マーク・カルペルエス：サバイバル、秘密、そしてすべてを変えたビットコインの人物たち

暗号通貨の初期の頃、マーク・カルペレスほど論争と好奇心を巻き起こした名前はほとんどなかった。最近、元Mt. Goxの最高経営責任者は、暗号業界の最も荒れ狂う章を通じての彼の異例の旅について語るために座談を持った。それはロス・ウルブリヒトやビットコインの闇の部分と切り離せない物語であり、業界全体を再形成したものだった。現在、日本を拠点に活動するカルペレスは、あの混乱の時代をはるかに超え、プライバシー技術や人工知能プラットフォームに彼の起業家精神を注ぎ込み、根本的に異なるエートスを反映している。

ホスティング会社からビットコインの先駆者へ

カルペレスの暗号通貨界への入り口はほとんど偶然だった。ウェブホスティング事業のTibanneを運営し、ブランド名はKalyhostで取引していた彼は、2010年に異例の依頼を受けた。ペルーに拠点を置くフランス人顧客からの相談だった。国際決済システムが非常に制限的であることに不満を持ち、その顧客はビットコインというものを発見し、代わりに支払いを処理できるかどうかを尋ねてきたのだ。カルペレスはこれに同意し、彼の会社はサービスに暗号通貨を受け入れる最初の企業の一つとなった。

当時、その決定は無害に見えた。彼は気づかなかったが、彼のサーバーはビットコインのエコシステムを通じて動く闇の勢力と間接的に繋がるインフラもホスティングしていた。具体的には、匿名でビットコインを使って購入されたドメイン名silkroadmarket.orgをホスティングしており、後に彼の名前はSilk Roadとその悪名高い創設者と結びつくことになる。このつながりは長年彼を苦しめ、やがて法的な領域にまで疑惑を拡大させた。

Silk RoadとMt. Goxの邂逅：ロス・ウルブリヒトとの関係

ロス・ウルブリヒトが偽名Dread Pirate Robertsで運営したSilk Roadマーケットプレイスは、カルペレスが公に反対していたすべてを象徴していた。それにもかかわらず、状況はすでに二人の物語を絡めていた。米国の法執行機関はカルペレスを徹底的に調査し、ある時点では彼がウルブリヒト本人ではないかと疑った。「実はこれが、私が米国の法執行機関に調査された主な理由の一つだった」とカルペレスは後に明かし、その疑惑の馬鹿馬鹿しさを強調した。

このつながりはロス・ウルブリヒトの裁判中に深まった。弁護団は一時、カルペレスとマーケットプレイスとの関係を示唆し、合理的な疑いを生じさせるために一時的に疑惑の焦点をずらそうとした。この戦術は、彼の技術的インフラが悪用されたという根本的な課題を浮き彫りにしたが、その汚名はなかなか拭えなかった。彼は違法行為に関与したとされるMt. Goxのユーザーを厳しく禁止するポリシーを実施していた。「ビットコインで麻薬を買うなら、その国では違法だからやるべきじゃない」と彼ははっきり述べた。

Mt. Goxをビットコインのゲートウェイに育てる

2011年、カルペレスはRippleやStellarを後に創設するエンジニアのJed McCalebからMt. Goxを買収した。引き継ぎはすぐに問題を露呈させた。契約締結とサーバーアクセスの取得の間に、80,000ビットコインが消失したのだ。McCalebは、盗難をユーザーに隠すように主張したとされる。カルペレスは、プラットフォームだけでなく、未だに展開待ちの災害も引き継いだ。

Mt. Goxは、その不安定な土台にもかかわらず爆発的に人気を博した。ピーク時には、世界のビットコイン取引の大部分を取り扱い、暗号通貨の世界に入る多くの人々にとって主要な入り口となった。カルペレスは、Tibanneで築いたセキュリティ方針を維持し、違法活動に関わるアカウントの積極的なフィルタリングを続けた。彼はその時点でも評判のリスクを理解していた。

崩壊：65万ビットコインとアレクサンダー・ヴィニック

2014年、Mt. Goxの時代は壊滅的に終わった。高度なハッキング攻撃が後にアレクサンダー・ヴィニックと彼のBTC-e取引所に追跡され、プラットフォームから体系的に資金が流出した。65万ビットコイン以上、現在の価値で数十億ドル相当が盗まれた。この盗難は暗号通貨の最大のセキュリティ失敗の一つとなり、正当性を確立しようとする業界に衝撃を与えた。

ヴィニックは最終的に米国で逮捕・起訴された。ハッキングに関する罪で有罪を認めたが、その後、なぜか囚人交換でロシアに送還され、裁判も受けずに証拠記録は封印された。「正義が果たされた感じはしない」とカルペレスは振り返る。盗まれた65万ビットコインは未だに回収されていない。

日本での拘留：心理戦の武器化

Mt. Goxの崩壊後の余波で、カルペレスは2015年8月に横領容疑で逮捕された。その後、彼は日本の拘置所で11ヶ月半にわたる拘留を経験した。これは、心理的厳しさと手続きの硬直さで知られる日本の司法制度による裁判だった。この経験は、異なる司法制度の運用や、外国人被告人がいかに脆弱であるかを鋭く映し出している。

拘留の初期、カルペレスは悪名高い犯罪者と同じ房に収容された。ヤクザ、麻薬密売人、詐欺師たちが詰め込まれた。彼は日々を英語を教えることで過ごし、やがて彼のことを「Mr. Bitcoin」と呼ぶ囚人も現れた。彼の新聞の見出しが検閲されて流通しているのを見てのことだった。ある組織犯罪の構成員は、釈放後に使うための連絡先番号を彼に渡そうとした。「もちろんそんなの電話しないよ」と彼は笑いながら、その奇妙な状況を振り返った。

