中国は世界の太陽光PV製造能力の80％以上を支配しています。銀の価格変動に対応して、主要プレイヤーは代替品の追求を積極的に進めています。LONGi Green Energyは、2025年第2四半期から銀の代わりに基本金属を使用した太陽電池の大量生産を開始する計画を発表しました。JinkoSolar Holdingも12月に同様の意向を表明し、銀を使わない大規模生産にコミットしています。小規模な競合企業である上海愛光太陽エネルギーはすでに銀を完全に排除した6.5ギガワットの太陽電池を生産しています。
太陽光パネルメーカー、高価な銀を見限り、コッパーに転換、コストが高騰
太陽光パネル業界は予期せぬ危機に直面しています。銀の価格は史上最高のUS$93.77オンスに急騰し、9月の水準のほぼ倍、前年比約200％の上昇となっています。太陽光メーカーにとって、これは緊急の問題です。銀は現在、太陽光パネルの総製造コストの約14％を占めており、2023年のわずか5％から劇的に増加しています。
計算は厳しいものです。世界的な太陽光発電の導入量が記録的な数字に達する中、メーカーは需要の急増と持続不可能な原材料コストの間で苦しんでいます。中国の主要メーカーは行動を起こすことを決定しました。
業界の銀からのシフト
中国は世界の太陽光PV製造能力の80％以上を支配しています。銀の価格変動に対応して、主要プレイヤーは代替品の追求を積極的に進めています。LONGi Green Energyは、2025年第2四半期から銀の代わりに基本金属を使用した太陽電池の大量生産を開始する計画を発表しました。JinkoSolar Holdingも12月に同様の意向を表明し、銀を使わない大規模生産にコミットしています。小規模な競合企業である上海愛光太陽エネルギーはすでに銀を完全に排除した6.5ギガワットの太陽電池を生産しています。
これは孤立した実験ではなく、構造的な変化です。これらの取り組みの収束は、太陽光業界がコスト管理のためにパネルの設計と製造プロセスを根本的に見直していることを示しています。
なぜ銅が自然な代替品として浮上しているのか
基本金属の中で、銅は銀の価格計算において最有力候補として浮上しています。銀は銅より約22,000％高いトロイオンスあたりの価格で取引されていますが、赤金属には魅力的な利点があります。
しかし、銅は完璧な代替品ではありません。電気伝導性は銀にわずかに劣り、酸化による耐久性の課題もあります。
技術的な課題：セルアーキテクチャが重要
今後の展望は、どの太陽電池技術が主流になるかに大きく依存します。TOPConセル(トンネル酸化物パッシベーション接合)が現在市場をリードしており、2026年までに生産の70％を占めると予測されています。銅をTOPConの製造に適用するには極端な高温が必要であり、技術的な移行は非常に難しいです。
バックコンタクト(BC)セルは、LONGiなどの企業によって製造されており、より簡単に銅を組み込める道筋を示しています。適応された製造プロセスははるかに複雑さが少なく、BCセルは銅を用いた太陽光パネルの技術的な選択肢として魅力的です。
特に、BCセルはすでに優れた性能を示しており、現場データによると、寿命全体でTOPConモジュールより最大11％多くのエネルギーを生成できることが証明されています。これにより、コスト削減と効率向上の両面でのメリットがあります。
銀の需要の今後はどうなる？
その結果はすでに現れつつあります。Silver Instituteは、2025年の産業用銀の需要が2％減少し、6億6500万オンスになると予測しています。このうち、太陽光セクターはその減少の約5％を占めると見られています—世界のPV導入量が記録的な水準にもかかわらずです。この減少は、メーカーがモジュールあたりの銀の使用量を減らしていることに直接起因しています。
しかし、移行は一夜にして進むわけではありません。BCセルの製造コストが従来のTOPConプロセスと同等になるのは、10年の終わり頃と見込まれています。市場関係者は、2028年から2030年までの間に両技術が共存する期間を予想しています。
太陽光業界の銀からの脱却は、より広範な市場の力を反映しています。すなわち、効率的に生産規模を拡大しながら、変動する商品価格への露出を管理する必要性です。銅が長期的な解決策となるかどうかは、今後の技術革新と製造ブレークスルーにかかっています。