Recientemente he dedicado bastante tiempo a investigar la historia de V God, y cuanto más la leo, más me convence de que las experiencias de este tipo realmente han trastocado mi forma de entender qué es un genio.

Si hablas de V God, la gente del sector cripto seguro que ha oído hablar de él. Pero, ¿de verdad sabes cómo este muchacho ruso, delgado y frágil, ha ido avanzando paso a paso hasta llegar a lo que es hoy? Empezó a usar un ordenador con 4 años, con 19 escribió el libro blanco de Ethereum, con 24 creó un ecosistema de nivel de billones y además donó más de 10 mil millones de dólares. Ahora, con 31 años, sin embargo, lo atacan diciendo que es “obstinado” y “idealista”; unos lo llaman “V God”, y otros lo insultan como “Vito V” (“pequeño V”). Pero, de todos modos, este hombre sí que ha cambiado el mundo de la blockchain con sus propios esfuerzos.

Nació en las afueras de Moscú, en Kolomna, una pequeña ciudad industrial: en invierno, a 20 grados bajo cero; en verano, el aire se llenaba de polvo de las fábricas. Su padre era científico informático y su madre tenía formación en el sector financiero: ambos eran intelectuales. Desde pequeño tenía una sensibilidad natural hacia los números: aprendió a leer con 3 años y medio, y con 4 ya creaba tablas complejas usando Excel, aquel famoso “manual enciclopédico de conejos”. Mientras sus compañeros jugaban en el barro, él ya estaba investigando programación.

En 1999, toda su familia emigró a Canadá, a Toronto. Ese paso cambió la trayectoria de su vida. En un entorno educativo más laxo en Canadá, la faceta “genial” de V God se activó por completo. En tercer grado de primaria lo asignaron a un grupo para matemáticas para superdotados; en las olimpiadas matemáticas obtuvo el premio nacional a la excelencia; resolvía en 20 minutos problemas difíciles que sus compañeros tardaban 1 hora en completar. Sus compañeros decían que parecía un “empollón”: complexión frágil, gafas de marco redondo, camiseta rota, y durante todo el día no hacía más que teclear código.

Pero el verdadero punto de inflexión llegó en 2010. Entonces tenía 16 años y estaba enganchado a World of Warcraft, hasta que Blizzard eliminó sin motivo una habilidad del personaje que más amaba. A primera vista, aquello parecía algo pequeño; en realidad, plantó una semilla en su mente: las organizaciones centralizadas pueden cambiar las reglas cuando quieran, y el esfuerzo de los jugadores puede volverse en cualquier momento algo vacío. Empezó a pensar en el poder de la descentralización.

A principios de 2011, su padre le presentó Bitcoin. Al principio no le interesó: pensaba que eso estaba condenado al fracaso. Pero tres semanas después cambió de opinión y decidió profundizar. Como no tenía dinero para comprar Bitcoin, empezó a escribir artículos para “Bitcoin Weekly” (“Bitcoin Semanal”): cada artículo pagado eran 5 Bitcoins (en aquella época, 3.50 dólares). Los artículos tenían buena calidad, y el entusiasta de Bitcoin de Roniya Mihai Alisie lo notó; juntos fundaron “Bitcoin Magazine” (“Revista Bitcoin”), la primera publicación seria dedicada en exclusiva a las criptomonedas.

En 2012, fue admitido en la Universidad de Waterloo en Canadá para estudiar Ciencias de la Computación, y además era asistente de investigación del criptógrafo Ian Goldberg. Obtuvo una medalla de bronce en la Olimpiada Internacional de Informática. Ese año, se convirtió por completo en creyente de Bitcoin y comenzó a pensar en las limitaciones de Bitcoin.

2013 fue un año clave. Con 19 años, V God viajaba por Israel cuando se encontró con una empresa que estaba desarrollando contratos inteligentes basados en Bitcoin. Comprendió que se podía construir una plataforma de contratos inteligentes para Bitcoin para que los usuarios pudieran escribir scripts con facilidad. Pero la comunidad de Bitcoin rechazó su propuesta; así que decidió empezar de cero.

