アメリカ最強のレーザーシステム:Xcimer Energyが連邦の支援を受けて核融合のブレークスルーを進展

連邦当局、プロトタイプ完成間近のデンバー施設を視察;商業化のタイムライン確定

米国エネルギー長官クリス・ライトとコロラド州のギャブ・エヴァンス議員は今週、Xcimer Energyのデンバー研究施設を訪れ、同社のレーザー核融合技術の商業化に向けた進展を直接目撃しました。この注目度の高い訪問は、最近世界最高エネルギーのKrFレーザーの一つを用いた重要な試験マイルストーンを達成したデンバー拠点の融合スタートアップに対する連邦の支援の高まりを示しました。

同社は、コードネーム「フェニックス」のプロトタイプシステムの主要光学部品の組み立てを完了しました。この最先端のKrFレーザー—今世紀に作られた中で最もエネルギーの高いものの一つ—の試験は、公式訪問の数日前に開始されました。このレーザーは、融合燃料カプセルを圧縮し点火するために必要なパルスを生成し、制御されたエネルギー生成に必要な精度を備えています。

フェニックス順調:2026年完成で次段階へ

Xcimer Energyの共同創業者兼CEOのコナー・ギャロウェイは、ブリーフィング中にフェニックスのプロトタイプが2026年中に完全稼働状態に達し、スケジュールと予算目標を維持すると確認しました。施設見学にはコロラド州立大学システムのチャンセルラー、トニー・フランク博士も参加し、投資への制度的支援を反映しました。

フェニックスの検証を経て、Xcimerは次世代で最も強力なレーザー装置「ヴァルカン」の準備を進めています。ヴァルカンは、フランスのレーザーメガジュール施設や中国の綿陽融合センターを凌駕する、最大12メガジュールの前例のないレーザーエネルギー出力を生成することを目標としています。

2031年までに工学的ブレークイーブン:融合支配のグローバルレース

ヴァルカンの使命は明確です:2031年までに融合反応からの工学的ブレークイーブンを達成すること—これは人類が初めて融合から純粋な正のエネルギー収支を得る閾値です。成功すれば、Xcimerのシステムは世界で最も明るく、最も強力な融合研究および商業展開用レーザープラットフォームとなるでしょう。

ライト長官はその戦略的重要性を強調しました:「私たちのエネルギー網における融合は、アメリカの潜在能力を解き放ち、未来の産業を支えるでしょう。Xcimerは、私たちの国が公的資金によるブレークスルーを基盤にして、次世代の市場にそれらをもたらす方法を示しています—それは何世代も先の話ではなく、私たちの生きている間に実現します。」

エヴァンス議員は付け加えました:「エネルギーの支配は国家安全保障と経済力のために不可欠です。Xcimerがクリーンで安全な核融合技術の世界的リーダーとして取り組むことを誇りに思います。」

ヴァルカンの拠点選定、多州に拡大

Xcimerは同時に、ヴァルカンの恒久的な本拠地を見つけるための積極的な多州サイト探索を進めています。コロラドは引き続き主要候補地であり、テキサス州、ニューメキシコ州、カリフォルニア州も積極的に検討中です。選定プロセスは、融合研究、先端製造、高度技術開発の旗艦拠点となる場所を求める州やコミュニティ間の激しい競争を反映しています。

地元では、ヴァルカンの設立により、物理学者、技術者、サポートスタッフの直接雇用が生まれるとともに、より広範なインフラ投資も促進される見込みです。施設の存在は、データセンター、ソフトウェア開発、ロボティクス製造、医療研究などの補完産業を引き寄せ、次世代のクリーンエネルギー革新のハブとして地域を位置付けるでしょう。

レーザー融合がアメリカのエネルギー革新をリードする理由

レーザー融合は、実験的に科学的ブレークイーブンを達成し超える唯一の融合アプローチです。ローレンス・リバモア国立研究所のナショナル・イグニッション・ファシリティ(NIF)は、2022年12月にこのマイルストーンを達成し、1988年のネバダ試験場での実験に端を発する数十年の研究を検証しました。

Xcimerは、この証明された科学を活用し、NIFのような固体状態システムと比べてコストを大幅に削減する独自のレーザーアーキテクチャを展開しています。ギャロウェイと共同創業者のアレクサンダー・ヴァリスは、MITで訓練を受けたプラズマ物理学者で、以前ロスアラモス国立研究所で共同研究を行っており、2022年に商業化を加速させるために設立されました。

同社は現在、主にデンバーに本社を置き、アリゾナ州ツーソンに追加の製造拠点を持つ、150人以上の従業員を擁しています。主要な気候技術投資家の支援と米国エネルギー省からの資金提供を受け、グローバルな融合競争の最前線に立っています。

ギャロウェイは締めくくりました:「融合は人類が必要とする最後の新しいエネルギー源です。融合開発をリードする国や州、郡は、その結果得られる経済的・戦略的優位性から不均一に恩恵を受けるでしょう。」

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