データベースコーダーからテックタイタンへ：81歳のラリー・エリソンがAI時代に世界一の富豪の座を取り戻す

2025年9月10日、たった1日で億万長者ランキングが一変した。オラクルは数百億ドル規模のメガディールを発表し、その目玉はOpenAIとの5年間で$300 十億ドルの契約だった。市場の反応は衝撃的で、オラクルの株価は1日で40％急騰—1992年以来最大の上昇となった。同社の創業者で最大の個人株主であるラリー・エリソンは、自身の純資産が$393 十億ドルを超え、正式にイーロン・マスクをトップの座から引き下ろした。81歳のこのテック先駆者は、多くの人が不可能と思った第二のキャリアを実現した。

あり得ない出自物語：孤児からシリコンバレーの先駆者へ

帝国を築き上げた男は、何も持たずに始めた。1944年、ブロンクスで未婚の19歳の母親に生まれたエリソンは、幼少期に親の保護をほとんど知らなかった。9ヶ月の時にシカゴの叔母の家族のもとに引き取られ、そこが彼の避難所となった—家計をやりくりするのに苦労する養父のもとで育った。安定した職に就くことは贅沢だった。高等教育は遠い夢のように思えたが、エリソンはそれを追い求め続けた。最初はイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校に進学したが、養母の死により2年生の途中で中退を余儀なくされた。その後、シカゴ大学に短期間在籍したが、またもや途中で挫折した。

諦めずに、エリソンは20代の間にアメリカ中を漂いながら、シカゴでプログラミングの仕事を見つけ、やがてカリフォルニアのバークレーに移った。彼にとって、ベイエリアは「人々がより自由で賢く見えた」場所だったと後に振り返る。ここで彼の人生は一変した。

帝国の火付け役となったCIA契約

1970年代初頭、エリソンはオーディオ・ビデオ記録技術の先駆者であるアムペックスにプログラマーとして採用された。最初は普通の仕事のはずだったが、彼は秘密のプロジェクトに配属された。それは中央情報局（CIA）のためのデータベース管理システムの設計だった。そのシステムは膨大な情報データを効率的に保存・整理・検索できる必要があった。そのプロジェクトはコードネーム「Oracle」と呼ばれ、単なる政府契約を超え、未だ存在しない市場の青写真となった。

1977年までに、エリソンと同僚のボブ・マイナー、エド・オーツは資金を出し合い、Software Development Laboratories（SDL）を設立した。エリソンは総投資額2000ドルのうち1200ドルを出資し、彼らのビジョンは大胆だった。CIA向けに開発した理論的なリレーショナルデータモデルを、世界中の企業向けの商用製品に変えることだった。これが「Oracle」と名付けられ、その後のテック史に名を刻むこととなった。

利益追求への道は一直線ではなかったが、1986年にOracleが上場すると、企業向けソフトウェアの革新的な存在となった。以降の数十年、エリソンはほぼすべての役員職を歴任—1978年から1996年まで社長、1990年から1992年まで会長、2000年代の大半はCEOを務めた。彼の競争心と計算されたリスクを取る意欲は、業界の激動の中でOracleを生き残らせ、競合他社を圧倒した。

死にかけた危機と冒険者の不屈

1992年、エリソンの命はハワイのビーチで危うく終わるところだった。サーフィン事故で命を取り留めたが、逆にその経験は彼のリスク追求欲を鈍らせなかった。むしろ、死の淵を見たことで、極限の追求に拍車がかかった。次なる熱中はセーリングだった。彼のビジネス判断と同じく、恐れ知らずの精神を反映していた。

最も顕著なスポーツの成功は、アメリカズカップでの勝利だ。2013年、彼の指揮のもと、Oracle Team USAは伝説的な逆転勝利を飾った。この勝利は、彼の地位を億万長者だけでなく、ソフトウェアを超えた産業を再構築するビジョナリーとして確固たるものにした。2018年には、スピード感あふれるカタマランレースリーグ「SailGP」を創設し、女優のアン・ハサウェイやサッカー選手のマッバペなど、著名な投資家を惹きつけた。これらは自己満足のためのプロジェクトではなく、エリソンの精神—競争心、野心、絶え間ない欲求—を映し出す窓だった。

##億万長者の持久力の裏にある規律

81歳のエリソンが見せるエネルギーは、少数の人だけが持つものだと、元同僚たちは語る。その秘密は、執拗な自己規律にあるという。1990年代から2000年代にかけて、彼は毎日数時間を運動に費やし、水と緑茶だけを飲み、加工糖を使わない質素な食事を続けてきた。同僚たちは、彼が「同年代より20歳若く見える」と評する—これは、長年にわたる身体最適化への揺るぎない献身の証だ。

