في شنغهاي المزدهرة، كان المراهق ذو الـ 16 عامًا شياو مينغ يربي حلمًا عظيمًا بهدوء. بعد المدرسة كل يوم، كان دائمًا متحمسًا للعودة إلى عالمه الصغير - ذلك العلية الضيقة التي كانت مليئة بالأمل. هنا، أصبح شاشة الكمبيوتر نافذته نحو إمكانيات لا نهائية، وأصبح عالم المغامرات الافتراضية مفتونًا به.

حياة شياو مينغ تشبه المبتدئ الذي يبدأ للتو في لعبة، مليئة بالأمل اللامحدود للمستقبل وسط العادية. في قلبه تحترق طموحات عظيمة: أن يصبح مصمم ألعاب بارع، ليخلق عالماً افتراضياً قادراً على استيعاب مليون لاعب للعب في نفس الوقت.

ومع ذلك، فإن الواقع لا يكون دائمًا مثاليًا كما هو الحال في الأحلام. الشبكة البطيئة في الإنترنت في مقهى الألعاب بالقرب من المدرسة، ورسالة "ازدحام الخادم" التي تظهر بشكل متكرر في ألعاب الهاتف المحمول، جعلت شيومينغ يشعر بالإحباط. خاصة في أحد المرات، عندما كان يلعب مع أصدقائه لعبة شعبية تنافسية متعددة اللاعبين، كانت ساحة المعركة التي ينبغي أن تكون مثيرة مليئة بالدم الحار، ولكن بسبب التأخير العالي أصبحت مملة. كانت شكاوى الزملاء تتصاعد، مما جعل حماس شيومينغ يتلاشى أيضًا.

في تلك الليلة، كان شياو مينغ مستلقياً على السرير، يتأمل النجوم المتلألئة على السقف، وكان مليئاً بالشكوك: لماذا يتم تقييد هذا العالم الرقمي الجميل دائماً بمختلف القيود التقنية، مما يمنعه من الاستكشاف بحرية حقيقية؟

ظهرت نقطة التحول في القدر في بعد ظهر مشمس في سبتمبر 2025. عثر شياو مينغ بالصدفة على منشور في منتدى ألعاب بعنوان "من الحكايات الخيالية إلى الواقع: مملكة الأحلام المسماة Somnia". كاتب هذا المنشور هو مطور متمرس يُدعى العمة، وهي عضو نشط في مجتمع Somnia، وتتمتع بقدرة فائقة على استخدام القصص الحية لتقريب الناس من التكنولوجيا.

بدافع الفضول، نقر شياو مينغ على هذا المنشور. وتظهر على الشاشة على الفور فقرة تشبه الحكايات الخيالية: 'منذ زمن بعيد، في مملكة سحرية تُدعى مملكة الأحلام، كانت تعيش جنية صغيرة تُدعى سومايا. كان منزلها قصرًا جميلًا مصنوعًا من الكريستال، تحيط به عدد لا يحصى من أبواب النجوم المتلألئة. ومع ذلك، كانت هذه المملكة تواجه مشكلة صعبة: القصر صغير جدًا، ولا يمكنه استيعاب جميع الزوار الذين يرغبون في الزيارة.'