Comprendiendo el panorama global de las reservas de plata por país

Cuando los inversores en metales preciosos evalúan oportunidades en el mercado de la plata, las estadísticas de producción suelen dominar la conversación. Sin embargo, hay otra dimensión crítica que vale la pena examinar: qué naciones poseen realmente las mayores reservas probadas de plata. Aunque los mayores productores mundiales de plata generalmente también poseen reservas sustanciales, la relación no siempre es sencilla. Algunos países mantienen bases de reservas impresionantes mientras producen cantidades relativamente modestas, lo que indica potencial para futuras expansiones. Comprender las reservas de plata por país ayuda a los inversores a identificar potencias mineras emergentes y las dinámicas de suministro a largo plazo.

Según las últimas evaluaciones del US Geological Survey, las reservas globales de plata que suman aproximadamente 550,000 toneladas métricas están distribuidas de manera desigual en todo el mundo. Las cinco principales naciones controlan una parte significativa de estos recursos, pero los rankings podrían sorprender a quienes solo conocen las cifras de producción anual.

Perú: La superpotencia de reservas de plata

Perú posee la mayor base de reservas de plata del mundo con 140,000 toneladas métricas, consolidándose como el líder indiscutible en reservas de plata por país. La nación sigue siendo un productor clave de plata a pesar de su posición como principal centro de minería de cobre. La producción de plata de Perú en 2024 alcanzó las 3,100 toneladas métricas, reflejando una ligera disminución respecto a años anteriores pero manteniendo su posición competitiva a nivel global.

La operación de Antamina, ubicada en la provincia de Huari, ejemplifica el dominio de Perú en plata. Esta empresa conjunta entre BHP, Glencore, Teck Resources y Mitsubishi genera más plata que cualquier otro activo peruano. El consorcio ha obtenido la aprobación para un programa de inversión de 2 mil millones de dólares destinado a extender la ventana operativa de la mina desde 2028 hasta 2036, con actividades de construcción comenzando en 2025.

La actividad reciente en acuerdos subraya la vitalidad del sector. En abril de 2025, Endeavour Silver completó su adquisición por 145 millones de dólares de Minera Kolpa, obteniendo control de la mina Huachocolpa Uno en Huancavelica. Esta transacción marcó la entrada de Endeavour en el sector principal de minería de plata de Perú, con el activo contribuyendo aproximadamente con 2 millones de onzas anuales.

Rusia: El segundo poseedor de reservas

La posición de Rusia en el ranking mundial de reservas de plata por país se sitúa en 92,000 toneladas métricas, colocándola en un claro segundo lugar detrás de Perú. El país generó aproximadamente 1,200 toneladas métricas de plata en 2024, una disminución marginal respecto al año anterior. A pesar de los vientos en contra geopolíticos y las sanciones internacionales que afectan la actividad económica en general, Rusia ha mantenido su posición como un importante poseedor de recursos de plata.

Los operadores mineros rusos suelen extraer plata como un subproducto secundario de operaciones de extracción de cobre y polimetálicos. La mina Dukat en el óblast de Magadan lideró la producción nacional en 2023 con 7.7 millones de onzas, mientras que la planta de Lunnoye-Arylakh aportó 4.8 millones de onzas.

El enfoque se ha desplazado hacia la mina Prognoz, una operación de tajo abierto de reciente desarrollo en el Lejano Oriente de Rusia. Anteriormente controlada por Polymetal International, se proyecta que esta activo entregue entre 5 y 7 millones de onzas de plata anualmente una vez en plena operación, mejorando la trayectoria de producción de Rusia.

China: La tercera nación en reservas

China actualmente mantiene 70,000 toneladas métricas de reservas de plata, ubicándola en tercer lugar en el ranking mundial de reservas de plata por país. Esta posición representa un cambio reciente, ya que Rusia superó a China en el puesto que anteriormente ocupaba en segundo lugar. La producción de plata del país en 2024 fue de 3,300 toneladas métricas, mostrando una reducción marginal respecto a las 3,400 toneladas métricas registradas en 2023.

El distrito minero Ying en la provincia de Henan es la operación principal de producción de plata en China. Operado por Silvercorp Metals, el complejo Ying generó aproximadamente 6.43 millones de onzas durante su año fiscal 2025 y mantiene reservas estimadas que soportan operaciones hasta 2037. Las inversiones de capital realizadas a finales de 2024 mejoraron las capacidades de la instalación, añadiendo nueva infraestructura de almacenamiento de relaves y una línea de flotación que procesa 1,500 toneladas métricas diarias. Estas mejoras elevaron la capacidad total de molienda a más de 1.3 millones de toneladas métricas anuales.

Polonia: La principal base de reservas de plata en Europa

Polonia ocupa la cuarta posición con 61,000 toneladas métricas de reservas de plata, representando la principal base de recursos de plata en Europa. Las operaciones polacas produjeron 1,300 toneladas métricas en 2024, ligeramente por debajo de las 1,320 toneladas métricas del año anterior.

El sector se centra en KGHM Polska Miedź, una entidad controlada por el estado que se especializa en la extracción de cobre y plata. Según la Encuesta Mundial de Plata 2025, KGHM opera la instalación productora de plata más grande del mundo y fue la segunda mayor productora de plata del mundo por empresa el año pasado. La organización extrajo 1,341 toneladas métricas de plata en 2024, en su mayoría procesadas en el fundidor de cobre Głogów.

México: Principal productor con reservas sustanciales

México mantiene su posición como el principal productor mundial de plata y, al mismo tiempo, alberga 37,000 toneladas métricas de reservas de plata según las clasificaciones por país. La clasificación de reservas del país lo sitúa en quinto lugar a nivel mundial, aunque su liderazgo en producción es indiscutible.

La operación Peñasquito de Newmont en Zacatecas es la segunda mayor activo minero de plata en México y se encuentra entre las cinco minas de plata más grandes del mundo. El proyecto Pitarrilla de Endeavour Silver en Durango representa uno de los mayores depósitos de plata no explotados a nivel mundial, con recursos indicados que abarcan 491.6 millones de onzas de plata, lo que sugiere potencial de producción futura.

Otros países en el panorama de reservas mundiales de plata

Más allá de los cinco principales, numerosos otros países mantienen reservas sustanciales de plata que vale la pena monitorear. Australia posee 27,000 toneladas métricas, mientras que Chile y Estados Unidos tienen 26,000 y 23,000 toneladas métricas respectivamente. Bolivia mantiene 22,000 toneladas métricas, India tiene 8,000 toneladas métricas y Argentina contiene 6,500 toneladas métricas. La suma total de reservas de plata por país entre todos los demás países es de aproximadamente 57,000 toneladas métricas.

Esta distribución revela consideraciones importantes para la inversión: varios productores más pequeños mantienen bases de reservas desproporcionadamente grandes en relación con su producción actual, lo que sugiere potencial de expansión. Por otro lado, algunos países productores importantes operan con reservas finitas, destacando la importancia del descubrimiento de recursos y los ciclos de desarrollo de proyectos.

Para los inversores que siguen las dinámicas de suministro de metales preciosos a nivel global y las tendencias secularistas a largo plazo, comprender las reservas de plata por país proporciona un contexto esencial para evaluar las valoraciones de las empresas mineras, los riesgos específicos de cada país y la identificación de oportunidades emergentes en regiones con recursos subexplotados.