2026年までに、かつて仮想土地を売って一時的に火がついたメタバースプロジェクトは、すでに少しダサく見えるようになっている。現在の仮想世界は成熟した経済チェーンを築いており、ブランドは旗艦店を開設し、デジタルネイティブの高級品は高値で売れ、プレイヤーが創作したIPは現金化できる。しかし、このような複雑な経済エコシステムを支えるには、どのような金融インフラが必要だろうか？単なる透明な台帳ではなく、自由に流動しつつも商業機密や個人プライバシーを守るシステムだ。これが問題点であり、またチャンスでもある。

想像してみてほしい。ある高級ブランドがメタバース内で限定デジタルハンドバッグを発売したとき、その在庫データや購入者リストを全ネットに公開したくないだろう。これは現実のビジネス活動では完全にプライバシーの範囲内だが、なぜブロックチェーン上では公開しなければならないのか。同様に、プレイヤーのギルドが大量の仮想資源を調達する場合も、その取引金額や参加者情報を全ネットに晒したくないだろう。従来のパブリックブロックチェーンの台帳の透明性は、ここではむしろボトルネックとなる。

一部のプロジェクトはこの空白を埋めつつある。プログラム可能なプライバシー技術を用いることで、メタバース内の経済活動に「金融隠蔽衣」をまとわせることができる。具体的にはどう操作するのか？

例えばプライバシー支払いだ。仮想世界で何かを購入した場合、ブロックチェーン上には取引の事実だけが残るが、取引の相手や購入物、支出金額などの詳細は暗号化される。これにより、ブランド側と消費者の双方にとってウィンウィンとなる。

また、大口取引も同様だ。仮想土地の譲渡や高価なIPの取引などのデータは公開を隠すことができるが、プロジェクト側は見えるし、規制当局も確認できる。プライバシーを保護しつつも、追跡可能性を失わない。

もう一つ面白い方向性は——コンプライアンスDeFiだ。メタバース内の借入やレンタルといった金融活動は、スマートコントラクト内で自動的にKYC/AMLの審査フローを実行できる。仮想世界の金融活動にもリアルワールドのリスク管理を適用できる。

この観点から見ると、プライバシー技術に焦点を当てたパブリックブロックチェーンは、メタバース内での役割がまったく異なる。これは特定のプロジェクトの代弁者でもなく、トラフィック争奪者でもなく、底層ルールの策定者だ。まるで仮想世界の金融監督機関のように、取引の自由を守りつつ秩序とプライバシーを維持する。ほかのチェーンがまだメタバースユーザーを争っている間に、この種のプロジェクトは静かに、いくつかのトップクラスの仮想世界が依存する基盤インフラとなっているかもしれない——仮想のスイス銀行と秘密局のような存在だ。彼らが掌握しているのはトラフィックではなく、価値の流通の命脈だ。これこそが真の長期的価値である。