Startup Kenya, MarketForce, telah menutup platform e-commerce B2B-nya, RejaReja, setelah gagal untuk menskalakannya secara memadai mengingat ‘funding winter’ global, dan sebagai gantinya beralih ke fokus pada sosial commerce dengan usaha patungan baru bernama Chpter.
Didirikan pada tahun 2018 oleh Tesh Mbaabu dan Mesongo Sibuti, MarketForce awalnya fokus pada pengembangan perangkat lunak otomatisasi tenaga penjualan. Namun, perusahaan dengan cepat mengalihkan fokusnya untuk meluncurkan RejaReja, sebuah marketplace ritel B2B yang melayani pedagang informal di Afrika. Melalui RejaReja, pedagang dapat dengan mudah mencari, memesan, dan membayar secara digital untuk inventaris, di antara layanan lainnya.
Menindaklanjuti perkembangan ini, Mbaabu, salah satu pendiri sukses di Kenya, mengakui telah mempelajari beberapa pelajaran penting, terutama dalam hal mengumpulkan modal ventura.
"Modal ventura bukan untuk perusahaan yang baik, atau bahkan hebat. Ini untuk perusahaan yang begitu unggul sehingga menghasilkan pengembalian yang luar biasa di waktu dan pasar yang tepat. Kami salah memahami ini sepenuhnya, dan itu menyakiti kami ketika modal yang dijanjikan tidak sepenuhnya terealisasi," kata Mbaabu.
Produk Rejareja dimulai dengan sangat baik setelah suntikan modal awal sebesar $200K dengan mengandalkan dukungan dari teman, keluarga, dan investor angel, dan berhasil mendapatkan tempat di Y Combinator, akselerator startup paling bergengsi di dunia, pada musim panas 2020.
Setelah YC, Rejareja tumbuh pesat yang memungkinkan startup tersebut mengumpulkan tambahan $2M untuk pengembangan produk dan perluasan geografis pada tahun 2021, diikuti oleh investasi Seri A yang signifikan pada tahun 2022.
“Dalam waktu hanya tiga tahun, kami telah memperluas jejak kami ke 21 kota di lima negara – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania, dan Rwanda – menciptakan lebih dari 800 pekerjaan dan melayani lebih dari 270.000 pedagang. Selama periode itu, kami telah mengirimkan hampir satu juta pesanan, yang mencapai lebih dari $160 juta dalam volume transaksi kotor hanya di RejaReja,” kata Mbaabu.
Dengan demikian, MarketForce, meskipun memiliki ambisi untuk ekspansi agresif, akan menemukan dirinya menavigasi wilayah yang tidak dikenal tanpa mengantisipasi datangnya ‘funding winter,’ seperti yang dicatat oleh Mbaabu. Tantangan yang tidak terduga ini berdampak signifikan pada rencana perusahaan, dengan sebagian besar dari pendanaan Series A yang diharapkan tidak terwujud.
Investor menarik dukungan mereka, dengan alasan kondisi ekonomi global sebagai alasan utama.
“Tetapi dalam upaya kami untuk berkembang dengan cepat, kami tidak menyadari bahwa kami sedang memasuki wilayah baru atau mengantisipasi ‘funding winter’ yang akan melanda tahun itu.
Sekarang kita tahu bahwa setiap dolar yang dapat dikumpulkan oleh sebuah startup adalah sebuah hadiah. Itu seharusnya tidak pernah menjadi darah kehidupan bisnis. Gerakan saat ini dalam ekosistem teknologi menuju profitabilitas adalah pengingat yang indah tentang pelajaran itu. Itu berarti terobsesi dengan dolar pelanggan dan menggunakan dolar investor sebagai bahan bakar tambahan. Kita kehilangan pandangan ini untuk sementara waktu, dan itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah kita buat lagi.
Menurut Tesh, bisnis distribusi B2B yang merupakan RejaReja menjadi tidak berkelanjutan karena beberapa alasan:
Pertama, pasar FMCG ritel memiliki margin yang sangat tipis, yang berarti bahwa pada tingkat unit, mereka berjuang dengan profitabilitas.
Segmen ini juga sangat elastis terhadap harga, yang berarti perang harga selalu terjadi. Itu selalu menjadi perlombaan menuju titik terendah.
