Dos apuestas audaces de los gemelos Winklevoss que transformaron el cripto

Cada fortuna extraordinaria tiene un momento. Para la mayoría de las personas, ese momento dura unos segundos antes de dejarlo pasar. Los gemelos Winklevoss no solo reconocieron sus momentos, sino que apostaron toda su vida por ellos. En 2008, cuando Facebook les ofreció 65 millones de dólares en efectivo por su acuerdo legal, eligieron acciones de una empresa privada en dificultades en su lugar. Una década después, cuando Bitcoin costaba 100 dólares por moneda y la mayoría lo descartaba como una estafa, invirtieron 11 millones de dólares. No fueron conjeturas afortunadas. Fueron apuestas calculadas en tecnologías transformadoras, hechas por personas que entendían el momento mejor que nadie. La historia de los gemelos Winklevoss revela algo crucial sobre la riqueza en la era digital: va a quienes reconocen el futuro y actúan antes que los demás.

De la traición en Facebook a retornos de mil millones de dólares

El camino de los gemelos Winklevoss en el mundo de la tecnología no comenzó con una gran idea, sino con una robada. Cameron y Tyler, gemelos idénticos nacidos en Greenwich, Connecticut, en 1981, idearon el concepto de una red social universitaria alrededor de 2002 mientras estaban en Harvard. La llamaron ConnectU, y necesitaban un programador para desarrollarla. Encontraron a Mark Zuckerberg, un brillante estudiante de ciencias de la computación que parecía interesado en su visión.

Lo que sucedió después se convirtió en uno de los actos más famosos de robo intelectual en Silicon Valley. En lugar de construir ConnectU para los gemelos Winklevoss, Zuckerberg lanzó su propia red social: Facebook. Los gemelos vieron cómo la plataforma que habían concebido se convirtió en la red social más dominante en la historia humana, y alguien más recibió el crédito.

La batalla legal que siguió duró cuatro años y se convirtió en un fenómeno mediático. En 2008, alcanzaron un acuerdo con Facebook: 65 millones de dólares en efectivo o una cantidad equivalente en acciones de Facebook. La mayoría en su posición habría tomado el dinero y se habría ido. Los gemelos tomaron una decisión diferente. Tomaron las acciones.

Facebook seguía siendo privada. La empresa podría haber fracasado. Las acciones podrían haberse vuelto sin valor. Pero los gemelos Winklevoss pasaron cuatro años estudiando el crecimiento de usuarios de Facebook, analizando sus efectos de red y entendiendo su modelo de negocio. Vieron lo que pocos otros podían ver en ese momento: esta empresa dominaría el mundo.

Cuando Facebook salió a bolsa en 2012, sus 45 millones de dólares en acciones valían casi 500 millones de dólares. Su decisión los transformó de la noche a la mañana de demandantes legales a multimillonarios. Habían perdido la pelea por Facebook, pero al aceptar acciones en lugar de efectivo, ganaron mucho más de lo que la mayoría de los primeros empleados lograron alguna vez. La lección fue clara: en la era digital, los verdaderos retornos van a quienes entienden qué redes eventualmente ganarán.

Los gemelos Winklevoss detectan Bitcoin antes que el mundo

Tras el acuerdo de Facebook, los gemelos Winklevoss intentaron convertirse en inversores ángeles en Silicon Valley. Descubrieron un problema: cada startup a la que se acercaban los rechazaba. La razón era impactante—Mark Zuckerberg había dejado claro que nunca adquiriría ninguna empresa relacionada con los gemelos Winklevoss. Su dinero se había vuelto tóxico.

Desanimados, viajaron a Ibiza. Una noche, en un club, un desconocido llamado David Azar se acercó con un billete de dólar y explicó algo que cambiaría todo: Bitcoin. Una moneda digital completamente descentralizada con solo 21 millones de monedas que se emitirán alguna vez. Una moneda que ningún gobierno podría controlar y ninguna empresa monopolizar.

Para los graduados en economía de Harvard, las implicaciones fueron inmediatas. Bitcoin no era solo dinero digital—era oro digital. Poseía todas las propiedades que históricamente le habían dado valor al oro como reserva de riqueza, pero con ventajas que el oro físico nunca tuvo: era portátil, divisible e imposible de falsificar.

