14シーズンの遺産を残して：アンソニー・リゾが野球人生に幕を下ろす

アンソニー・リゾが水曜日、現役からの引退を正式に発表した。ニューヨーク・ヤンキースの一塁手を最後に、14シーズンのメジャーリーグ人生に終止符を打つことになった。土曜日にリグレー・フィールドでシカゴ・カブスの一員として、キャリアを締めくくるセレモニーが行われる予定だ。

球界を揺るがした2016年の瞬間

アンソニー・リゾの名前が永遠に記憶される理由は、ただ一つの場面に集約される。2016年、108年間優勝から遠ざかっていたカブスが歴史的なワールドシリーズを制した際、10回裏の最終アウトをサードからのスローをキャッチして記録したのが彼だ。その年のシーズンを通じて、リゾは155試合に出場し、32本塁打、109打点を残した。ロサンゼルス・ドジャースとのナショナルリーグチャンピオンシップでは打率.320を記録し、その後の7試合のワールドシリーズでも.360の打率で完璧な守備を展開した。ゴールドグラブ賞とプラチナグラブ賞を同年に受賞し、マービン・ミラー・メニー・オブ・ザ・イヤー賞の最終候補にも選ばれている。

キャリアを支えた実績と栄誉

ボストン・レッドソックスから2007年のドラフト6巡目で指名されたリゾは、サンディエゴ・パドレスを経由して2011年にカブスへ移籍。ノースサイドでの活躍は目覚ましく、2011年から2016年の間に3度のオールスター選出、4度のゴールドグラブ賞受賞を果たした。その間、OPS+は平均して140近くを維持し、MVP投票でも常にトップ10入りを果たすなど、リーグを代表する一塁手の地位を確立していた。2021年のトレード期限でヤンキースへ移籍後も、最初の試合では4打数4安打、2本塁打と素晴らしい活躍を見せ、チームとの契約は最終的に2024年シーズンまで延長された。

困難を乗り越えた人生

しかし、リゾのストーリーで最も重要な章は、野球以外の人生にある。高校時代にホジキンリンパ腫の診断を受けた彼は、6ヶ月間の化学療法を経験している。医師からは「通常の生活を送ることができる」と告げられ、その「通常の生活」の中には、2012年に設立したアンソニー・リゾ・ファミリー財団が含まれている。がん研究と患者家族への支援を目的とした同財団は、年次料理対決、笑い対決、ウォークオフなど数多くのチャリティイベントを開催し、資金を集めてきた。また、母校への寄付を通じて、銃乱射事件の被害者支援や校舎への照明設置にも尽力している。

原則を貫いた決断

キャリア後期、リゾは2度の重大な怪我に見舞われた。2023年の脳震盪、2024年の腕の骨折だ。ヤンキースとのワールドシリーズでは出場数こそ多かったが、打率.267と平均以下のパフォーマンスに終わっている。契約満了後、自分の市場価値以下のオファーに応じることを拒み、2025年シーズンをプレーせずに過ごした。キャリアを通じて1億3500万ドル以上を稼いだ彼にとって、金銭よりも原則を選ぶことが自然な決断だったのだろう。

アンソニー・リゾの14シーズンは、数え切れない賞状と記録に彩られている。しかし、その真の価値は統計では測れない。フィールドでの卓越性、フィールド外での慈善活動、そして困難に立ち向かう姿勢。これらが子孫に語り継がれるアンソニー・リゾの遺産となるのだ。