La «paradoja de Trump» en las elecciones de medio término: cuanto más fuerte, más peligroso es el Partido Republicano

Título original: La paradoja de Trump: lo que le beneficia está lastrando a su partido
Autor original: The Washington Post

Traducción: Peggy

Nota del editor: La paradoja política de Trump se está volviendo cada vez más clara: su apoyo entre los votantes nacionales sigue disminuyendo, pero en el interior del Partido Republicano su poder de mando crece cada vez más.

El núcleo de este artículo no es si Trump todavía puede influir en el Partido Republicano, sino cómo esa influencia está remodelando las perspectivas electorales del partido. Por un lado, mediante respaldos, desafíos en las primarias y purgas políticas, obliga a los candidatos del partido a lealtad hacia él; por otro, este filtro político centrado en la lealtad personal también puede debilitar la competitividad del Partido Republicano en las elecciones generales.

Desde Thomas Massie, Bill Cassidy, hasta las primarias de los senadores de Indiana y Texas, la «política de venganza» de Trump continúa demostrando su capacidad de movilización en las bases republicanas. Pero el problema es que ganar las primarias internas no equivale a ganar las elecciones nacionales. Para el Partido Republicano, el verdadero riesgo no es que Trump no pueda controlar el partido, sino que cuanto más control tenga, menor será el espacio que quede para los votantes independientes y moderados.

Lo que merece mayor atención es que la fuerza de Trump no se ha traducido en una capacidad legislativa efectiva. En temas como el impuesto al combustible, leyes de votación, fondos para inmigrantes, operaciones militares en Irán, todavía existen tensiones evidentes entre él y el Congreso republicano. Esto significa que, aunque Trump puede forzar a los miembros del partido a expresar lealtad, quizás no pueda hacer que asuman todos los costos de su agenda política.

Trump ha construido un partido altamente leal a él, incluso si sus acciones ejecutivas enojan a un público más amplio, el Partido Republicano sigue optando por seguirlo. Esta estructura política, en cambio, puede estar reduciendo su influencia entre los votantes fuera de su base principal.

Para las elecciones de medio mandato, la mayor variable que enfrenta el Partido Republicano no es el Partido Demócrata, sino Trump mismo. Para Trump, las victorias en las primarias están consolidando su autoridad interna; pero para el Partido Republicano, esas victorias también podrían estar empujándolo hacia unas elecciones generales más difíciles de ganar.

A continuación, el texto original:

Tras llegar a la Casa Blanca en un helicóptero del Cuerpo de Marines, el presidente Donald Trump caminaba por el césped sur de la Casa Blanca el viernes. (Eric Lee/Pool/The Washington Post)

El presidente Donald Trump no cree en la llamada «ley de gravedad política».

A medida que su popularidad en todo el país cae —varias encuestas muestran que su apoyo está cerca de mínimos históricos—, él refuerza su control sobre el Partido Republicano y, mediante una serie de acciones impopulares e incluso descaradas, pone en riesgo las perspectivas de ese partido, que le es sumiso, en las elecciones de otoño.

El resultado es: este presidente, que exige lealtad política en el partido con una fuerza casi inusual en la historia, realiza acciones ejecutivas que continuamente alejan a un público más amplio. Esta paradoja hace que cada vez sea menos dispuesto y menos capaz de abordar en el Congreso los temas que más preocupan a los votantes. Y este ciclo, Trump parece no querer romperlo ni tener la capacidad de hacerlo.

El martes, Trump logró una de sus «trofeos» más ansiados: la destitución del congresista libertario Thomas Massie (republicano de Kentucky). Este octavo legislador es uno de los críticos más conocidos de Trump en la Cámara de Representantes, y fue quien lideró la publicación de documentos relacionados con Jeffrey Epstein, condenado por delitos sexuales. Trump inicialmente se opuso a esta acción, hasta que se dio cuenta de que no podía detenerla, y cambió de postura.

Massie fue derrotado en las primarias por un novato en política, ex Navy SEAL, Ed Garlre, quien fue seleccionado personalmente por Trump y recibió millones de dólares de fondos aliados a Trump.

Tres días antes de la derrota de Massie, el senador republicano de Luisiana, Bill Cassidy, también sufrió un revés. Trump había calificado a Cassidy de «muy desleal». Hace cinco años, en el segundo juicio político por el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021, Cassidy votó a favor de condenar a Trump. Aunque luego intentó reparar su relación con Trump, a veces de forma torpe, no logró avanzar a la segunda vuelta.

A principios de este mes, la «venganza» de Trump se extendió a Indiana. Los votantes republicanos respondieron a su llamado y lograron destituir a cinco de los siete senadores estatales que se negaron a redibujar los distritos congresionales del estado según las indicaciones de Trump. Aún no hay un resultado definitivo en otra elección, pero los últimos conteos muestran una diferencia de solo dos votos entre los dos candidatos.

El martes, Trump volvió a mostrar su músculo político: en la primaria del Senado en Texas, anunció su apoyo al fiscal general de Texas, Ken Paxton, para desafiar al senador en funciones, John Cornyn. La movida decepcionó a muchos republicanos en Capitol Hill, pues Cornyn era considerado un candidato con mayores posibilidades de ganar; si Paxton triunfa, el partido probablemente tendrá que invertir cientos de millones de dólares en ese estado profundamente rojo para asegurar la victoria, recursos que podrían haberse destinado a apoyar a otros candidatos.

