Cómo el rapero Nas construyó un historial en inversión tecnológica: Desde la $40M salida de Ring hasta la apuesta de mil millones de dólares de Coinbase

Nasir Jones, conocido por millones como el legendario artista de hip-hop Nas, ha ganado otro tipo de reputación entre los insiders de Silicon Valley: un inversor de riesgo astuto con una habilidad sorprendente para respaldar ganadores. Su inversión a través de QueensBridge Venture Partners demuestra cómo las apuestas tempranas en tecnologías transformadoras pueden acumular riqueza generacional.

La trayectoria se vuelve clara al seguir el recorrido del portafolio de Nas. La joya de la corona llegó en 2018, cuando Amazon adquirió Ring (la empresa de timbres inteligentes respaldada por QueensBridge) por aproximadamente $40 millones. Esa salida confirmó la tesis de QueensBridge sobre hardware orientado al consumidor que disrupta los mercados tradicionales. Pero eso fue solo el calentamiento para una oportunidad aún mayor que se materializaría años después.

De creyente en la Serie B a un improbable embajador de las Criptomonedas

La verdadera apuesta de QueensBridge ocurrió en 2013, cuando la firma realizó una inversión temprana en Coinbase durante su ronda de financiación Serie B, justo cuando el entonces oscuro intercambio de criptomonedas estaba levantando $25 millones. En ese momento, Coinbase tenía una valoración de aproximadamente $143 millones, muy lejos de lo que el mercado le asignaría eventualmente.

La asignación en la Serie B oscilaba entre $100,000 y $500,000, según los parámetros de inversión de QueensBridge para oportunidades en etapas tempranas. Usando el precio de la Serie B (aproximadamente $1.00676 por acción), esa participación se traducía en entre 99,329 y 496,642 acciones. Para cuando Coinbase se acercó a su debut en el mercado público en 2021, esas acciones habían apreciado de manera dramática.

La bonanza del IPO: De una valoración de $143M a una visión de más de $100B

Cuando se acercaba la cotización en NASDAQ de Coinbase a principios de 2021, las valoraciones contaron una historia impactante. Operar en mercados secundarios privados a $350 por acción habría situado la participación de QueensBridge entre $34.76 millones y $173.8 millones. Analistas de inversión como los de DA Davidson proyectaron precios aún más altos, apuntando a $440 por acción, un escenario que podría haber llevado las participaciones de QueensBridge en Coinbase a entre $43.7 millones y $218.5 millones.

Esto representaba aproximadamente un retorno de 100 veces sobre una inversión realizada cuando Bitcoin todavía era visto como un fenómeno marginal. El éxito no fue casualidad. Según fuentes cercanas, Ben Horowitz—cofundador de la potencia de riesgo Andreessen Horowitz—presentó a Nas la oportunidad de Coinbase, reconociendo que este intercambio de criptomonedas relativamente desconocido acabaría definiendo la infraestructura de la industria.

El nuevo dinero de Silicon Valley: Cuando los titanes tecnológicos y los músicos se cruzan

La historia de Coinbase ilustra cómo ahora el capital de riesgo en Silicon Valley fluye a través de canales inesperados. QueensBridge, cofundada por Nas y Anthony Saleh, ya había demostrado su instinto al respaldar Robinhood (2013), seguido de participaciones en Lyft y Dropbox. El manual de la firma—asignaciones de $100,000 a $500,000 en etapas tempranas—demostró ser previsor durante una década de disrupción tecnológica.

La IPO de Coinbase no solo enriqueció a artistas-inversores como Nas. También señaló algo más amplio sobre la democratización del capital de riesgo. Junto a instituciones tradicionales como el endowment de la Universidad de Duke (que respaldó a Coinbase en una etapa aún más temprana) y VCs del llamado “mafia de Menlo Park”, el intercambio atrajo inversores ángeles de sectores inesperados, incluyendo al ex CEO de Reuters, Tom Glocer, y al ex jefe de Citigroup, Vikram Pandit.

La lección más amplia: Timing y convicción en mercados emergentes

Lo que documenta el portafolio de Nas es la tesis fundamental del capital de riesgo: los primeros creyentes en plataformas transformadoras—ya sea una empresa de timbres inteligentes o un intercambio de criptomonedas—capturan un potencial de ganancia desproporcionado. La salida de Ring proporcionó la prueba de concepto. La apreciación de Coinbase validó la estrategia.

QueensBridge levantó su fondo inicial de $10 millones en 2012, marcando la entrada formal de Nas en el mundo de la inversión en tecnología. Durante la década siguiente, las inversiones de la firma en empresas que disrumpieron industrias establecidas transformaron la fortuna del músico de maneras que sus premios Grammy nunca podrían haber logrado. La potencial ganancia de $100 millones de Coinbase—aproximadamente ocho años después de la inversión en la Serie B—representa la recompensa definitiva para quienes identificaron correctamente hacia dónde se dirigía la tecnología.

Hoy, con Anthony Saleh operando como socio general en la firma de riesgo WndrCo, el legado de QueensBridge se mantiene como una masterclass en capital paciente desplegado cuando nadie más prestaba atención.