Dos apuestas visionarias: cómo los gemelos Winklevoss anticiparon tendencias que cambiarán el mercado

En los anales de Silicon Valley, pocas decisiones han resultado tan trascendentales como las decisiones tomadas por los gemelos Winklevoss en dos momentos clave. Mientras la mayoría de los observadores descartaba sus movimientos como apuestas audaces, el historial de los hermanos sugiere algo diferente: una capacidad extraordinaria para reconocer tendencias transformadoras antes de que se vuelvan evidentes para el mainstream. Los gemelos Winklevoss—Cameron y Tyler—convertieron 45 millones de dólares en casi 500 millones a través de una decisión, y luego alcanzaron el estatus de multimillonarios mediante otra, remodelando todo su futuro basándose en el reconocimiento de patrones y convicción.

De rivales en Harvard a visionarios de mil millones de dólares

Cameron y Tyler Winklevoss nacieron el 21 de agosto de 1981 en Greenwich, Connecticut, como gemelos idénticos con rasgos complementarios: Cameron prefería su mano izquierda mientras Tyler prefería la derecha, encarnando una simetría perfecta. A los 13 años, ya se habían enseñado HTML y comenzaron a crear sitios web para negocios locales. Sus primeros emprendimientos revelaron una cualidad que definiría su éxito posterior: la capacidad de identificar brechas en el mercado y actuar con decisión para llenarlas.

En Greenwich Country Day School y Brunswick School, los gemelos descubrieron la remoergometría competitiva, una experiencia que moldeó profundamente su visión del mundo. En equipos de ocho remos, la victoria depende de una coordinación precisa; una fracción de segundo de duda significa derrota. Este deporte les inculcó la disciplina de leer a los compañeros, analizar las condiciones y tomar decisiones en segundos bajo presión. Se convirtieron en competidores de élite, logrando lugares en el equipo universitario de Harvard y, eventualmente, compitiendo en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, terminando en sexta posición en doble sin timonel masculino.

La disciplina atlética se trasladó a sus estudios. Al ingresar en Harvard en 2000, ambos se especializaron en economía mientras practicaban remo a nivel olímpico. Esta combinación de rigor atlético y análisis financiero creó una perspectiva única para ver las oportunidades del mercado—una que enfatizaba el timing, la gestión del riesgo y la ejecución colectiva.

La apuesta por Facebook: acciones sobre efectivo

Diciembre de 2002 marcó el inicio de su batalla legal más famosa. Mientras estudiaban las dinámicas sociales de la élite universitaria, los gemelos idearon HarvardConnection, posteriormente renombrada ConnectU, una plataforma de redes sociales diseñada exclusivamente para estudiantes universitarios. Reconocieron la demanda: sus compañeros querían conexión digital, pero las herramientas existentes eran inadecuadas. ¿El problema? Eran atletas y economistas, no programadores.

En octubre de 2003, presentaron su visión a Mark Zuckerberg, un estudiante de segundo año de ciencias de la computación que trabajaba en un proyecto llamado Facemash. Zuckerberg pareció interesado, discutiendo detalles de implementación y especificaciones técnicas. Durante varias semanas, la colaboración parecía inminente. Luego, el 11 de enero de 2004, en lugar de reunirse con los gemelos, Zuckerberg registró thefacebook.com y lo lanzó cuatro días después.

Los hermanos leyeron en el Harvard Crimson sobre su programador convertido en competidor y se dieron cuenta de que habían sido superados. Lo que siguió fue una batalla legal de cuatro años que consumió recursos significativos pero que les brindó una educación inesperada. Durante el litigio, vieron cómo Facebook conquistaba los campus universitarios, se expandía a colegios secundarios y luego se abría al mundo entero. Observaron cómo los efectos de red se aceleraban, los modelos de ingresos evolucionaban y las dinámicas regulatorias cambiaban. Para cuando llegó el acuerdo en 2008, tenían una visión del mercado más profunda sobre Facebook que casi cualquier persona fuera de la compañía.

