La paradoja de la riqueza: por qué Estados Unidos posee el 40% de los millonarios del mundo, pero aún así no garantiza la felicidad

Cuando navegas por Instagram y TikTok, pensarías que los multimillonarios y millonarios dominan el planeta. Pero aquí tienes la realidad: en 2023, Estados Unidos alberga solo 735 multimillonarios. ¿Suena escaso? Considera esto: ¿cuántos millonarios hay en el mundo en total? Aproximadamente 56,1 millones. Y solo en Estados Unidos hay casi 22 millones de ellos, lo que representa un asombroso 40% de la población millonaria mundial. Sin embargo, incluso con esta concentración de riqueza, ser rico no resuelve todos los problemas.

El Vecino Millonario Es Más Común de lo que Crees

Podrías vivir literalmente al lado de un millonario sin darte cuenta. No todos son celebridades mostrando su patrimonio en las redes sociales. Algunos son planificadores de jubilación que empezaron a ahorrar agresivamente a los 22 años, mientras que otros construyeron imperios a través del entretenimiento o los negocios.

Los famosos millonarios de Estados Unidos muestran un panorama diverso de creación de riqueza:

• Dwayne Johnson ($800 millones)—de la lucha libre a la estrella de Hollywood
• Dolly Parton ($650 millones)—leyenda de la música country y filántropa
• J.Lo ($400 millones)—magnate del entretenimiento en múltiples industrias
• Channing Tatum ($80 millones)—actor y productor
• Mindy Kaling ($35 millones)—escritora, productora y actriz
• Zendaya ($20 millones)—estrella en ascenso
• Angela Bassett ($25 millones)—actriz veterana acumulando riqueza
• Awkwafina ($8 millones)—figura emergente del entretenimiento

La diversidad aquí importa. Estas fortunas no provienen todas del mismo manual.

Cuando los Multimillonarios Dirigen el Show

Ahora hablemos del nivel ultraélite. Los 735 multimillonarios estadounidenses controlan sumas incomprensibles, y su composición cambia constantemente.

Elon Musk sigue dominando las listas con un patrimonio neto de $251 billion en 2023—aunque esto fluctúa mucho dependiendo de los movimientos del mercado bursátil. Su fortuna supera ampliamente a Jeff Bezos ($161 billion) en aproximadamente $90 billion, consolidando su posición en la cima.

Otros pesos pesados incluyen:

• Larry Ellison (fundador de Oracle) con $158 billion
• Warren Buffett manteniendo su estatus de élite con $121 billion
• Bill Gates con $111 billion en activos
• Mark Zuckerberg con $106 billion

Pon en perspectiva a los 735 multimillonarios: eso es aproximadamente equivalente a una sola promoción de secundaria. Sin embargo, su influencia combinada eclipsa a millones.

El Costo Oculto de Tenerlo Todo

Esto es lo que no aparece en los titulares: la riqueza trae cargas psicológicas y financieras inesperadas.

La Sorpresa del Impuesto sobre Sucesiones

Cuando los padres de alto patrimonio fallecen, los herederos a menudo enfrentan una aritmética brutal llamada la “ley de restar y dividir”. Imagina que tres hijos heredan la herencia de sus padres. Primero, se restan los impuestos sobre la herencia—potencialmente el 40% o más del total. Luego, lo que queda se divide entre tres. De repente, cada hijo hereda mucho menos de lo que esperaba.

“Los hijos de padres ricos a menudo asumen que su estilo de vida continuará indefinidamente”, explica Jon Foster, CEO de Angeles Wealth Management. “Luego llega la realidad. Si la herencia de $300 millones de tus padres se grava y se divide en tres, no te llevas $100 millones—recibes mucho menos.”

Esto explica por qué algunas riquezas generacionales desaparecen en solo unas pocas generaciones, un fenómeno a veces llamado “de camisa a camisa” en tres generaciones.

Culpa por Heredar y Desalineación de Valores

Más allá de las matemáticas, hay carga emocional. Los hijos que heredan fortunas enormes a veces luchan con la culpa, cuestionándose si merecen lo que no ganaron por sí mismos.

“La forma en que mamá y papá hicieron su dinero a menudo no resuena con la próxima generación”, señala Foster. “Los sistemas de valores cambian. Una fortuna tecnológica construida con tácticas agresivas puede chocar con el marco ético de una generación más joven.”

Los gestores de patrimonio ahora abordan esto creando estrategias de inversión y programas filantrópicos que alinean la riqueza heredada con los valores y metas personales del heredero.

El Juego de la Eficiencia Fiscal

Para los ultra-ricos, los impuestos no son un evento anual—son una realidad diaria. Alguien que obtiene retornos masivos de una empresa tecnológica no piensa en el ingreso bruto; está obsesionado con lo que puede conservar después de impuestos.

En estados con altos impuestos, las tasas combinadas federales y estatales pueden superar el 50% sobre los ingresos ordinarios. Esto cambia completamente la estrategia de inversión. “Si tu tasa efectiva de impuestos es del 50%, un retorno de inversión del 10% solo te deja un 5% neto después de impuestos”, explica Foster. Por eso, los multimillonarios suelen mantener sus activos a largo plazo, evitando la trampa del impuesto a las ganancias de capital que viene con el comercio frecuente.

Redefiniendo la Riqueza a Tu Manera

Aquí está la verdad liberadora: los multimillonarios y millonarios no tienen el monopolio de la riqueza. “Riqueza” es lo que se alinea con tu definición personal de éxito.

Para algunos, significa acumular lo suficiente para viajar por el mundo en la jubilación—financiar experiencias en lugar de cuentas bancarias. Otros definen la riqueza como construir un legado para causas benéficas, usando vehículos fiscalmente eficientes como fondos asesorados por donantes o distribuciones benéficas desde cuentas de jubilación.

Las personas más ricas no siempre son las que tienen más ceros en su saldo bancario. A veces, son las que han estructurado sus finanzas para apoyar lo que más importa—ya sea la familia, la aventura o el impacto.

Así que pregúntate: ¿Qué significa la riqueza realmente para ti? Una vez que respondas con honestidad, podrás construir un plan financiero que sirva a tu vida, no solo a tu cartera.