VÉRIFICATION DE LA RÉALITÉ | ‘Le capital-risque n'est pas pour les grandes entreprises, il est pour les entreprises excellentes’ – Leçons du PDG, MarketForce
La start-up kenyane MarketForce a fermé sa plate-forme de commerce électronique B2B, RejaReja, après avoir échoué à la développer de manière adéquate compte tenu de l’hiver mondial du financement, et s’est plutôt concentrée sur le commerce social avec une nouvelle coentreprise appelée Chpter.
Établie en 2018 par Tesh Mbaabu et Mesongo Sibuti, MarketForce s'est initialement concentrée sur le développement de logiciels d'automatisation de force de vente. Cependant, l'entreprise a rapidement changé son orientation pour lancer RejaReja, un marché de détail B2B destiné aux commerçants informels en Afrique. Grâce à RejaReja, les commerçants pouvaient facilement se procurer, commander et payer numériquement leur inventaire, entre autres services.
À la suite de ce développement, Mbaabu, l'un des fondateurs à succès du Kenya, a admis avoir appris des leçons importantes, en particulier en ce qui concerne le financement de capital-risque.
*« Le capital-risque n'est pas destiné aux entreprises bonnes, ou même excellentes. Il est destiné aux entreprises si exceptionnelles qu'elles génèrent des rendements démesurés au bon moment sur le bon marché. Nous avons complètement mal compris cela, et cela nous a fait du tort lorsque le capital engagé n'est pas entièrement arrivé », a déclaré Mbaabu.
Le produit Rejareja a bien démarré après une injection de capital de départ de 200K $ en se lançant grâce à des amis, de la famille et des investisseurs, et leur a valu une place dans Y Combinator, le plus prestigieux accélérateur de startups au monde, à l'été 2020.
Suite à YC, Rejareja a connu une croissance rapide, permettant à la startup de lever 2 millions de dollars supplémentaires pour le développement de produits et l'expansion géographique en 2021, suivie d'un investissement significatif lors de la Série A en 2022.
« En seulement trois ans, nous avons étendu notre empreinte à 21 villes dans cinq pays – Kenya, Nigéria, Ouganda, Tanzanie et Rwanda – créant plus de 800 emplois et servant plus de 270 000 commerçants. Au cours de cette période, nous avons livré juste en dessous d'un million de commandes, représentant plus de 160 millions de dollars en volume de transactions brut uniquement sur RejaReja, » a déclaré Mbaabu.
Cela dit, MarketForce, malgré ses ambitions d'expansion agressive, se retrouverait à naviguer dans un territoire inconnu sans anticiper l'arrivée de l'hiver du funding, comme l'a noté Mbaabu. Ce défi imprévu a eu un impact significatif sur les plans de l'entreprise, une part substantielle du financement de la Série A attendu n'ayant pas réussi à se matérialiser.
Les investisseurs ont retiré leur soutien, citant les conditions économiques mondiales comme principale raison.
«Mais dans notre quête de croissance rapide, nous ne nous sommes pas rendu compte que nous mettions les pieds dans un nouveau territoire ni que nous anticipions le 'funding winter' qui frapperait plus tard cette année-là.
Maintenant, nous savons que chaque dollar qu'une startup peut lever est un cadeau. Cela ne devrait jamais être la source de vie de l'entreprise. Le mouvement actuel dans l'écosystème technologique vers la rentabilité est un beau rappel de cette leçon. Cela signifie se concentrer sur les dollars des clients et utiliser les dollars des investisseurs comme carburant supplémentaire. Nous avons perdu de vue cela pendant un certain temps, et c'est une erreur que nous ne ferons jamais plus.
Selon Tesh, l'entreprise de distribution B2B qui était RejaReja est devenue insoutenable pour plusieurs raisons :
Tout d'abord, le marché de la grande consommation de détail a des marges très faibles, ce qui signifie qu'à un niveau unitaire, ils ont du mal à être rentables.
Le segment est également très élastique en termes de prix, ce qui signifie que les guerres de prix sont constantes. C'est toujours une course vers le bas.
Après d'immenses efforts et avoir « essayé tous les ajustements possibles » pour rendre le modèle commercial durable, y compris la réduction de la taille de l'entreprise pour prolonger la période de financement aussi longtemps que possible, ils ont conclu qu'il n'était plus faisable de maintenir RejaReja en activité.
*« Nous avons toujours su que construire une startup à forte croissance serait difficile. *
Notre écosystème est encore très jeune, et nous avons besoin de plus d'échecs, pas moins, car c'est ainsi que nous apprenons, grandissons et émergeons plus forts.
Échouer signifie que nous repoussons les limites et apprenons des leçons qui nous aident à découvrir ce qui fonctionne réellement dans le contexte africain. Nous devons nous améliorer dans la reconnaissance de l'échec commercial, l'accepter, l'analyser et appliquer les leçons apprises à nos futures entreprises. Mesongo et moi entrons dans le prochain chapitre, ayant obtenu notre diplôme d'un cours de plusieurs millions de dollars sur la construction pour le continent - les frais de scolarité que nous avons dû payer.
Parler de cela a été un exercice de guérison, mais nous continuons à croire fermement que la seule manière de perdre est de ne pas se relever et d'essayer à nouveau.
D'un point de vue personnel, Tesh dit :
*« Nous ne sous-estimons en aucun cas les erreurs que nous avons commises en construisant et les manières dont nous aurions pu penser différemment, et communiquer plus rapidement et plus clairement sur les choses qui ne fonctionnaient pas. *
Cela fait mal que ces erreurs aient eu des coûts financiers et émotionnels si élevés pour les personnes qui avaient acheté le rêve et fait des sacrifices pour donner à l'entreprise une chance de se battre.