この規律は、私生活にも及ぶが、結果は異なる。エリソンはこれまでに5回結婚しており、その都度メディアの注目を浴びてきた。最も最近の2024年には、中国系アメリカ人の女性ジョリン・ジュと静かに結婚した。彼の結婚はプレスリリースではなく、ミシガン大学の寄付発表を通じて明らかになった。その中で「ラリー・エリソンとその配偶者」と記されていた。ローカル紙の見出しのようなロマンチックな歴史を持つ彼にとって、新たな配偶者との結婚は、億万長者の私生活への関心を再燃させるものだった。

家族の帝国構築：シリコンバレーからハリウッドへ

40年以上にわたり蓄積されたエリソンの富は、個人の財産を超え、一大ダイナスティへと進化した。息子のデイビッド・エリソンは、近年のエンターテインメント界で最も重要なパワープレイの一つを仕掛けた。パラマウント・グローバル（CBSやMTVの親会社）の(十億ドルの買収だ。エリソン一家は、)十億ドルの資金を提供し、ハリウッドへの進出とシリコンバレーの支配を同時に果たした。

この二世代にわたる技術とメディアの富の拡大は、他のテック帝国と並ぶが、エリソンらしさも色濃く反映されている。大胆でレバレッジを効かせ、既存の階層を破壊する意欲に満ちている。

遅れをとったAIインフラのダークホース

オラクルのクラウドコンピューティングへの道のりは、まるで企業の救済物語のようだ。最初のクラウドブームでは、Amazon Web ServicesやMicrosoft Azureが早期に支配を握った。オラクルは一時的に遅れをとったように見えたが、エンタープライズソフトの遺物として、クラウドネイティブの世界では存在感を失っていた。

しかし、生成AIの爆発的な進展により、状況は一変した。ソフトウェアではなく、計算インフラがボトルネックとなったのだ。GPUやデータセンター、巨大AIモデルの訓練と運用に必要なネットワーク基盤は、最も希少な資源となった。エリソンは、長年のデータ管理とエンタープライズインフラの専門知識を活かし、AIデータセンター展開に決定的に舵を切った。2025年夏、同社は何千人もの従業員をレガシービジネスから解雇しつつ、次世代AIインフラへの投資を加速させた。

2025年9月のOpenAIとの提携は、市場のこの変革を決定づけた。5年間で$8 十億ドルのコミットメントは、Oracleを単なる懐かしのデータベースベンダーから、AI時代の必須インフラへと位置付けた。ウォール街の株価1日40％急騰は、この物語のリセットを反映している。Oracleは、生成AIのインフラにおける戦略的プレイヤーへと一気に躍進したのだ。

政治的操作者とフィランソロピーの革新者

ビジネスの枠を超え、エリソンは富を政治的通貨としても操ってきた。共和党の支援者として長く活動し、マルコ・ルビオの2015年大統領選出馬を資金援助し、2022年にはティム・スコット上院議員のスーパーPACに$6 百万ドルを寄付した。2025年1月には、ホワイトハウスのイベントにサム・オルトマン（OpenAI）や孫正義（ソフトバンクCEO）と共に登場し、$300 十億ドルのAIデータセンター連合を発表した。オラクルの技術がこのイニシアチブの核となる—企業の野心と政府の優先事項が絡み合う象徴だ。

彼のフィランソロピーは、非常に個人主義的な道を歩む。ビル・ゲイツやウォーレン・バフェットのように、体系的な寄付プログラムを持つのではなく、エリソンは2010年に「ギビング・プレスド」に署名し、資産の95％を寄付すると誓ったが、強い独立性を保ち続けている。彼は、仲間のネットワークに参加することはほとんどなく、自身のビジョンに沿った慈善活動を独自に設計している。

2016年には、南カリフォルニア大学に1百万ドルの寄付を行い、彼の名を冠したがん研究センターを設立した。最近では、オックスフォード大学と共同で設立したエリソン・インスティテュート・オブ・テクノロジーが、医療、農業革新、クリーンエネルギーの研究を推進している。彼の発表は、「命を救う新薬の開発」「低コストの農業システムの構築」「効率的でクリーンなエネルギーの開発」といった、個人的な野望を強調している。

休むことのない革新の遺産

81歳のラリー・エリソンは、相続や投機ではなく、4十年にわたる計画的な帝国構築と計算された大胆さによって、億万長者の頂点に立った。孤児の出自からデータベース帝国の創設、死にかけた経験を経て競争心を研ぎ澄まし、AIインフラの戦略的再編に至るまで、その人生はシリコンバレーの繰り返される物語—市場が存在する前にそれを見抜くアウトサイダーの物語を体現している。

世界の最富裕層の座は、また変動するかもしれない。テクノロジーの評価に左右される市場では、ランキングは流動的だ。しかし、エリソンの偉業は純粋な純資産を超えている。彼は、古い世代のテックビジョナリーも、根本的な再発明が可能であることを証明した。人工知能が産業を再構築し、階層を再編する中、基盤となるシステム—データベースのアーキテクチャ、エンタープライズインフラ、計算効率—を築いた先駆者たちの遺産は、今なお不可欠だ。エリソンのAI時代における第二のキャリアは、もしかすると彼の最初よりも重要なものになるかもしれない。