Dalam makan malam kunjungan ke China kali ini di Amerika Serikat, ada satu detail yang cukup menarik — orang yang duduk di posisi tengah antara Elon Musk dan Tim Cook, bukan orang lain, adalah pendiri Lens Technology, Zhou Qunfei. Sejujurnya, orang ini mungkin sebelumnya tidak terlalu diperhatikan, tetapi pengalamannya benar-benar luar biasa.

Dia adalah pekerja dari desa yang keluar dari pedesaan, sama sekali tidak memiliki latar belakang, memulai dari nol dan menjadi wanita terkaya di China. Lahir di sebuah desa kecil di Hunan, saat berusia 5 tahun ibunya meninggal dunia, ayahnya mengalami kecelakaan kerja dan menjadi cacat, bahkan tidak bisa melihat. Keluarganya sangat miskin, tidak punya apa-apa, dan saat berusia 16 tahun, dia tidak mampu membayar biaya sekolah, sehingga harus berhenti sekolah dan bekerja di Guangdong.
Awalnya dia bekerja di jalur produksi pabrik, memoles kaca jam tangan, bekerja di siang hari, dan saat orang lain beristirahat di malam hari, dia belajar sendiri, mendapatkan sertifikat akuntansi, sertifikat pengoperasian komputer, mempelajari apa saja yang berguna, dan lulus satu per satu. Dengan cara ini, dia menabung selama beberapa tahun, mengumpulkan 20.000 yuan, lalu mengajak kakak, adik, ipar, dan delapan kerabat lainnya, semuanya bersama-sama membuka sebuah bengkel kecil di Shenzhen, memproduksi kaca jam tangan. Saat itu, dia melakukan segala hal, memperbaiki mesin sendiri, menjual sendiri, bertahan selama empat tahun.
Pergeseran besar terjadi setelah tahun 2000, ketika industri ponsel mulai meledak. Secara kebetulan, pabrik kecil yang memproduksi kaca jam tangan miliknya mendapatkan pesanan layar ponsel dari TCL. Dia langsung menyadari bahwa pasar kaca ponsel akan berkembang, lalu dengan tegas mendirikan Lens Technology, yang khusus melakukan riset, pengembangan, produksi, dan penjualan kaca ponsel. Awalnya, mereka hanya melayani ponsel domestik dan ponsel tiruan, tetapi dia tidak puas, ingin mendapatkan pesanan dari Motorola. Standar kualitas perusahaan asing jauh lebih ketat, dia hampir mengerahkan semua sumber daya, dan akhirnya berhasil bekerja sama dengan Motorola untuk memproduksi kaca tersebut. Akhirnya, Motorola V3 terjual lebih dari satu miliar unit di seluruh dunia, dan Lens Technology langsung melompat ke posisi terdepan di industri berkat keberhasilannya ini, kemudian Nokia dan Samsung juga secara alami mendapatkan pesanan dari perusahaan asing tersebut.
Perubahan yang lebih besar terjadi pada tahun 2007, ketika Steve Jobs merilis iPhone generasi pertama, dan ponsel langsung berubah menjadi layar sentuh seluruh kaca. Saat itu, Apple memiliki standar proses yang sangat tinggi, dan mereka mencari-cari di seluruh dunia tanpa menemukan pemasok yang cocok. Zhou Qunfei melihat peluang lagi, membawa timnya bekerja sama dengan insinyur Apple selama tiga bulan, menembus proses kunci, dan akhirnya memproduksi massal panel kaca iPhone generasi pertama. Sejak saat itu, dia menjadi pemasok jangka panjang Apple, dan produk-produk berikutnya seperti iPad dan MacBook, hampir semua panel kaca produk Apple, diserahkan kepada Lens Technology. Lens pun secara alami menjadi perusahaan terbesar di dunia dalam bidang kaca layar sentuh.
Ini juga menjelaskan mengapa dia bisa duduk di sebelah Cook. Lalu, mengapa Elon Musk juga duduk di sebelahnya?
Karena setelah Lens Technology mencapai posisi nomor satu di dunia dalam bidang kaca layar, mereka mulai memperluas ke bidang perangkat pintar yang lebih luas, termasuk kabin mobil dan robot. Untuk mobil, mereka sudah bekerja sama dengan lebih dari tiga puluh perusahaan mobil seperti Tesla, BMW, Mercedes-Benz, dan Li Auto untuk kaca jendela dan layar tengah. Untuk robot, mereka terutama memproduksi bagian-bagian seperti sendi dan sensor. Semuanya sangat berkaitan dengan bisnis Musk, jadi tentu saja mereka banyak berbicara.
Dari seorang gadis desa di Hunan yang berhenti sekolah di usia 15 tahun dan hanya berpendidikan SMP, yang memulai dari nol dan menjadi wanita terkaya di China, hingga duduk di acara makan malam tingkat tinggi China-Amerika setelah empat puluh tahun, di sebelahnya ada Cook dan Musk — itulah kisah Zhou Qunfei.