## 加州连续強降雨引発洪水リスク、避難措置が重要段階に

太平洋上空に巨大な低気圧帯——気象学上「大気河流」と呼ばれる気象システム——が加州に持続的な脅威をもたらしている。この種の大気河流は豊富な水蒸気を伴い、降水強度はしばしば過去の同時期を上回る。本回の降雨もこのような稀な事象に該当する。

米国気象局は、金曜日の午前から始まった最後の降雨雲系が加州全域を覆い、中程度から強い降水をもたらすと発表した。オックスナードからマリブにかけての沿岸地域は最も深刻な洪水の脅威に直面し、一部地域では強風や雷雨も伴う可能性がある。金曜日の午前までに、加州では5万戸以上の住宅や商業施設が停電し、停電範囲は主に北加州に集中している。

## 山火事の痕跡が洪水災害リスクを悪化させる

さらに懸念されるのは、約1年前に大規模な山火事を経験した加州の火災跡地が、現在の洪水災害の「引き金」となっている点だ。火災で焼かれた土壌は水分吸収能力を失い、地表の植生も完全に消失しているため、降雨時に雨水が浸透せず、逆に急速な表面流となりやすく、山崩れや土石流を誘発しやすい。

米国気象予報センターの気象学者スコット・クリーバーはこの現象について次のように説明している：「山火事で焼かれた土壌は疎水性を示し、雨水が落ちるとまるでコンクリートの上に落ちたかのように、すぐに下流へ流れ出す」。また、彼はさらに、「この種の火災跡地の土壌は正常な透水性を回復するのに4〜5年かかる」と指摘している。この修復期間中に、加州では強い降雨があるたびに洪水リスクが再び高まる。

## 避難命令の延長と公共の安全が緊急事態に

継続する洪水の脅威を受けて、ロサンゼルス郡警察署は避難命令の有効期限を金曜日の午後1時まで延長した。これはクリスマス休暇のピーク時にあたり、多くの道路が封鎖され、フライトの遅延や高速道路の水没も頻発し、住民の移動に深刻な支障をきたしている。

今回の豪雨により少なくとも3人が死亡した。関係当局は道路交通の安全上の危険性を厳重に警告し、必要のない外出は控えるよう呼びかけている。この大気河流による豪雨は、自然災害の重なり合う影響の深刻さを再認識させるものであり、山火事の傷跡が洪水災害によってさらに悪化している。