A finales de noviembre, compartió un libro blanco: “Introducing Ethereum: A Generalized Smart Contract/DAC Platform” (“Presentando Ethereum: una plataforma generalizada de contratos inteligentes/DAC”). Ese documento detallaba las carencias de Bitcoin y su nueva idea: una blockchain universal, completa de Turing y programable. El nombre Ethereum proviene de la “hipótesis del éter” de un científico del siglo XIX. El libro blanco, en un principio, solo se envió a unos pocos amigos cercanos; pero una vez que se filtró, “de diez en diez” y “de cien en cien”, estalló en la comunidad de Bitcoin. El fundador de Polkadot, Gavin Wood, fue uno de los partidarios más activos.

En 2014, el proyecto de Ethereum se puso en marcha oficialmente. V God recibió la beca Thiel de 100,000 dólares, otorgada por Peter Thiel, fundador de PayPal e inversor temprano en Facebook. Se dedicó a tiempo completo al desarrollo de Ethereum. Ese año también fue a China para recaudar fondos: en la conferencia de mineros de Shenzhen dio una charla, pero los grandes líderes locales lo tomaron por un estafador. Cuando lo vio en Huobi, Du Jun también lo echaron. Pero no se rindió: finalmente consiguió fondos mediante un ICO. Desde el 22 de julio, Ethereum realizó una recaudación colectiva durante 42 días; al final, se reunieron 31,531 Bitcoins, que en ese momento valían aproximadamente 18.43 millones de dólares.

El 30 de julio de 2015, Ethereum lanzó la red principal y publicó la etapa Frontier. Esta era la versión inicial de Ethereum, diseñada específicamente para desarrolladores. V God dio charlas por todas partes, invitó a los entusiastas a contribuir con código y llamó a los mineros a unirse a la red. La comunidad de Ethereum empezó a activarse.

Pero en 2016 llegó un gran problema: el incidente del hackeo del DAO. El hacker robó más de 3.7 millones de Ethereum, unos 60 millones de dólares, que representaban el 14% del ETH en circulación. La capitalización de mercado se evaporó en 500 millones de dólares. La comunidad entró en pánico. V God empujó con fuerza un hard fork para revertir los bloques y compensar a los inversores. Más del 85% de los mineros lo apoyó; el 20 de julio se ejecutó el hard fork. La nueva cadena conservó el nombre ETH, y la cadena original pasó a llamarse Ethereum Classic (ETC).

Esa decisión fue muy controvertida. Los partidarios consideraron que se salvó Ethereum; los opositores, que se violó el principio de inalterabilidad de la blockchain. Pero la realidad demostró que el fork no mató Ethereum: al contrario, hizo que volviera a ponerse en pie.

En 2017 llegó la fiebre de los ICO: muchos proyectos emitían tokens y recaudaban financiación usando Ethereum. En ese momento, V God empezó a pedir regulación y a advertir sobre el riesgo de “burbujas” (ponzi/estafas). Pero el precio de ETH subió de 8 dólares a principios de año a 700 dólares al final del año; incluso el 14 de enero de 2018 alcanzó el máximo histórico de 1418 dólares. Fue incluido por la revista Time entre las 100 personas más influyentes. Sin embargo, el 90% de los ICO eran “shitcoins” de aire; después de que los pequeños inversores perdieran sangrando, lo atacaron diciendo que “montó un casino”. Él se defendió diciendo: “Solo proporciono herramientas”. La presión era enorme: charlas por todo el mundo y, con su complexión delgada (58 kg), se notaba aún más el cansancio.

En 2019, Ethereum siguió actualizándose. El hard fork de Constantinople redujo la recompensa del bloque de 3 ETH a 2 ETH. La actualización de Estambul redujo los costos de Gas y elevó el límite de TPS a 3000. Pero el problema del Gas nunca se resolvió realmente; más adelante incluso estalló la Gas War.

2020 fue un punto de inflexión. El 1 de diciembre, la Beacon Chain de Ethereum 2.0 se puso en marcha oficialmente, marcando la transición de prueba de trabajo a prueba de participación. V God recalcó que el desarrollo de Ethereum continuaría, aunque enfrentara desafíos.

En 2021, Ethereum realizó 4 grandes actualizaciones. En mayo, V God hizo un gesto sorprendente: donó tokens SHIB por un valor de aproximadamente 1,000 millones de dólares al fondo de ayuda de India para la COVID-19, lo que se convirtió en la donación benéfica individual más grande en la historia de las criptomonedas. También donó ELON por 336 millones de dólares a la fundación Methuselah. Esto provocó una caída del 70% en el precio de ELON. Además, donó AKITA por 441 millones de dólares a Gitcoin. El 10 de noviembre, Ethereum alcanzó un máximo histórico de 4868 dólares, y hasta hoy no se ha roto.