Setelah upaya besar dan ‘mencoba setiap kemungkinan penyesuaian’ untuk membuat model bisnis berkelanjutan, termasuk memperkecil ukuran bisnis untuk memperpanjang masa operasi selama mungkin, mereka menyimpulkan bahwa sudah tidak layak lagi untuk menjaga RejaReja tetap beroperasi.
“Kami selalu tahu bahwa membangun startup dengan pertumbuhan tinggi akan sulit.
Ekosistem kami masih sangat muda, dan kami membutuhkan lebih banyak kegagalan, bukan lebih sedikit, karena itulah cara kami belajar, tumbuh, dan muncul lebih kuat.
Kegagalan berarti kita mendorong batas dan belajar pelajaran yang membantu kita menemukan apa yang benar-benar berhasil dalam konteks Afrika. Kita perlu lebih baik dalam mengakui kegagalan bisnis, menerimanya, menganalisisnya, dan menerapkan pelajaran yang dipelajari untuk usaha di masa depan. Mesongo dan saya memasuki bab berikutnya, setelah lulus dari kursus multi-juta dolar dalam membangun untuk benua - biaya sekolah yang harus kami bayar.
Berbicara tentang ini telah menjadi latihan dalam penyembuhan, tetapi kami terus percaya bahwa satu-satunya cara kita kalah adalah jika kita tidak bangkit kembali dan mencoba lagi.
Dari sudut pandang pribadi, Tesh mengatakan:
"Kami sama sekali tidak mengabaikan kesalahan yang kami buat saat membangun dan cara kami seharusnya berpikir dengan cara yang berbeda, serta berkomunikasi lebih cepat dan jelas tentang hal-hal yang tidak berjalan dengan baik."
Sangat menyakitkan bahwa kesalahan-kesalahan tersebut memiliki biaya finansial dan emosional yang sangat tinggi bagi orang-orang yang telah membeli impian dan melakukan pengorbanan untuk memberikan bisnis tersebut kesempatan untuk bertahan.
Itulah kenyataan yang membuat akhir seperti itu sangat sulit.
Konten ini hanya untuk referensi, bukan ajakan atau tawaran. Tidak ada nasihat investasi, pajak, atau hukum yang diberikan. Lihat Penafian untuk pengungkapan risiko lebih lanjut.
REALITY CHECK | ‘Venture Capital Bukan Untuk Perusahaan Hebat, Ini Untuk Perusahaan Excellent’ – Pelajaran dari CEO, MarketForce
Startup Kenya, MarketForce, telah menutup platform e-commerce B2B-nya, RejaReja, setelah gagal untuk menskalakannya secara memadai mengingat ‘funding winter’ global, dan sebagai gantinya beralih ke fokus pada sosial commerce dengan usaha patungan baru bernama Chpter.
Didirikan pada tahun 2018 oleh Tesh Mbaabu dan Mesongo Sibuti, MarketForce awalnya fokus pada pengembangan perangkat lunak otomatisasi tenaga penjualan. Namun, perusahaan dengan cepat mengalihkan fokusnya untuk meluncurkan RejaReja, sebuah marketplace ritel B2B yang melayani pedagang informal di Afrika. Melalui RejaReja, pedagang dapat dengan mudah mencari, memesan, dan membayar secara digital untuk inventaris, di antara layanan lainnya.
Menindaklanjuti perkembangan ini, Mbaabu, salah satu pendiri sukses di Kenya, mengakui telah mempelajari beberapa pelajaran penting, terutama dalam hal mengumpulkan modal ventura.
"Modal ventura bukan untuk perusahaan yang baik, atau bahkan hebat. Ini untuk perusahaan yang begitu unggul sehingga menghasilkan pengembalian yang luar biasa di waktu dan pasar yang tepat. Kami salah memahami ini sepenuhnya, dan itu menyakiti kami ketika modal yang dijanjikan tidak sepenuhnya terealisasi," kata Mbaabu.
Produk Rejareja dimulai dengan sangat baik setelah suntikan modal awal sebesar $200K dengan mengandalkan dukungan dari teman, keluarga, dan investor angel, dan berhasil mendapatkan tempat di Y Combinator, akselerator startup paling bergengsi di dunia, pada musim panas 2020.