Mientras Wall Street todavía intentaba entender qué significaba la criptomoneda, los gemelos Winklevoss ya estaban en movimiento. En 2013, cuando Bitcoin cotizaba a solo 100 dólares por moneda, invirtieron 11 millones de dólares—adquiriendo aproximadamente 100,000 bitcoins, alrededor del 1% de todos los bitcoins en circulación en ese momento.

Fue una apuesta sorprendente. Aquí estaban dos remeros olímpicos y graduados de la Ivy League invirtiendo millones en una moneda digital que la mayoría asociaba con traficantes de drogas y anarquistas. Sus amigos pensaron que estaban locos. Pero los gemelos Winklevoss habían visto cómo una idea de dormitorio se convertía en una empresa valorada en cientos de miles de millones de dólares. Entendieron qué tan rápido lo imposible se vuelve inevitable.

Cuando Bitcoin alcanzó los 20,000 dólares en 2017, su inversión de 11 millones de dólares valía más de 1.000 millones. Los gemelos se convirtieron en los primeros multimillonarios confirmados en Bitcoin del mundo, no por trading o manipulación, sino por una simple creencia en el futuro de la tecnología. Hicieron lo que hicieron con Facebook: reconocieron una tendencia transformadora temprano y apostaron con decisión.

Construyendo la infraestructura: Gemini y el camino hacia la legitimidad

Reconocer la oportunidad fue una cosa. Construir la infraestructura para hacer esa oportunidad realidad para el mundo fue otra. Después de ver cómo plataformas de criptomonedas como Mt. Gox colapsaban y pioneros como Charlie Shrem eran arrestados por lavado de dinero, los gemelos Winklevoss entendieron algo crucial: el ecosistema cripto necesitaba infraestructura de grado institucional.

En 2014, mientras otras plataformas cripto operaban en zonas grises legales, fundaron Gemini—una de las primeras bolsas de criptomonedas reguladas en Estados Unidos. No lucharon contra los reguladores ni buscaron vacíos legales. En cambio, se relacionaron directamente con el Departamento de Servicios Financieros del Estado de Nueva York para construir un marco de cumplimiento desde cero.

Gemini se convirtió en la primera bolsa de Bitcoin con licencia en Nueva York, una distinción que tomó años de negociación pero que proporcionó algo que la cripto necesitaba desesperadamente: legitimidad. Mientras los competidores operaban sin supervisión, Gemini demostró que clientes institucionales importantes y capital serio podían fluir hacia las criptomonedas a través de canales debidamente regulados.

Los gemelos Winklevoss invirtieron mucho en la infraestructura que rodea la adopción de cripto. A través de Winklevoss Capital, financiaron decenas de proyectos: empresas de infraestructura blockchain como Protocol Labs y Filecoin, soluciones de custodia, plataformas de análisis, empresas de minería y, más tarde, proyectos DeFi y NFT. Su estrategia de inversión no era buscar ganancias rápidas, sino construir el ecosistema que haría que Bitcoin y otras criptomonedas fueran esenciales para el sistema financiero global.

En 2013, presentaron la primera solicitud de ETF de Bitcoin ante la SEC, un intento que parecía destinado a fracasar. La SEC rechazó su solicitud dos veces, en 2017 y 2018, citando preocupaciones sobre manipulación del mercado. La mayoría de los inversores habrían desistido. Pero el marco que establecieron se convirtió en la plantilla que siguieron otras empresas. En enero de 2024, finalmente fue aprobado el ETF de Bitcoin al contado—una validación de la visión que los gemelos Winklevoss habían impulsado más de una década antes.

De emprendedores cripto a defensores de la industria

Los gemelos Winklevoss no solo construyeron negocios—se convirtieron en defensores de todo el ecosistema cripto. Trabajaron estrechamente con reguladores para legitimar las criptomonedas, no evitando la supervisión sino abrazándola. Entendieron algo que la mayoría de los defensores cripto pasaron por alto: la aceptación regulatoria era el precio para la adopción masiva.

Se enfrentaron directamente al presidente de la SEC, Gary Gensler, criticando su enfoque de aplicación agresivo y abogando por directrices regulatorias más claras que permitieran que la innovación floreciera. En 2024, donaron cada uno 1 millón de dólares en Bitcoin para apoyar a candidatos políticos pro-cripto, dejando clara su postura: el futuro de la criptomoneda dependía de políticas gubernamentales favorables.