El momento crucial llegó cuando eligieron acciones en lugar de 65 millones de dólares en efectivo. El equipo legal de Mark Zuckerberg probablemente anticipaba que aceptarían el pago inmediato. La mayoría lo habría hecho. Pero los gemelos Winklevoss apostaron a que la trayectoria de crecimiento de Facebook justificaba asumir riesgos de iliquidez y ejecución. Cuando Facebook salió a bolsa en 2012, sus 45 millones en acciones habían apreciado hasta casi 500 millones. Esta decisión demostró algo fundamental: podían perder una batalla legal pero ganar en lo económico, entendiendo mejor que sus oponentes el panorama competitivo.

Descubriendo Bitcoin: Cuando los Winklevoss vieron el oro digital

Tras Facebook, los gemelos Winklevoss intentaron convertirse en inversores ángeles en Silicon Valley, solo para descubrir que su dinero se había vuelto tóxico. La influencia de Mark Zuckerberg era tan extensa que pocos fundadores querían el respaldo de Winklevoss, temiendo las consecuencias de una adquisición. Profundamente desilusionados, viajaron a Ibiza.

En una noche en un club de playa, un desconocido llamado David Azar se acercó a ellos. Les mostró un billete de dólar y dijo: “Una revolución”. En la playa, Azar explicó Bitcoin: una moneda digital completamente descentralizada con una oferta fija de 21 millones de monedas que se emitirán en total. Los gemelos, armados con sus títulos en economía de Harvard, reconocieron inmediatamente la similitud con el oro—una reserva de valor con escasez, portabilidad y una historia de adopción.

En 2013, mientras Wall Street descartaba la criptomoneda como una novedad especulativa, los gemelos Winklevoss invirtieron 11 millones de dólares en Bitcoin a 100 dólares por moneda. Eso los posicionó para poseer aproximadamente el 1% de todos los Bitcoin en existencia—unos 100,000 monedas. Sus amigos probablemente pensaron que habían perdido la perspectiva. Eran graduados de Harvard, atletas olímpicos, jóvenes con opciones ilimitadas de carrera, apostando millones a una “moneda digital para anarquistas y traficantes”. Sin embargo, su experiencia con Facebook les había enseñado a reconocer transformaciones en etapas tempranas. Su cálculo fue sencillo: si Bitcoin se convertía en una nueva forma de dinero, los primeros en adoptarlo cosecharían retornos exponenciales; si fracasaba, podían absorber la pérdida.

Cuando Bitcoin alcanzó los 20,000 dólares en 2017, sus 11 millones se transformaron en más de mil millones. Los gemelos Winklevoss se convirtieron en los primeros multimillonarios en Bitcoin confirmados públicamente en el mundo. El patrón se estaba cristalizando: tenían la capacidad de identificar sistemas emergentes antes de que se formara el consenso.

Construyendo el ecosistema cripto: de BitInstant a Gemini

Los gemelos entendieron que la acumulación pasiva de riqueza no era suficiente. El ecosistema de criptomonedas necesitaba infraestructura de nivel institucional, claridad regulatoria y legitimidad en el mainstream. En lugar de simplemente mantener Bitcoin, comenzaron a desplegar capital para construir el ecosistema.

A través de Winklevoss Capital, financiaron infraestructura temprana: exchanges como BitInstant, plataformas blockchain como Protocol Labs y Filecoin, soluciones de custodia, herramientas de análisis y, posteriormente, proyectos DeFi y NFT. Este enfoque de portafolio reveló un entendimiento sofisticado de las necesidades de infraestructura de las criptomonedas.

En 2013, presentaron la primera solicitud de ETF de Bitcoin ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., un movimiento con pocas probabilidades de éxito en ese momento. La SEC rechazó su solicitud en marzo de 2017, citando preocupaciones sobre manipulación del mercado. Volvieron a solicitar y enfrentaron rechazo nuevamente en julio de 2018. Sin embargo, su persistencia regulatoria sentó un marco que los futuros solicitantes eventualmente seguirían. En enero de 2024, finalmente se aprobaron los ETFs de Bitcoin al contado, validando una visión que los gemelos habían comenzado a articular más de una década antes.