Ce sont les réalités qui rendent de telles fins incroyablement difficiles.”
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VÉRIFICATION DE LA RÉALITÉ | ‘Le capital-risque n'est pas pour les grandes entreprises, il est pour les entreprises excellentes’ – Leçons du PDG, MarketForce
La start-up kenyane MarketForce a fermé sa plate-forme de commerce électronique B2B, RejaReja, après avoir échoué à la développer de manière adéquate compte tenu de l’hiver mondial du financement, et s’est plutôt concentrée sur le commerce social avec une nouvelle coentreprise appelée Chpter.
Établie en 2018 par Tesh Mbaabu et Mesongo Sibuti, MarketForce s'est initialement concentrée sur le développement de logiciels d'automatisation de force de vente. Cependant, l'entreprise a rapidement changé son orientation pour lancer RejaReja, un marché de détail B2B destiné aux commerçants informels en Afrique. Grâce à RejaReja, les commerçants pouvaient facilement se procurer, commander et payer numériquement leur inventaire, entre autres services.
À la suite de ce développement, Mbaabu, l'un des fondateurs à succès du Kenya, a admis avoir appris des leçons importantes, en particulier en ce qui concerne le financement de capital-risque.
*« Le capital-risque n'est pas destiné aux entreprises bonnes, ou même excellentes. Il est destiné aux entreprises si exceptionnelles qu'elles génèrent des rendements démesurés au bon moment sur le bon marché. Nous avons complètement mal compris cela, et cela nous a fait du tort lorsque le capital engagé n'est pas entièrement arrivé », a déclaré Mbaabu.
Le produit Rejareja a bien démarré après une injection de capital de départ de 200K $ en se lançant grâce à des amis, de la famille et des investisseurs, et leur a valu une place dans Y Combinator, le plus prestigieux accélérateur de startups au monde, à l'été 2020.
Suite à YC, Rejareja a connu une croissance rapide, permettant à la startup de lever 2 millions de dollars supplémentaires pour le développement de produits et l'expansion géographique en 2021, suivie d'un investissement significatif lors de la Série A en 2022.
« En seulement trois ans, nous avons étendu notre empreinte à 21 villes dans cinq pays – Kenya, Nigéria, Ouganda, Tanzanie et Rwanda – créant plus de 800 emplois et servant plus de 270 000 commerçants. Au cours de cette période, nous avons livré juste en dessous d'un million de commandes, représentant plus de 160 millions de dollars en volume de transactions brut uniquement sur RejaReja, » a déclaré Mbaabu.
Cela dit, MarketForce, malgré ses ambitions d'expansion agressive, se retrouverait à naviguer dans un territoire inconnu sans anticiper l'arrivée de l'hiver du funding, comme l'a noté Mbaabu. Ce défi imprévu a eu un impact significatif sur les plans de l'entreprise, une part substantielle du financement de la Série A attendu n'ayant pas réussi à se matérialiser.
Les investisseurs ont retiré leur soutien, citant les conditions économiques mondiales comme principale raison.
«Mais dans notre quête de croissance rapide, nous ne nous sommes pas rendu compte que nous mettions les pieds dans un nouveau territoire ni que nous anticipions le 'funding winter' qui frapperait plus tard cette année-là.
Maintenant, nous savons que chaque dollar qu'une startup peut lever est un cadeau. Cela ne devrait jamais être la source de vie de l'entreprise. Le mouvement actuel dans l'écosystème technologique vers la rentabilité est un beau rappel de cette leçon. Cela signifie se concentrer sur les dollars des clients et utiliser les dollars des investisseurs comme carburant supplémentaire. Nous avons perdu de vue cela pendant un certain temps, et c'est une erreur que nous ne ferons jamais plus.
Selon Tesh, l'entreprise de distribution B2B qui était RejaReja est devenue insoutenable pour plusieurs raisons :
Après d'immenses efforts et avoir « essayé tous les ajustements possibles » pour rendre le modèle commercial durable, y compris la réduction de la taille de l'entreprise pour prolonger la période de financement aussi longtemps que possible, ils ont conclu qu'il n'était plus faisable de maintenir RejaReja en activité.
*« Nous avons toujours su que construire une startup à forte croissance serait difficile. *
Notre écosystème est encore très jeune, et nous avons besoin de plus d'échecs, pas moins, car c'est ainsi que nous apprenons, grandissons et émergeons plus forts.
Échouer signifie que nous repoussons les limites et apprenons des leçons qui nous aident à découvrir ce qui fonctionne réellement dans le contexte africain. Nous devons nous améliorer dans la reconnaissance de l'échec commercial, l'accepter, l'analyser et appliquer les leçons apprises à nos futures entreprises. Mesongo et moi entrons dans le prochain chapitre, ayant obtenu notre diplôme d'un cours de plusieurs millions de dollars sur la construction pour le continent - les frais de scolarité que nous avons dû payer.
Parler de cela a été un exercice de guérison, mais nous continuons à croire fermement que la seule manière de perdre est de ne pas se relever et d'essayer à nouveau.
D'un point de vue personnel, Tesh dit :
*« Nous ne sous-estimons en aucun cas les erreurs que nous avons commises en construisant et les manières dont nous aurions pu penser différemment, et communiquer plus rapidement et plus clairement sur les choses qui ne fonctionnaient pas. *
Cela fait mal que ces erreurs aient eu des coûts financiers et émotionnels si élevés pour les personnes qui avaient acheté le rêve et fait des sacrifices pour donner à l'entreprise une chance de se battre.
Ce sont les réalités qui rendent de telles fins incroyablement difficiles.”
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