米国、国防総省支援の精製所拡張を通じた国内ガリウム生産を追求

トランプ政権は、アメリカ初の本格的なガリウム製造能力を確立するための戦略的投資を進めています。ルイジアナ州に拠点を置くAtlantic Alumina (ATALCO)との協力体制を通じて、国防総省はPinnacle Asset Managementの関連会社からの資金とともに、優先株式としてUS$150 百万を展開する計画です。ブルームバーグの報道によると、これによりアメリカの戦略的資源確保を目指しています。

重要鉱物ギャップの橋渡し

この取り組みは、アメリカの先端技術供給チェーンにおける緊急の脆弱性に対処するものです。ガリウムは軍用電子機器や次世代半導体の基礎的な構成要素として重要ですが、現状、米国には国内生産能力がほとんどありません。対照的に、中国は世界のガリウム供給とアルミナ処理インフラを支配しており、戦略的な依存関係を生んでいます。この取引は、その依存を軽減することを目的としています。

このパートナーシップは、ATALCOのアルミナ生産拡大とガリウム抽出のための新たな回収インフラの構築という二つの目標を資金援助します。後者の資源はアルミナ精製過程で自然に発生し、ルイジアナ州グラマシーの施設がこの拡大に理想的な位置にあります。この精製所は1950年代後半から操業しており、ジャマイカ産ボーキサイトをアルミナに加工しています。2020年に隣接する競合企業が閉鎖した後、国内唯一の同種施設となっています。

生産目標と市場への影響

操業開始後、拡張された施設は年間100万メートルトン以上のアルミナと最大50メートルトンのガリウムを生産する見込みです。現在、ATALCOは米国のアルミナ需要の約40％を供給しており、国内鉱物資源の安全保障の要となっています。同社はこの取り組みを「重要な鉱物資源に対する外国依存を減らすための不可欠な一歩」と位置付けています。

より広い供給チェーンのレジリエンス戦略

このガリウムに焦点を当てた投資は、より広範な政策の転換を反映しています。政権は以前、ヴァルカン・エレメンツやReElement Technologiesの希土類磁石拡大を支援するための14億ドル規模の官民パートナーシップに資金援助を行いました。同様に、グリーンランドのタンブリーズ希土類鉱山プロジェクトを進める米国上場企業のCritical Metalsへの出資も検討しています。

ペンタゴンの直接資本注入は、戦略的に代替不可能とされる資材の国内生産能力を再構築するための、型にはまらない意図的なアプローチです。取引完了後30日以内に追加の連邦資金が見込まれています。