Pero, como muchas veces, Trump dejó claro que su decisión fue personal, no táctica ni política. Cornyn, que en el pasado criticó a Trump en ocasiones, ha tratado de agradarle últimamente, incluso proponiendo un proyecto de ley para nombrar una de las autopistas más largas de EE. UU. con el nombre de Trump.

Pero eso no sirvió de nada. Cuando Trump publicó en redes sociales su respaldo a Paxton, escribió: «John Cornyn es una buena persona, y he trabajado bien con él, pero en mis momentos difíciles, él no me apoyó».

«Creo que, en realidad, el movimiento MAGA nunca ha estado tan unido como ahora», dijo Trump a los periodistas el martes. Pero si el Partido Republicano quiere seguir controlando el Congreso en las elecciones de otoño, necesita el apoyo de una parte significativa de otros votantes. Para Trump, esas elecciones son una cuestión de supervivencia política.

En enero de este año, en una reunión de congresistas republicanos, Trump dijo: «Tienen que ganar las elecciones de medio mandato, porque si no, será —quiero decir, encontrarán una razón para acusarme. Me van a acusar».

Pero ahora, la mayor carga para que el Partido Republicano mantenga la mayoría en la Cámara y el Senado, la representa Trump mismo. La última encuesta de The New York Times/Siena, publicada el lunes, es solo un ejemplo: la población está muy insatisfecha con la guerra que Trump inició en Irán, y tampoco aprueba su manejo del costo de vida. Incluso en los temas en los que Trump es más fuerte, como inmigración, su apoyo cae 15 puntos porcentuales.

Entre los votantes independientes clave, el apoyo a Trump cayó al 26%. El 47% de los encuestados dice que sus políticas les han perjudicado, frente al 41% del otoño pasado. Y quizás la estadística más alarmante para el Partido Republicano sea que la participación de los votantes demócratas en las elecciones de este año será mayor; en la pregunta hipotética «si hoy se celebraran elecciones, ¿a qué partido votarías?», los demócratas llevan una ventaja de 11 puntos porcentuales.

Al mismo tiempo, incluso algunos republicanos están preocupados por algunas acciones recientes de Trump. Entre ellas, la demanda de 1.000 millones de dólares contra el IRS, tras filtrarse su declaración de impuestos, y la posterior resolución de un acuerdo con la agencia tributaria.

El acuerdo establece un fondo de compensación de 1.800 millones de dólares pagado por los contribuyentes, para indemnizar a quienes afirman haber sido víctimas de una «justicia politizada» similar a la de Trump. Los beneficiarios probablemente incluirán a quienes fueron acusados por participar en la violencia del asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021, cuando los seguidores de Trump intentaron revertir su derrota en las elecciones presidenciales de 2020.

El líder de la mayoría en el Senado, John Thune (republicano de Dakota del Sur), dijo a los periodistas el martes, respecto a ese fondo: «No lo apoyo mucho».

Las declaraciones de los demócratas son aún más directas.

La senadora demócrata de Washington, Patty Murray, afirmó en una audiencia con el fiscal general adjunto Todd Branch: «Nunca antes la corrupción había sido tan evidente ni tan extendida. Pero lo que está ocurriendo ahora es: ustedes pagan, Trump y sus aliados cumplen, y los contribuyentes estadounidenses, que ya enfrentan altos precios, pagarán el costo».

Según el acuerdo, Trump y su hijo no podrán recibir personalmente fondos del llamado fondo de «desarmamento», pero el IRS será «prohibido y excluido de manera permanente» de cobrar impuestos pendientes a Trump, su familia o sus empresas antes del acuerdo.

Aunque Trump ha mostrado una postura muy dura en acciones unilaterales, su vulnerabilidad política también ha reducido su influencia para impulsar asuntos a través del poder legislativo. Muchas de sus agendas están actualmente estancadas en el Congreso.

Ni Thune ni el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (republicano de Louisiana), aceptaron la petición de Trump de suspender el impuesto al combustible. El Senado también rechazó su solicitud de eliminar el mecanismo de debate prolongado. Trump quiere impulsar su proyecto prioritario, la «Ley para salvar Estados Unidos», que incluye una disposición que exige a los votantes demostrar su ciudadanía al registrarse para votar. Trump afirma que esa ley es necesaria para garantizar la seguridad electoral, pero sus detractores creen que solo provocará la supresión de votantes.

Otra cuestión que ha molestado a Trump recientemente es que el asesor de reglas del Senado rechazó permitir que se destinen cientos de millones de dólares para la seguridad del controvertido salón de la Casa Blanca, en un proyecto de ley de fondos para la inmigración en revisión.

Para Trump, además del «halo dorado» que le otorga derrotar a los actuales congresistas republicanos, quizás también hay una sombra que lo acecha. Estos seguirán en sus cargos hasta enero del próximo año, y probablemente ya no le temerán tanto.

El martes, Cassidy, quien acaba de perder en las primarias, hizo una protesta pública: votó por primera vez a favor de una resolución que busca detener la orden de Trump de atacar Irán.

En su declaración, dijo: «En Luisiana, escuché muchas preocupaciones, incluyendo las de los seguidores del presidente Trump, que están preocupados por esta guerra».

En febrero, Massie dijo en una entrevista con The Washington Post: «Algunos de mis colegas solo están esperando que pasen sus primarias, y luego empezarán a desarrollar voces más independientes».

Con la situación actual, por su supervivencia política, quizás también tengan que hacer lo mismo.

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