Setelah YC, Rejareja tumbuh pesat yang memungkinkan startup tersebut mengumpulkan tambahan $2M untuk pengembangan produk dan perluasan geografis pada tahun 2021, diikuti oleh investasi Seri A yang signifikan pada tahun 2022.
“Dalam waktu hanya tiga tahun, kami telah memperluas jejak kami ke 21 kota di lima negara – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania, dan Rwanda – menciptakan lebih dari 800 pekerjaan dan melayani lebih dari 270.000 pedagang. Selama periode itu, kami telah mengirimkan hampir satu juta pesanan, yang mencapai lebih dari $160 juta dalam volume transaksi kotor hanya di RejaReja,” kata Mbaabu.
Dengan demikian, MarketForce, meskipun memiliki ambisi untuk ekspansi agresif, akan menemukan dirinya menavigasi wilayah yang tidak dikenal tanpa mengantisipasi datangnya ‘funding winter,’ seperti yang dicatat oleh Mbaabu. Tantangan yang tidak terduga ini berdampak signifikan pada rencana perusahaan, dengan sebagian besar dari pendanaan Series A yang diharapkan tidak terwujud.
Investor menarik dukungan mereka, dengan alasan kondisi ekonomi global sebagai alasan utama.
“Tetapi dalam upaya kami untuk berkembang dengan cepat, kami tidak menyadari bahwa kami sedang memasuki wilayah baru atau mengantisipasi ‘funding winter’ yang akan melanda tahun itu.
Sekarang kita tahu bahwa setiap dolar yang dapat dikumpulkan oleh sebuah startup adalah sebuah hadiah. Itu seharusnya tidak pernah menjadi darah kehidupan bisnis. Gerakan saat ini dalam ekosistem teknologi menuju profitabilitas adalah pengingat yang indah tentang pelajaran itu. Itu berarti terobsesi dengan dolar pelanggan dan menggunakan dolar investor sebagai bahan bakar tambahan. Kita kehilangan pandangan ini untuk sementara waktu, dan itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah kita buat lagi.
Menurut Tesh, bisnis distribusi B2B yang merupakan RejaReja menjadi tidak berkelanjutan karena beberapa alasan:
Setelah upaya besar dan ‘mencoba setiap kemungkinan penyesuaian’ untuk membuat model bisnis berkelanjutan, termasuk memperkecil ukuran bisnis untuk memperpanjang masa operasi selama mungkin, mereka menyimpulkan bahwa sudah tidak layak lagi untuk menjaga RejaReja tetap beroperasi.
“Kami selalu tahu bahwa membangun startup dengan pertumbuhan tinggi akan sulit.
Ekosistem kami masih sangat muda, dan kami membutuhkan lebih banyak kegagalan, bukan lebih sedikit, karena itulah cara kami belajar, tumbuh, dan muncul lebih kuat.
Kegagalan berarti kita mendorong batas dan belajar pelajaran yang membantu kita menemukan apa yang benar-benar berhasil dalam konteks Afrika. Kita perlu lebih baik dalam mengakui kegagalan bisnis, menerimanya, menganalisisnya, dan menerapkan pelajaran yang dipelajari untuk usaha di masa depan. Mesongo dan saya memasuki bab berikutnya, setelah lulus dari kursus multi-juta dolar dalam membangun untuk benua - biaya sekolah yang harus kami bayar.
Berbicara tentang ini telah menjadi latihan dalam penyembuhan, tetapi kami terus percaya bahwa satu-satunya cara kita kalah adalah jika kita tidak bangkit kembali dan mencoba lagi.
Dari sudut pandang pribadi, Tesh mengatakan:
"Kami sama sekali tidak mengabaikan kesalahan yang kami buat saat membangun dan cara kami seharusnya berpikir dengan cara yang berbeda, serta berkomunikasi lebih cepat dan jelas tentang hal-hal yang tidak berjalan dengan baik."
Sangat menyakitkan bahwa kesalahan-kesalahan tersebut memiliki biaya finansial dan emosional yang sangat tinggi bagi orang-orang yang telah membeli impian dan melakukan pengorbanan untuk memberikan bisnis tersebut kesempatan untuk bertahan.
Itulah kenyataan yang membuat akhir seperti itu sangat sulit.
____________________________________________
____________________________________________