ジェラルド・コッテンはどこに埋葬されているのか？QuadrigaCXの行方不明の数百万ドルにまつわる掘り起こしの謎

2018年12月、現在は消滅した暗号通貨取引所QuadrigaCXのCEO、ジェラルド・コッテンはインドを旅行中に30歳で死亡しました。彼の遺体は医科大学でエンバーミングされ、カナダに輸送され、12月中旬に埋葬されたと報告されています。しかし、1年以上経った今も、コッテンの最終的な安置場所に関する疑問は、暗号通貨の最も悪名高い破産事件の一つの中心的な問題となっています。ジェラルド・コッテンが埋葬された場所は、個人的な好奇心を超え、何百億ドルもの顧客資金の喪失に関わる法的闘争の要となっています。

突然の死と埋葬のタイムライン

コッテンの未亡人ジェニファー・ロバートソンによると、彼はクローン病に関連した合併症で死亡しました。これは通常、致命的とはならない状態です。彼の死は、発生から丸一ヶ月間公表されませんでした。その間、QuadrigaCXは顧客の預金を受け付け続けましたが、少なくとも一部のユーザーの資金引き出しを妨げる措置を取り、後に資産隠しの意図的な疑惑を招くことになりました。

取引所は、ロバートソンが公式にQuadrigaCXのウェブサイトで発表するまで、コッテンの死を公に認めませんでした。その直後にプラットフォームはオフラインになり、債権者保護の申請を行いました。その申請の中で、ロバートソンは衝撃的な事実を明らかにしました。ジェラルド・コッテンは、取引所のプライベート暗号鍵にアクセスできる唯一の人物だったのです。つまり、彼一人だけが顧客の暗号通貨を含むコールドウォレットを解錠できたということです。この異常な主張は、鍵を回収または再作成しない限り、何十億ドルものデジタル資産が永久にアクセス不能になる可能性を示唆していました。

後に当局が知ったところによると、カナダでの埋葬は2018年12月中旬、インドでの死亡から約2週間後に行われたといいます。この場所の隔たり—死亡場所と埋葬場所の違い—は、後に非常に複雑な法医学的および法的な課題へと発展する要素の一つとなりました。

コールドウォレットと失われた数百万：暗号通貨の消失

エルスト＆ヤング（Ernst & Young）、裁判所指定の独立監査人がQuadrigaCXの財務調査を開始した際、ロバートソンの説明よりもはるかに暗い実態が明らかになりました。アクセス不能な顧客資金が暗号化されたまま封印されているのではなく、取引所のコールドウォレット—いわゆる堅牢な金庫—は空だったのです。

調査の結果、デジタル資産は体系的に他の取引所や個人ウォレットに移送されていたことが判明しました。これはおそらく、コッテンの直接の管理下にあったと考えられます。証拠は、彼が顧客の暗号通貨を大量に持ち出し、小型アルトコインのマージン取引でリスクの高い投機を行い、他人の資金をギャンブルに使っていたことを示唆しています。この二重の事実—鍵が障壁ではなかったことと、コッテンが積極的に資金を横領していたこと—は、悲劇から詐欺の可能性へと物語を変貌させました。

QuadrigaCXに預金した顧客の中には、人生の貯金をすべて預けていた人も多く、その結果は壊滅的でした。問いは「資金はどこに行ったのか？」から「実際にどこへ行ったのか？」へと変わり、さらに重要な疑問は「ジェラルド・コッテンは本当に死んでいるのか？」となりました。

遺体の掘り起こしを求める債権者の理由

この疑念の高まりにより、QuadrigaCXの被害者を代表する法律事務所ミラー・トムソンは、前例のない措置を取ることになりました。2019年、同事務所はロイヤル・カナダ騎馬警察（(RCMP)）に対し、コッテンの遺体の掘り起こしと全身検査を要請する正式な書簡を送ったのです。

「この書簡の目的は、被害者の代表として、ロイヤル・カナダ騎馬警察に対し、ジェラルド・コッテンの身元と死因を確認するために遺体の掘り起こしと死体解剖を行うよう要請することです。コッテン氏の死に関する疑わしい状況と被害者の大きな損失を考慮しての措置です」と書かれていました。

債権者の要請には、コッテンの活動、取引所の崩壊、そして公式の説明に疑問を投げかける要素を記録した公開情報の詳細なまとめも含まれていました。特に、法務事務所は腐敗の可能性について懸念を示し、2020年春までに解剖を完了させるよう求めました。根底にある論理は明白です。コッテンの死に関する疑問が解決されない場合、決定的な生物学的・医学的証拠に頼るしかないというものでした。

コッテンの死にまつわる未解決の疑問

コッテンの死に対する懐疑は複数の要素から生じました。彼が死亡したとされるインドの病院から取得した死亡証明書には、彼の名前の綴りに誤りがありました。これは信頼性に疑問を投げかける「赤旗」となりました。後に記録を調査した医師は、ヴァニティ・フェアに対し、実際の死因やその状況は、医療従事者でさえも明確ではなかったと述べています。

さらに、死因とされたクローン病は、単独では稀に致命的になることはほとんどありません。彼の死のタイミングも、取引所が運営上の圧力に直面していた時期と重なり、1ヶ月にわたる沈黙と公表の遅れも、巨大な財務不正を隠すための巧妙なタイミングだった可能性を示唆しています。

ロバートソンの弁護士リチャード・ニーダーマイヤー（Stewart McKelvey所属）は、掘り起こしの要請に対し、「この要請を知り、心を痛めている」と述べました。彼は、「グローブ＆メールによる独立調査は今年初めにこれを確認しており」、コッテンは2018年12月9日にインドで死亡したと主張しました。ニーダーマイヤーは、ロバートソンがエルスト＆ヤングの調査や資産回収に全面的に協力してきたとし、遺体の掘り起こしが資産回収にどのように役立つのか疑問を呈しました。

しかし、こうした要請がなされている事実—債権者がコッテンの遺体の所在と死因の確認のために当局に掘り起こしを求める必要性—は、QuadrigaCXの崩壊によって生じた信頼崩壊の深刻さを示しています。遺体の身元確認と死因の証明という単純な問題が、今や法医学的な争点となっているのです。

QuadrigaCXの事件は、暗号通貨史上最も重要な警鐘の一つであり、ジェラルド・コッテンが埋葬された場所の謎は、初期の取引所運営に潜む不透明さとリスクの象徴として、今なお語り継がれています。