Irán recurre a las stablecoins para estabilizar el rial en caída

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Dólares digitales como respuesta a la crisis

El banco central de Irán ha acumulado al menos 507 millones de dólares en USDT (USDT), según un informe de la firma de análisis Elliptic. Las compras de stablecoins se realizaron de manera sistemática a través de una red de aproximadamente 50 carteras de criptomonedas, en abril y mayo de 2025, cuando la presión sobre el rial era particularmente intensa.

Esto ocurrió mientras el rial iraní caía a un mínimo histórico de 1,47 millones por dólar estadounidense. La moneda perdió casi la mitad de su valor en 2025. Se produjeron protestas a nivel nacional a finales de diciembre de 2025, después de que el rial alcanzara nuevos mínimos históricos y el gobernador del banco central renunciara. La inflación se situó en un 42,5 por ciento en diciembre de 2025, mientras que los precios de los alimentos aumentaron un 72 por ciento.

El cofundador de Elliptic, Tom Robinson, informó que la mayor parte de los fondos fueron enviados a Nobitex, la plataforma de criptomonedas dominante en Irán con una participación del 87 por ciento en el volumen total de operaciones. Allí probablemente fueron vendidos por rial. En esencia, estas fueron operaciones de mercado abierto digitales para apoyar la moneda nacional.

De los más de 3 mil millones de dólares que fluyeron a través de la plataforma en 2025, 2 mil millones se movieron vía la red TRON en forma de USDT. El ecosistema alcanzó un volumen total de 7,78 mil millones de dólares en 2025.

En junio de 2025, Nobitex sufrió un revés severo cuando hackers robaron más de 90 millones de dólares en varias criptomonedas. Un grupo pro-israelí reclamó la responsabilidad del ataque. El volumen de operaciones en la plataforma cayó entonces un 70 por ciento.

Ciudadanos huyen al Dólar Digital

Para los iraníes comunes, las stablecoins llevan mucho tiempo siendo una herramienta de supervivencia. Alrededor del 22 por ciento de la población ahora usa criptomonedas. Con una inflación que supera el 40 por ciento y un rial que pierde valor continuamente, convertir a USDT ofrece una de las pocas maneras de proteger los ahorros.

El gobierno respondió con restricciones en septiembre de 2025. El Alto Consejo del Banco Central introdujo un límite de 5,000 dólares estadounidenses por persona al año para compras de stablecoins. Las tenencias tampoco pueden exceder los 10,000 dólares estadounidenses. El impacto fue contraintuitivo—estos límites no detuvieron la demanda de dólares, sino que simplemente la llevaron a la clandestinidad.

Poco después del anuncio, aparecieron anuncios ofreciendo dinero en efectivo a cambio de números de identificación, permitiendo a los compradores eludir los límites de compra.

Enfoque en la evasión de sanciones

El uso de criptomonedas por actores estatales iraníes enfrenta un intenso escrutinio internacional. En septiembre de 2025, el Ministerio de Defensa de Israel ordenó la confiscación de 187 carteras de criptomonedas atribuidas a la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). Según Elliptic, un total de 1,5 mil millones de dólares en USDT fluyeron a través de estas carteras.

Tether respondió congelando 39 de las carteras identificadas con un saldo de alrededor de 1,5 millones de dólares. En julio de 2025, la compañía ya había bloqueado 42 carteras con conexiones iraníes y congelado aproximadamente 37 millones de dólares.

Una investigación encontró que la IRGC movió alrededor de 1 mil millones de dólares a través de dos exchanges registrados en Reino Unido desde 2023. Las plataformas usaron directores ficticios y direcciones de oficinas virtuales, a pesar de procesar miles de millones en actividad en la cadena. Las transacciones vinculadas a la IRGC representaron el 56 por ciento del volumen total de estos exchanges.

Entre la supervivencia y la financiación del terrorismo

El uso de criptomonedas en Irán se divide en dos mundos. Por un lado, millones de ciudadanos que quieren proteger sus ahorros de la inflación. Según Chainalysis, las transacciones ilegales en exchanges iraníes representan solo el 0,9 por ciento de la actividad.

Por otro lado, actores estatales y afiliados usan activos digitales para evadir sanciones y financiar el terrorismo. TRM Labs identificó transferencias directas de más de 10 millones de dólares desde carteras de la IRGC a un nacional yemení que dirige una red de contrabando que apoya a los hutíes.

El centro de exportación de defensa de Irán ahora acepta abiertamente criptomonedas para exportaciones de armas. El sitio web del centro indica que los métodos de pago aceptados incluyen “la criptomoneda acordada en el contrato”. Los productos ofrecidos incluyen misiles, aviones, tanques y barcos.

La presión regulatoria aumenta

La comunidad internacional está intensificando la presión. Las Naciones Unidas impusieron nuevas sanciones a Irán en septiembre de 2025 después de que el Consejo de Seguridad no lograra aprobar una resolución que mantuviera el alivio de sanciones. El Tesoro de EE. UU. impuso una multa de 3,1 millones de dólares a la plataforma de carteras de criptomonedas Exodus por violaciones de sanciones a Irán.

En EE. UU., la legislación sobre regulación de stablecoins entró en vigor en julio de 2025. La UE está implementando simultáneamente su regulación MiCA. Ambos marcos buscan frenar el uso de stablecoins para evadir sanciones.

Para Irán, la situación sigue siendo precaria. El producto interno bruto se redujo de aproximadamente 600 mil millones de dólares en 2010 a unos 356 mil millones en 2025. El Banco Mundial espera una caída adicional del 2,8 por ciento en 2026. Al mismo tiempo, se estima que el 1,4 por ciento del PIB de Irán ya fluye a través de canales de criptomonedas. Es probable que esta tendencia se acelere dada la continua caída del rial.