El panorama de 2014 era traicionero. Charlie Shrem, CEO de su inversión en BitInstant, fue arrestado en el aeropuerto por cargos de lavado de dinero relacionados con Silk Road, lo que obligó a cerrar la plataforma. Mt. Gox, el exchange de Bitcoin dominante, sufrió un hackeo catastrófico que perdió 800,000 Bitcoin. La infraestructura en la que los gemelos habían invertido se desplomaba. Pero la crisis generó oportunidad.

En 2014, fundaron Gemini, estableciendo uno de los primeros exchanges de criptomonedas regulados en Estados Unidos. Mientras los competidores operaban en áreas grises legales, Gemini colaboró con los reguladores de Nueva York para crear un marco de cumplimiento desde el inicio. Este enfoque resultó visionario. El Departamento de Servicios Financieros de Nueva York otorgó a Gemini una carta de fideicomiso de propósito limitado, convirtiéndola en uno de los primeros exchanges de Bitcoin con licencia en el país. Para 2021, Gemini alcanzó una valoración de 7.1 mil millones de dólares, con los gemelos controlando al menos el 75% de las acciones.

En lugar de resistirse a la supervisión regulatoria, los gemelos Winklevoss educaron a los responsables políticos sobre la mecánica y el potencial de las criptomonedas. Esta estrategia de compromiso regulatorio—combinada con seguridad y cumplimiento de nivel institucional—posicionó a Gemini para sobrevivir a ciclos de mercado y escrutinios regulatorios que eliminaron a sus competidores.

Legado: Riqueza, influencia y visión futura

Forbes valúa actualmente a cada gemelo Winklevoss en aproximadamente 4.4 mil millones de dólares, con un patrimonio neto combinado que alcanza aproximadamente 9 mil millones. Sus holdings son principalmente en Bitcoin—unos 70,000 monedas valoradas en 4.48 mil millones—junto con posiciones sustanciales en Ethereum, Filecoin y otros activos digitales. Gemini opera como uno de los exchanges de criptomonedas más confiables del mundo, con 10 mil millones en activos totales y soporte para más de 80 criptomonedas. La plataforma presentó en confidencialidad su solicitud de IPO en junio de 2025.

Más allá de las criptomonedas, su alcance filantrópico se expandió significativamente. En febrero de 2025, los gemelos se convirtieron en minoritarios propietarios del Real Bedford Football Club, invirtiendo 4.5 millones en un equipo de fútbol inglés de octava división con la ambiciosa meta de ascender a la Premier League. Su padre, Howard, donó 4 millones de dólares en Bitcoin a Grove City College en 2024, la primera donación en Bitcoin de la institución, financiando la Winklevoss School of Business. Los gemelos donaron personalmente 10 millones a Greenwich Country Day School, su alma mater, convirtiéndolo en la mayor contribución de exalumnos en la historia del colegio.

En declaraciones que reflejan su convicción a largo plazo, los gemelos Winklevoss han declarado públicamente que no venderán Bitcoin incluso si su valor de mercado alcanzara la paridad con la valoración global del oro. Este compromiso sugiere que ven a Bitcoin no solo como un activo especulativo o reserva de valor, sino como un rediseño fundamental del dinero mismo.

El patrón que conecta sus decisiones solo se hizo evidente en retrospectiva. El Harvard Crimson reveló una traición; un billete de dólar en una playa de Ibiza desencadenó una revolución. Pasaron los años antes de que los observadores reconocieran que los Winklevoss no se perdieron la fiesta—simplemente llegaron a la próxima antes de que nadie más reconociera que había comenzado. Su éxito no proviene de la suerte, sino de la disciplina para reconocer sistemas transformadores antes de que se forme el consenso y la convicción para asignar capital en consecuencia.