日本の制度は意図的に心理操作を行う。拘留後23日ごとに、釈放が近いと信じ込ませるサイクルを繰り返し、次の令状が出るたびにその信念を揺るがすのだ。「本当に自由だと思わせておいて、実はそうじゃない。精神的にかなりきつい」と彼は説明した。

東京拘置所に移送されてからは、状況は悪化した。死刑囚と同じフロアで6ヶ月以上、独房に閉じ込められた。外部との連絡は、罪を認める場合を除き許されなかった。彼は精神的な生存戦略として、本を読み直したり物語を書いたりした。「書いたものは本当にひどい。誰にも見せたくない」と、あの時期の自分の文章について尋ねられたときに彼は答えた。

綿密な記録管理による弁明

20,000ページに及ぶ会計帳簿と、彼のケース用に入手した基本的な計算機を駆使し、カルペレスは体系的に横領容疑を崩していった。彼の分析は、報告されていなかった収益5百万ドルを明らかにし、これは犯罪意図ではなく会計ミスだった。証拠は最終的に保釈の決定に大きく寄与した。

逆説的に、拘留は彼の肉体的健康を回復させた。Mt. Goxでの長年の働きすぎによる慢性的な睡眠不足は、夜2時間しか眠れないこともあった。定期的な拘留スケジュールは休息を促した。「夜に寝るのは本当に助かる。仕事中は夜2時間しか寝ていなかった悪い癖があった」と彼は述べた。釈放後、彼の変貌ぶりに驚く者も多かった。かなり痩せて、Mt. Goxの最終日の疲弊した役員よりも明らかに健康的だった。

裁判の最後、カルペレスは横領容疑ではなく、記録の偽造の軽い罪だけで有罪判決を受けた。彼の拘留を正当化した横領容疑は否定されたわけではないが、多くの観察者が証拠に見合うと感じた完全な無罪放免には至らなかった。

その後：富を拒否し、哲学を洗練

ビットコイン界では、カルペレスがMt. Goxの残存資産から巨額の個人資産を得たという神話が流布していた。ビットコインの価格が上昇するにつれ、プラットフォームの崩壊前の残高のビットコインは非常に価値が高まり、数百億ドル、ひいては数十億ドルの価値になる可能性もあった。彼は一貫して配当を受け取っていないと否定した。Mt. Goxの破産構造は民事再生に移行し、債権者はビットコインで価値を比例配分で請求できる仕組みだった。

「私は技術を使って問題を解決するのが好きで、投資はあまりしない。物を作ることでお金を稼ぎたい。失敗の結果としての配当を得るのは非常に間違っていると感じるし、同時にできるだけ顧客にお金を渡したい」と彼は語った。債権者たちは配当を待ち続けており、多くはビットコインの価値上昇のおかげでドル換算で遥かに多くの受け取りを期待している。

未来の構築：vp.net、shells.com、そして異なるビジョン

現在のカルペレスは、プライバシーと人工知能の交差点で活動している。vp.netのチーフ・プロトコル・オフィサーとして、IntelのSGX技術を利用したVPNを運営し、ユーザーがサーバー側のコードを暗号的に検証できる仕組みを提供している。彼は早期のビットコイン擁護者ロジャー・ヴァーや、Private Internet Accessの創設者アンドリュー・リーと共に働いている。「これだけ信頼できるVPNは他にない。信頼する必要はなく、検証できるのがポイントだ」と彼は説明し、数学的検証の原則を強調した。

彼の個人クラウドコンピューティングプラットフォーム、shells.comは、大胆な方向性を追求している。未公開のAIエージェントシステムを開発し、人工知能に仮想マシンの完全な制御権を与えるものだ。ソフトウェアのインストールや通信管理、計画されたクレジットカード連携による金融取引も可能にする。「shellsでやっているのは、AIにコンピュータ全体を与え、自由に操らせることだ」と彼は淡々と語る。そのビジョンは、慎重に制約されたパラメータではなく、真の自律性を持つAIシステムの運用を示唆している。

ビットコイン哲学：数学こそが人を超える

現代のビットコインの動向について語るとき、カルペレスは長年の精査と失望を通じて築かれた世界観を語る。彼は、ビットコインETFやMichael Saylorのような人物が推進する企業の財務資産としての集中化リスクを批判する。「これは大惨事のレシピだ。暗号に、数学に信じたいが、人には信じられない」と彼は率直に述べた。

FTXの崩壊についての評価も、運営の無能さに端を発している。「彼らはQuickBooksで何十億ドル規模の会社の会計をやっていたが、それは狂気だ」と彼は言う。この言葉は、制度の失敗と技術的厳密さの重要性について厳しい教訓を学んだ人物の言葉だ。

彼は、暗号通貨の基盤に関わったにもかかわらず、個人的にビットコインを所有していないと主張している。ただし、彼の事業はビットコインを支払い手段として受け入れている。彼の富は、所有することではなく、構築したことに由来している。

Silk Roadの影からプライバシーの先駆者へ

マーク・カルペレスの軌跡は、Mt. Goxの中心から日本の拘留、そして現在のプライバシー技術革新者としての役割まで、ビットコインが周縁の実験から主流の資産クラスへと進化する過程を象徴している。ロス・ウルブリヒトやSilk Roadと偶然に結びついたドメインをホスティングした初期の経験は、暗号通貨の正当な野望と犯罪の周辺の境界に彼を置いた。その経験は、疑惑や法的トラウマ、評判の傷跡を残したが、彼はそれを乗り越え、構築者としての精神を持ち続けている。インフラの脆弱性、制度の不透明さ、そしてロス・ウルブリヒトのような人物との関係の長い影を示すとともに、技術的な能力、哲学的な一貫性、そして構築を通じての救済の可能性を証明している。