Gemini se convirtió en una de las plataformas de cripto más confiables del mundo, gestionando más de 10 mil millones de dólares en activos totales y soportando más de 80 criptomonedas diferentes. Para 2021, la plataforma tenía un valor de 7.1 mil millones de dólares, con los gemelos Winklevoss poseyendo aproximadamente el 75% de las acciones. En 2025, los hermanos presentaron Gemini para una oferta pública inicial—un hito que llevaría a una bolsa de cripto al mercado de valores tradicional, algo casi inimaginable cuando fundaron la empresa hace poco más de una década.

Impacto actual: los gemelos Winklevoss como arquitectos del cripto

Hoy, los gemelos Winklevoss poseen aproximadamente 70,000 bitcoins, valorados actualmente en varios miles de millones de dólares, situándolos entre los mayores tenedores individuales de criptomonedas en el mundo. Forbes estima su patrimonio neto combinado en alrededor de 9 mil millones de dólares, con las participaciones en Bitcoin constituyendo la mayor parte de su riqueza. También poseen posiciones significativas en Ethereum, Filecoin y otros activos digitales.

Pero su impacto va mucho más allá de la riqueza personal. Los gemelos Winklevoss han moldeado toda la trayectoria de la adopción de criptomonedas, llevándola de los márgenes de la sociedad al sistema financiero mainstream. Crearon la infraestructura institucional que bancos escépticos y fondos de cobertura necesitaban para sentirse cómodos invirtiendo en activos digitales. Demostraron que la cooperación regulatoria, no el enfrentamiento, era el camino hacia la legitimidad.

Más allá de las criptomonedas, los gemelos Winklevoss se han convertido en filántropos. En 2024, su padre Howard donó 4 millones de dólares en Bitcoin a Grove City College para financiar la nueva Winklevoss School of Business—la primera gran donación universitaria en Bitcoin. Los propios gemelos donaron 10 millones de dólares a Greenwich Country Day School, su alma mater, en la mayor donación de exalumnos en la historia de la escuela. En 2025, se convirtieron en copropietarios del Real Bedford Football Club, invirtiendo 4.5 millones de dólares y asociándose con el podcaster cripto Peter McCormack en un esfuerzo ambicioso por impulsar al equipo semi-profesional inglés hacia la Premier League.

Estas inversiones reflejan un patrón más amplio: los gemelos Winklevoss no solo acumulan riqueza, sino que la emplean para transformar instituciones y sistemas. Declararon públicamente que no venderían su Bitcoin ni siquiera si alcanzara la paridad con el valor total de todo el oro en el mundo, una declaración que revela su creencia en que la criptomoneda no es solo un activo de inversión, sino una reinvención fundamental del dinero mismo.

El patrón del timing visionario

Al mirar atrás en el camino de los gemelos Winklevoss—desde Harvard, la batalla legal en Facebook, hasta ser pioneros en Bitcoin y constructores institucionales de cripto—surge un patrón. Poseían algo más raro que la inteligencia o las conexiones: la capacidad de reconocer tecnologías transformadoras antes de que el mundo se pusiera al día, y luego tener el valor de apostar con decisión en ese reconocimiento.

La mayoría de las personas ven el futuro solo en retrospectiva. Los gemelos Winklevoss lo vieron mientras aún se formaba. Cuando todos descartaron a Bitcoin como una estafa usada por criminales, ellos vieron oro digital. Cuando perdieron la pelea por Facebook, reconocieron una oportunidad para invertir en la empresa de todos modos y hacerse más ricos de lo que habrían sido si hubieran ganado. Cuando las bolsas de cripto estaban sin regulación y eran caóticas, entendieron que el camino hacia una adopción de billones de dólares pasaba por la legitimidad regulatoria.

Los gemelos Winklevoss pasaron de ser figuras controvertidas de Silicon Valley—los que perdieron Facebook—a ser los arquitectos de la infraestructura moderna de criptomonedas. Su historia no trata de decisiones perfectas o de evitar todos los obstáculos. Gemini enfrentó un acuerdo de 2.180 millones de dólares en 2024 por cuestiones regulatorias. Experimentaron rechazos de la SEC y desafíos legales. Pero perseveraron a través de estos obstáculos con una comprensión clara de que la adopción institucional de las criptomonedas requería no solo tecnología brillante, sino aceptación regulatoria y madurez de infraestructura.

Hoy, la aceptación generalizada de Bitcoin, la aparición de entornos políticos favorables a las criptomonedas y la madurez de plataformas como Gemini validan una visión que los gemelos Winklevoss defendieron durante más de una década. Llegaron temprano a la próxima fiesta, y construyeron gran parte del lugar.