¿Dónde está enterrado Gerald Cotten? El misterio de la exhumación que rodea los millones desaparecidos de QuadrigaCX

En diciembre de 2018, Gerald Cotten, CEO del ahora extinto intercambio de criptomonedas QuadrigaCX, falleció a los 30 años mientras viajaba en la India. Su cuerpo fue embalsamado en una escuela de medicina y transportado de regreso a Canadá, donde supuestamente fue enterrado a mediados de diciembre. Sin embargo, más de un año después, las preguntas sobre el lugar de descanso final de Cotten siguen siendo centrales en uno de los casos de bancarrota más notorios del mundo cripto. La ubicación donde fue enterrado Gerald Cotten se ha convertido en mucho más que una simple curiosidad personal: representa la pieza clave en una batalla legal que involucra cientos de millones de dólares en fondos de clientes perdidos.

La línea de tiempo de la muerte y el entierro repentino

Según la viuda de Cotten, Jennifer Robertson, él murió por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Crohn, una condición que normalmente no resulta fatal. Su muerte no fue anunciada durante un mes completo después de que ocurrió. Durante ese silencio, QuadrigaCX continuó aceptando depósitos de clientes pero bloqueó al menos a algunos usuarios de retirar sus fondos, una práctica que posteriormente alimentó acusaciones de ocultamiento deliberado de activos.

El intercambio no reconoció públicamente la muerte de Cotten hasta que Robertson hizo un anuncio oficial en la página web de QuadrigaCX. Poco después, la plataforma se desconectó y solicitó protección de acreedores. En esa solicitud, Robertson reveló un detalle impactante: Gerald Cotten había sido la única persona con acceso a las claves privadas de cifrado del intercambio, lo que significaba que solo él podía desbloquear las billeteras frías que contenían las criptomonedas de los clientes. Esta afirmación extraordinaria sugería que miles de millones en activos digitales permanecerían permanentemente inaccesibles a menos que las claves pudieran ser recuperadas o recreadas.

El entierro en Canadá, supieron las autoridades posteriormente, ocurrió a mediados de diciembre de 2018, aproximadamente dos semanas después de la muerte de Cotten en la India. Esta separación geográfica—entre donde falleció y donde fue enterrado Gerald Cotten—añadió otra capa de complejidad a lo que se convertiría en un desafío forense y legal extraordinario.

Billeteras frías, millones desaparecidos: la desaparición de las criptomonedas

Cuando Ernst & Young, el monitor independiente designado por el tribunal, comenzó a investigar las finanzas de QuadrigaCX, descubrieron un panorama mucho más oscuro de lo que la versión de Robertson sugería. En lugar de encontrar fondos de clientes inaccesibles sellados tras una criptografía irrompible, los investigadores descubrieron que las billeteras frías del intercambio—las supuestamente impenetrables bóvedas—estaban completamente vacías.

La investigación reveló que los activos digitales habían sido transferidos sistemáticamente a otros intercambios y billeteras personales, probablemente bajo control directo de Cotten. Surgieron evidencias que sugerían que él había tomado cantidades sustanciales de criptomonedas de los clientes y las había utilizado para operaciones especulativas arriesgadas en altcoins de pequeña capitalización con margen—básicamente, apostando con el dinero de otras personas. Esta doble revelación—que las claves no eran la barrera, y que Cotten había estado malversando fondos activamente—transformó la narrativa de una tragedia a un posible fraude.

Para los usuarios afectados que habían depositado sus ahorros de toda la vida en QuadrigaCX, las implicaciones fueron catastróficas. La pregunta pasó de “¿Podemos recuperar los fondos?” a “¿A dónde fueron realmente?” Y más importante aún: “¿Podemos confiar en que Gerald Cotten está realmente muerto?”

Por qué los acreedores exigen una exhumación

Fue este clima de sospecha lo que llevó a Miller Thomson, un bufete de abogados que representa a los usuarios afectados de QuadrigaCX, a dar un paso sin precedentes. En 2019, el bufete envió una carta formal a la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) solicitando que las autoridades realizaran una exhumación y una autopsia completa de los restos de Cotten.

“El propósito de esta carta es solicitar, en nombre de los Usuarios Afectados, que la Real Policía Montada de Canadá realice una exhumación y una autopsia en el cuerpo de Gerald Cotten para confirmar tanto su identidad como la causa de la muerte, dado el cuestionable contexto que rodea la muerte del Sr. Cotten y las pérdidas significativas de los Usuarios Afectados”, indicaba la carta.

La solicitud de los acreedores incluía una compilación detallada de información pública que documentaba las actividades de Cotten, el colapso del intercambio y lo que consideraban elementos sospechosos en la narrativa oficial. Notablemente, el bufete expresó preocupación por la descomposición, solicitando que el proceso se completara para la primavera de 2020. La lógica subyacente era clara: si las dudas sobre la muerte de Cotten permanecían sin resolver, quizás la solución residía en evidencia biológica y médica definitiva.

Las preguntas persistentes sobre la muerte de Cotten

El escepticismo en torno a la muerte de Cotten tenía múltiples fuentes. El certificado de defunción obtenido en el hospital indio donde supuestamente falleció contenía un error ortográfico en su nombre—una señal de alerta que levantó dudas sobre la fiabilidad del documento. Un médico que posteriormente examinó los registros dijo a Vanity Fair que la causa real de la muerte, así como las circunstancias precisas, seguían siendo poco claras incluso para los profesionales médicos presentes.

Además, la enfermedad de Crohn, causa declarada de la muerte, rara vez resulta fatal por sí sola. Combinada con el momento conveniente de su fallecimiento—justo cuando el intercambio enfrentaba crecientes presiones operativas—y el silencio de un mes antes de cualquier anuncio público, la muerte parecía casi demasiado perfecta para enmascarar irregularidades financieras masivas.

El abogado de Robertson, Richard Niedermayer de Stewart McKelvey, respondió a la solicitud de exhumación diciendo que ella estaba “destrozada al enterarse de esta petición”. Afirmó que “una investigación independiente del Globe & Mail confirmó esto a principios de este año” que Cotten había muerto efectivamente el 9 de diciembre de 2018 en la India. Niedermayer argumentó que Robertson había cooperado plenamente con la investigación de Ernst & Young y el proceso de recuperación de activos, y cuestionó cómo una exhumación podría ayudar aún más en los esfuerzos de recuperación.

Sin embargo, el simple hecho de que se hiciera tal solicitud—que los acreedores sintieran la necesidad de pedir a las autoridades que desenterraran y examinaran los restos de Gerald Cotten donde fue enterrado—ilustraba la profunda pérdida de confianza que el colapso de QuadrigaCX había generado. Lo que debería haber sido un asunto sencillo de identificación de restos y confirmación de la causa de muerte, se había convertido en un campo de batalla disputado por posibilidades forenses.

La saga de QuadrigaCX sigue siendo una de las historias de advertencia más importantes en la historia de las criptomonedas, con el misterio sobre dónde fue enterrado Gerald Cotten sirviendo como un símbolo poderoso de la opacidad y los riesgos que plagaron las operaciones de los intercambios en sus primeros años.