En 2022 estalló la guerra entre Rusia y Ucrania. V God se pronunció de inmediato a favor de Ucrania y, mediante donaciones, recaudó varios millones de dólares. En marzo apareció en la portada de Time. En septiembre, anunció que la fusión de Ethereum se había completado: pasó de POW a POS y el consumo de energía se redujo en 99.95%. Pero el precio de Ethereum cayó a 882 dólares, el nivel más bajo de casi 4 años.

En 2023, V God impulsó la actualización de Shanghai. En mayo, en la conferencia EDCON, dijo que, con la tecnología L2, Ethereum podría lograr una capacidad de procesamiento de más de 100,000 transacciones por segundo. En junio, Elon Musk siguió su cuenta de Twitter. En septiembre, en la conferencia Permissionless, discutió soluciones sociales basadas en criptografía. En diciembre, actualizó el roadmap de Ethereum para 2024.

Al inicio de 2024, V God publicó “My Technological Optimism” (“Mi optimismo tecnológico”). En febrero ofreció una charla en Denver sobre la combinación de IA y blockchain. En julio, en EDCON 2024, pronunció el discurso principal “Ethereum’s Next 10 Years” (“Los próximos 10 años de Ethereum”), afirmando que en el futuro usar L2 será igual de fluido que usar la mainnet. Pero hay un dato que duele un poco: desde 2015, sus direcciones de Ether han salido con aproximadamente 422,000 ETH; a septiembre de 2024 valían 1040 millones de dólares.

En septiembre, el documental “Vitalik: Ethereum’s Story” tuvo su estreno mundial, registrando la historia de V God y la comunidad de desarrolladores luchando por un internet abierto. A principios de octubre, V God dijo que cualquier token que le enviaran se donaría a organizaciones benéficas; después, cambió los MEME tokens enviados por los equipos del proyecto por ETH. Solo con 8 tokens como MSTR, Milo y POPCAT vendió más de 650 ETH, por un valor superior a 1.7 millones de dólares. El 17 de octubre, dio una charla en la cumbre de blockchain Wanxiang, donde habló sobre el futuro de Ethereum. En diciembre, anunció que se convertiría en el padre adoptivo de Moo Deng y prometió donar 10 millones de baht tailandeses para apoyarla.

A principios de 2025, V God publicó “d/acc: A Year Later” (“d/acc: un año después”), haciendo balance del progreso de la aceleración defensiva descentralizada. En febrero aclaró los rumores sobre su puesto en la junta directiva de la Ethereum Foundation: desde 2017 solo ha tenido un puesto. También abordó el problema de las pérdidas de activos cripto, y consideró que muchas pérdidas no se deben a robos, sino a fallos de software, haber olvidado contraseñas, etc. En marzo, cambió la foto de perfil de Twitter por una imagen de un ser de World of Warcraft, y volvió a sus aficiones de juventud.

Sobre la vida privada de V God, quizá los amigos del sector cripto que esperan chismes se lleven una decepción. Hasta ahora, no ha confirmado ninguna relación; parece soltero y está entregado por completo a la blockchain y al ecosistema de Ethereum. En 2023 corrieron rumores de que tenía un enredo sentimental con una mujer del sector blockchain en China, pero nunca lo confirmó públicamente. Algunos se burlan de que es un “monje de la blockchain” y otros especulan si esconde secretos sobre sus sentimientos.

Desde un pueblo ruso hasta Canadá; de niño prodigio de las matemáticas a multimillonario; y hasta convertirse en el portavoz del “sueño de la descentralización”: la historia de V God está llena de dramatismo. Sus logros incluyen contratos inteligentes, el estándar ERC20, conceptos de NFT, tecnología L2, etc.; estas innovaciones han impulsado directamente el desarrollo de toda la industria de las criptomonedas.

Después de leer todo esto, ¿te admira el talento de V God o sientes que su obstinación se pasa un poco? Sí, él cambió el mundo, pero ¿cuál fue el costo? Vale la pena pensarlo.