暗礁に乗り上げたと思ったら、そこから逆転して再び登り詰める。暗号資産界で語られる、いわゆる「全てを失うか、100倍を手にするか」——そんな言い回しが、実は重慶の少年が文字どおりそのまま体現したものだったとはね。

2011年、ビットコインが$12 の値段で取引されていた頃、多くの人はそもそもブロックチェーンが何なのかをまだ理解しきれていなかった。ところが、この25歳の彼は、ベンチャーキャピタルの界隈から身を乗り出して、まったく違うものを見ていた。彼は100,000元を借り、友人や家族に協力を頼み、平均111元で900 BTCに全額を投じた。あの当時のマーケットの厚みは薄く、誰もこの少年をまともだと思うはずがなく、ただの狂人だと見ていた。

2014年、彼が資産を現金化したときには、ビットコインはすでに$300を超えていた。だからこそ、3年で無名から億万長者に到達できるんだ。

でも、この話はもっと面白くなる。2013年、彼は清華大学のチップエンジニアと組んで、やがて暗号資産のマイニングを支配していくことになる力の一つを立ち上げた。数年のうちに、彼らのマイニングプールは世界のビットコインの計算能力の概ね30%を握るまでになった。2019年には、彼の純資産は17 billion yuanに到達した。33歳のときには、事実上すべてを回している状態だった。

ところが、ここから話がややこしくなる。共同創業者との権力争い、社内の派閥の対立、苛烈な内部戦——そして突然、「暗号界のナンバーワン」の男が、自分自身の会社から追い出されてしまう。彼が築いた帝国は、崩れ始めた。

多くの人なら引きずり下がったままだっただろう。でも彼は違った。3か月後、彼はクラウドコンピューティングのパワーを活用した新しいベンチャーを携えて戻ってきた。まったく別のモデルで、重い資産はなく、3つの大陸にまたがって計算能力を分配する——ただそれだけだ。2021年にビットコインが$60k に達したとき、彼はすでに静かにネットワークを作り上げていた。

2023年4月、新会社はNASDAQ上場初日の1日目で、バリュエーションが1 billion-dollarに到達した。マイナーから資本家へ——その全ての弧を描く物語。

トップの座で見事に失敗したのに、まったく違う勝ち筋でさらに強く復活してくるのを見るのは、実に興味深い。暗号資産の世界にはこうした話がたくさんあるけれど、これはかなり伝説的だ。