más barato. Recibirás un cupón por la diferencia de precio, que podrás aplicar en futuras reservas.

Estrategia 2: Usa herramientas de predicción de precios

El portal de viajes de Capital One, impulsado por los algoritmos de predicción de precios de Hopper, analiza miles de millones de precios diarios de vuelos para recomendar el momento óptimo de reserva. Cuando la herramienta te aconseja comprar ahora, recibes hasta $50 en protección automática contra bajadas de precios si las tarifas disminuyen en un período determinado tras la reserva.

Estrategia 3: Aprovecha los paneles de seguimiento de precios

Google Flights y Capital One Travel ofrecen seguimiento de precios gratuito. Con Google Flights, busca tu ruta y luego selecciona la opción de seguimiento en la parte superior de los resultados. Recibirás alertas periódicas por correo cuando los precios cambien. Para vuelos específicos, haz clic en “Seguir precios” en las listas individuales.

Los titulares de tarjetas Capital One también pueden activar el monitoreo de viajes para recibir notificaciones sobre movimientos de precios y recomendaciones de reserva.

Estrategia 4: Suscríbete a agregadores de ofertas de vuelos

Si tu destino es flexible, los servicios de suscripción a ofertas de vuelos ofrecen un valor significativo. Servicios como Scott’s Cheap Flights, FareDrop, Thrifty Traveler Premium y Dollar Flight Club te alertan cuando los precios caen desde tu aeropuerto de origen a cualquier destino.

La conclusión sobre los precios de vuelos

La investigación es clara: obsesionarse con qué día de la semana comprar billetes de avión es contraproducente. Podrías ahorrar marginalmente reservando un domingo en lugar de un jueves, pero esa ventaja es insignificante en comparación con reservar en el momento adecuado dentro de tu ventana de planificación.

Los ahorros reales provienen de reservar con el tiempo adecuado—aproximadamente seis meses para viajes internacionales, 28-44 días para vuelos nacionales—y luego monitorear activamente los precios en busca de bajadas.

Combina estas estrategias de timing con herramientas de seguimiento de precios, tarifas modificables y alertas de ofertas. Esa combinación es mucho más efectiva que buscar un “día perfecto” de reserva.

El mejor momento para comprar tu próximo billete de avión no está predeterminado. Es cuando tu combinación de ventana de reserva anticipada más seguimiento de precios identifica un valor real. Mantén la disciplina con los plazos, estate atento a los movimientos de precios, y conseguirás ofertas mucho mejores que cualquier estrategia basada en el calendario.