アメリカ製造業の現状は期待ほど輝いていない。労働統計局の最新データによると、製造業部門は63,000件の雇用を削減し、今年に重い終止符を打った。

数字はさらに悪化している。供給管理協会が発表した12月の製造業指数は47.9にとどまり、これは10ヶ月連続の縮小を示している。新規受注は特に弱く、製造コストは歴史的な高水準にある。FRBのベージュブックや地域連邦準備銀行の調査報告は、同じ現象を繰り返し記録している：市場の弱さ、上昇するコスト、縮小する利益に直面し、製造業者は採用や投資計画を見送っている。

生産能力と生産量の「ハードデータ」も楽観的ではない。秋の間、これら二つの指標はともに下降傾向を示した。要するに、この業界の最良の状況は停滞に過ぎず、人々が期待する製造業の復興からは遠く及ばない。

**グローバルサプライチェーンこそが根本的な問題**

なぜこうなるのか？根本的な問題は、現代アメリカ製造業が国際貿易に天然に依存していることにある。全米製造業協会のデータはこの問題をよく示している：91%の製造業者が輸入原料を使って米国内で生産しており、これらの輸入投入品は米国の年間輸入品の約半分を占める。半導体、航空宇宙、医療機器などのハイエンド産業は、特にグローバルサプライチェーンと最先端部品への依存度が高い。言い換えれば、これは規模が巨大で高度にグローバル化した産業体系である。

**関税政策の二重の困難**

広範な関税措置は、国内製造業に多角的な打撃を与えている。まずコストの上昇だ。米国内で米国産品を購入しても免れにくい。鉄鋼、アルミ、銅の関税はこれらの重要資材の米国価格を押し上げ、グローバル基準を大きく超えている。部品や設備も同様だ。

多国籍の生産拠点を持つ企業にとっては、状況はさらに複雑だ。これらの企業は、海外工場から輸入した部品や設備に高額な関税を支払い、その後米国内で加工・組み立てを行うことを余儀なくされている。この効率的だったグローバルサプライチェーンは、短期的にはもちろん、根本的には再調整できない。結果として、米国の製造業者は、同じ投入品に対して外国の競合他社よりもはるかに高い価格を支払うことになり、米国への投資の魅力が低下し、米国製品の国内外での競争力も落ちている。皮肉なことに、これらの輸出品は、貿易相手国からの報復関税にも直面している。

**政策の不確実性はさらに追い打ちをかける**

関税水準そのものよりも深刻なのは、その実施方法の混乱だ。製造業者は、永久的で統一された高関税には適応できるかもしれないが、頻繁に変わる政策には対応できない。昨年だけでも、米国の関税法は50回修正された。この継続的な変動と、あらゆる場所に潜む関税の脅威は、貿易政策の不確実性をかつてないレベルにまで高めている。関税が一時的に実施されていなくても、この不確実性はすでに企業の採用決定、資本支出計画、サプライチェーンの配置、販売戦略に影響を与えている。

複雑さは潜在的なコストももたらす。米国輸入品に対する関税措置は、2017年の3件から20件に増加している。単一の製品に対する正確な関税の計算は、かつての比較的簡単なプロセスから、経験豊富な税関職員でも混乱させる複雑な手続きへと変わり、一度ミスを犯すと高額な罰金を科される。

この不確実性は、企業により明確な政策シグナルを待つ間に重要な運営決定を先送りさせている。

**新しいサプライチェーンの構築には時間とコストが必要**

グローバルサプライチェーンの形成には数十年を要した。これを再構築するにはさらに長い時間と高いコストがかかる。この過程で、アメリカ製造業の復興の道は多くの挑戦に満ちている。