BHP y Rio Tinto trazan un nuevo rumbo para la asociación en el mineral de hierro de Pilbara

Los gigantes mineros BHP y Rio Tinto han firmado un acuerdo de asociación histórico destinado a desbloquear reservas sustanciales de mineral de hierro en sus operaciones adyacentes en la región de Pilbara, Australia Occidental. La empresa conjunta tiene como objetivo la extracción de hasta 200 millones de toneladas de mineral de hierro, marcando un movimiento importante en el impulso de la industria hacia la eficiencia operativa y la optimización de recursos.

Marco de Colaboración Estratégica

El marco de la asociación, formalizado mediante dos Memorandos de Entendimiento no vinculantes, describe múltiples vías de cooperación. Un componente clave implica el desarrollo del depósito Wunbye de Rio Tinto, mientras que un acuerdo complementario vería a BHP suministrando mineral extraído de su Depósito Lower Channel de Yandi a Rio Tinto. El material suministrado sería procesado en las instalaciones de procesamiento húmedo existentes de Rio Tinto bajo condiciones comerciales mutuamente acordadas.

El enfoque dual refleja el compromiso de ambas empresas de maximizar el valor de sus operaciones vecinas en Yandicoogina y Yandi. Al combinar sus capacidades operativas y ventajas de proximidad, la asociación podría optimizar la logística y reducir las ineficiencias en la extracción.

Basándose en Éxitos Previos

Esta última iniciativa representa una progresión natural del acuerdo de las empresas en 2023 respecto al proyecto Mungadoo Pillar. Esa colaboración anterior demostró la viabilidad del desarrollo conjunto entre los dos grandes, permitiendo el acceso a reservas de mineral previamente inaccesibles situadas a lo largo de sus límites de tenencia compartidos.

Cronograma y Próximos Pasos

Las socias se han comprometido a avanzar en un estudio de viabilidad conceptual, seguido de evaluaciones más detalladas de orden de magnitud. Si estas evaluaciones resultan favorables, ambas empresas anticipan comenzar la producción en los depósitos respectivos en los primeros años de la próxima década.

La implementación completa sigue siendo condicional a la obtención de aprobaciones regulatorias, la obtención de los permisos necesarios para la empresa conjunta y la continuación de consultas con los Propietarios Tradicionales y otras partes interesadas relevantes en la región.