رهانة بمليار دولار على الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة: استحواذ الكلية يشير إلى توحيد الصناعة

الصفقة: استثمار بقيمة 740 مليون جنيه إسترليني في التميز في الذكاء الاصطناعي التطبيقي

أكسنتشر، عملاق الاستشارات العالمي بقيمة $160 مليار، أكمل استحواذه على Faculty، شركة متخصصة في الذكاء الاصطناعي تتخذ من لندن مقرًا لها، في صفقة تقدر قيمتها بحوالي 740 مليون جنيه إسترليني (تقريبًا $1 مليار). وتؤكد هذه الخطوة على تصاعد المنافسة بين شركات الاستشارات الكبرى لتأمين قدرات الذكاء الاصطناعي المتطورة مع سباق المؤسسات حول العالم لدمج الذكاء الاصطناعي في عملياتها.

تأسست في 2014 على يد مارك وارنر، أنجي ما، وأندرو بروكس، وأصبحت Faculty رائدة في تقديم حلول الذكاء الاصطناعي العملية المصممة خصيصًا لكل من الوكالات الحكومية والمؤسسات التجارية. ويُظهر قائمة عملائها — التي تشمل NHS ومعهد سلامة الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة — مصداقيتها في التعامل مع عمليات نشر حاسمة لنماذج اللغة المتقدمة وأنظمة التنبؤ.

لماذا Faculty؟ سجل حافل من التأثير الاستراتيجي

تمتد قيمة Faculty إلى ما هو أبعد من مهاراتها التقنية. فقد حصلت الشركة على سلسلة من العقود الحكومية عالية المستوى التي تؤكد نهجها في الذكاء الاصطناعي الآمن والمركز على النشر. ومؤخرًا، حصلت على عقد بقيمة 3 ملايين جنيه إسترليني مع وزارة التعليم في المملكة المتحدة لتطوير واختبار أدوات الذكاء الاصطناعي للمؤسسات التعليمية. هذا التعاون، إلى جانب شراكتها المستمرة مع معهد سلامة الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة في تقييم أمان روبوتات الدردشة، يضع Faculty كلاعب أساسي في مشهد حوكمة الذكاء الاصطناعي في المملكة.

كان تأثير مارك وارنر مهمًا بشكل خاص. خلال جائحة كوفيد-19، طور فريقه نظام إنذار مبكر لـ NHS يراقب سعة الأسرة في المستشفيات في الوقت الحقيقي. هذا النوع من العمل التطبيقي — الذي يحل مشكلات ملموسة بدلاً من مطاردة الاحتمالات النظرية — يميز Faculty عن المنافسين ويفسر الكثير من جاذبيتها لأكسنتشر.

الاستثمار وراء النمو

لقد استمدت Faculty قوتها من دعم المستثمرين المستمر. جمعت الشركة حوالي 40 مليون جنيه إسترليني حتى الآن، مع قيادة شركة رأس المال المغامر Apax Partners لجولة تمويل بقيمة 30 مليون جنيه إسترليني في 2021. من بين الداعمين الآخرين شركة LocalGlobe ( بقيادة رائد الأعمال سول كلاين) وMercuri، الذراع الاستثماري المرتبط بـ The Guardian. أشار مارك بيث من Apax إلى أن Faculty حققت الآن وضع “يونيكورن” — تقييم يتجاوز 740 مليون جنيه إسترليني — منذ استثمارها الأول، مما يرسخ مكانتها كأبرز شركة تطبيقات الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة.

إلى جانب رأس المال، أظهرت Faculty جدواها التجارية من خلال نمو الإيرادات وتطوير المنتجات. على مدى أربع سنوات، نمت إيرادات الشركة أربع مرات، ونجحت في تسويق برمجيات الذكاء الاصطناعي المملوكة لها، مما يشير إلى نموذج عمل قابل للتوسع بدلاً من الاعتماد على الاستشارات فقط.

ماذا يعني هذا لديناميكيات سوق الذكاء الاصطناعي

يعكس استحواذ أكسنتشر اتجاهًا صناعيًا أوسع: حيث تتجه شركات الخدمات المهنية الكبرى إلى امتلاك قدرات تقنية عميقة بدلاً من مجرد تقديم النصائح. مع مواجهة المؤسسات واقع نشر الذكاء الاصطناعي — حيث أبلغ العديد عن عائد استثمار مخيب للآمال ومقاومة الموظفين للأدوات المدعومة بالذكاء الاصطناعي — تتزايد الحاجة إلى شركاء يمتلكون خبرة مثبتة في التنفيذ.

سيتحول مارك وارنر إلى منصب المدير التقني في أكسنتشر، مع دمج فريق Faculty المكون من 400 شخص في هيكل عملاق الاستشارات. وصفت الرئيسة التنفيذية لأكسنتشر، جولي سويد، الصفقة بأنها أداة أساسية لـ “دمج ذكاء اصطناعي موثوق ومتقدم في جوهر عمليات العملاء”، بينما أكد وارنر أن موارد أكسنتشر ستُمكن Faculty من “إرشاد المؤسسات خلال كل مرحلة من مراحل تحول الذكاء الاصطناعي”.

الصورة الأوسع: توحيد الذكاء الاصطناعي وواقع السوق

تأتي صفقة Faculty-أكسنتشر في لحظة تحوّل في تبني المؤسسات للذكاء الاصطناعي. فبينما تتطلع المؤسسات إلى الاستفادة من تقنيات الذكاء الاصطناعي من شركات التكنولوجيا الرائدة، لا تزال تحديات النشر قائمة. فبعض الشركات فشلت في تحقيق عوائد ملموسة على استثماراتها في الذكاء الاصطناعي، في حين أن اعتماد القوى العاملة على أدوات الذكاء الاصطناعي التي تفرضها الإدارة لا يزال غير متسق.

سجل Faculty في التنقل بين هذه التوترات — من خلال الجمع بين العمق التقني واعتبارات السلامة العملية — يجعله هدف استحواذ جذابًا. من خلال استيعاب Faculty، تكسب أكسنتشر مواهب متخصصة وخطة عمل فعالة لدمج الذكاء الاصطناعي تتجاوز الدعاية التسويقية.

وفي تاريخ الإعلان، ارتفعت أسهم أكسنتشر المدرجة في دبلن بنسبة 2%، مما يشير إلى ثقة المستثمرين في المنطق الاستراتيجي وراء الصفقة واهتمام السوق الأوسع بخدمات الاستشارات المدعومة بالذكاء الاصطناعي.