中国は、世界の太陽光製造能力の80％以上を占めており、銀依存からの脱却をリードしています。Bloombergの報道によると、LONGi Green Energy Technologyは2025年第2四半期までに銀フリーの太陽電池の大量生産を開始すると発表しました。同時に、JinkoSolar Holdingは基礎金属の代替品の大規模生産計画を明らかにし、上海Aiko Solar Energyはすでに銀に頼らない6.5ギガワットの太陽電池を生産しています。
現在の市場リーダーである、トンネル酸化物パッシベーション接触（(TOPCon)）技術は、非常に高い製造温度を必要とし、銅の代替を難しくしています。しかし、LONGi Green Energyのバックコンタクト（(BC)）セルアーキテクチャへの注力は、この問題を回避しています。銅を用いたBCセルの製造プロセスは、TOPConセルに適用するよりもはるかに簡単です。
ベースメタルシフト：太陽光発電メーカーは銀の価格危機をどう解決しているか
太陽光産業は前例のない課題に直面しています—銀価格はわずか4ヶ月で倍増し、2025年1月には史上最高のUS$93.77に達しました。かつては総生産コストの5％だった銀は、Bloomberg NEFの分析によると、今や全体の14％に膨れ上がっています。すでに極めて薄利で競争しているメーカーにとって、これは持続可能ではありません。答えは？銅や代替のメタリゼーション技術への戦略的な転換であり、これが太陽電池の製造方法を根本的に変える可能性があります。
銀価格の圧迫：コモディティから危機へ
銀の卓越した電気伝導性と熱伝導性により、光起電力の生産において主要な材料となっていました。しかし、数学的な計算はもはや通用しません。2023年9月に銀が1オンスあたりUS$42-46で取引されていた頃は、管理可能なコストでしたが、それ以降の約200％の価格高騰は、業界全体に見直しを迫っています。
中国は、世界の太陽光製造能力の80％以上を占めており、銀依存からの脱却をリードしています。Bloombergの報道によると、LONGi Green Energy Technologyは2025年第2四半期までに銀フリーの太陽電池の大量生産を開始すると発表しました。同時に、JinkoSolar Holdingは基礎金属の代替品の大規模生産計画を明らかにし、上海Aiko Solar Energyはすでに銀に頼らない6.5ギガワットの太陽電池を生産しています。
「この主要プレイヤー間の収束は、構造的な変化を示しており、孤立したトレンドではありません」と、XS.comのシニア市場アナリスト、アントニオ・ディ・ジャコモは述べています。「銀の供給と電子機器から投資までの競合する産業需要との間の不均衡が、マージンを許容範囲外まで圧迫しています。」
銅：実用的な代替案
基礎金属の中で、銅は最有力候補として浮上しています。現在、1トロイオンスの銀は、1トロイオンスの銅の約22,000％高で取引されており、経済的な理由は明白です。さらに重要なのは、銅は豊富な供給と多様化されたグローバルサプライチェーンの恩恵を受けており、銀にはできないことです。
伝導性の差は管理可能な範囲です。銅の電気性能は銀に比べてわずかに劣りますが、供給の豊富さが決定的な差を生んでいます。銅を使った太陽電池の構築を模索するメーカーは、より安定した商品市場と、地政学的リスクの少ない環境にアクセスできます。
ただし、技術的な課題も依然として存在します。銅は酸化しやすいため、耐久性に懸念があります。異なる太陽電池技術は、それぞれ異なるエンジニアリングの課題を伴います。
技術の重要性：TOPCon対バックコンタクトセル
現在の市場リーダーである、トンネル酸化物パッシベーション接触（(TOPCon)）技術は、非常に高い製造温度を必要とし、銅の代替を難しくしています。しかし、LONGi Green Energyのバックコンタクト（(BC)）セルアーキテクチャへの注力は、この問題を回避しています。銅を用いたBCセルの製造プロセスは、TOPConセルに適用するよりもはるかに簡単です。
性能データも好調です。新しい銅ベースのセル設計は、従来の銀システムと同等の効率を達成しており、一部の設置では機械的強度やモジュールの耐久性も向上しています。Rinnovabiliの調査によると、BCモジュールはTOPCon技術と比較して、運用寿命全体で最大11％多くのエネルギーを生成できると示されています。
業界の予測では、TOPConは2026年まで市場の70％を支配し続けるとされていますが、銅ベースの代替品も待ちません。BCセルとTOPConセルの製造コストの差は縮小しており、2030年までには同等になると見込まれています。これにより、2028-2030年まで両技術が共存する現実的な期間が生まれます。
銀市場への波及効果
銀協会は2025年11月に、工業用銀の需要が2025年に2％縮小し、6億6500万オンスになると予測しました。太陽光分野だけでも、銀の消費は約5％削減される見込みであり、これは世界のPV設置量が記録的な数字に達している最中の大きな減少です。原因は、個々のモジュールあたりの銀使用量の減少です。
「太陽光分野の銀需要の持続的な減少は、市場の根本的なダイナミクスを変える可能性があります」と、ディ・ジャコモは警告しています。しかし、実際の影響は未確定です。競合する2つの技術が数年間共存し続ける可能性もあり、TOPConの現在の市場支配は、銀需要が直ちに崩壊することを防いでいます。移行は徐々に進むものであり、破局的なものではありません。
太陽光メーカーや投資家にとって、メッセージは明白です：業界は銀を好まないからではなく、実用的な経済性と革新がこの変化を避けられないものにしています。この移行を理解することは、原材料コスト、サプライチェーンの耐性、または再生可能エネルギー製造の長期的なトレンドを追うすべての人にとって不可欠です。