A startup queniana, MarketForce, fechou sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente devido ao ‘financiamento’ global, e em vez disso se voltou para um foco em comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente se concentrou no desenvolvimento de software de automação de força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar o RejaReja, um marketplace B2B de varejo voltado para comerciantes informais na África. Através do RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente obter, encomendar e pagar digitalmente pelo estoque, entre outros serviços.
Após este desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores de sucesso do Quénia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo ótimas. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos exagerados no momento certo e no mercado certo. Nós entendemos isso completamente errado, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não se concretizou totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após um investimento de $200K em capital semente, obtido através de amigos, família e investidores anjos, e garantiu um lugar no Y Combinator, o acelerador de startups mais prestigiado do mundo, no verão de 2020.
Após a YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup levantasse mais 2M$ para desenvolvimento de produto e expansão geográfica em 2021, seguida de um investimento significativo na Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de $160 milhões em volume bruto de transações apenas no RejaReja,” disse Mbaabu.
Dito isso, a MarketForce, apesar de suas ambições de expansão agressiva, encontraria-se navegando em território desconhecido sem antecipar a chegada do ‘financiamento inverno’, como observado por Mbaabu. Este desafio inesperado impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do financiamento esperado da Série A não se concretizando.
Os investidores retiraram o seu apoio, citando as condições económicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa tentativa de escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar em território novo ou a antecipar o ‘financiamento inverno’ que ocorreria mais tarde naquele ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup pode levantar é um presente. Nunca deve ser a linha de vida do negócio. O atual movimento no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um belo lembrete dessa lição. Isso significa obcecar-se pelos dólares dos clientes e usar os dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca mais cometeremos.
De acordo com Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Em primeiro lugar, o mercado de FMCG de retalho tem margens muito reduzidas, o que significa que, a nível unitário, lutam com a rentabilidade.
O segmento também é altamente elástico em termos de preço, o que significa que as guerras de preços são consistentes. É sempre uma corrida para o fundo.
Após imensos esforços e ‘tentar cada possível ajuste’ para tornar o modelo de negócio sustentável, incluindo a redução da empresa para estender o tempo de operação o máximo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja em funcionamento.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar o reconhecimento do fracasso empresarial, abraçando-o, analisando-o e aplicando as lições aprendidas em empreendimentos futuros. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, tendo nos formado num curso de vários milhões de dólares em construção para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar fortemente que a única maneira de perder é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
“De forma alguma desvalorizamos os erros que cometemos enquanto construíamos e as maneiras como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rápida e claramente sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham tido custos financeiros e emocionais tão altos para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar ao negócio uma chance de lutar.
Essas são as realidades que tornam tais finais incrivelmente difíceis.
O conteúdo é apenas para referência, não uma solicitação ou oferta. Nenhum aconselhamento fiscal, de investimento ou jurídico é fornecido. Consulte a isenção de responsabilidade para obter mais informações sobre riscos.
VERIFICAÇÃO DA REALIDADE | ‘O Capital de Risco Não É Para Grandes Empresas, É Para Empresas Excelentes’ – Lições do CEO, MarketForce
A startup queniana, MarketForce, fechou sua plataforma de e-commerce B2B, RejaReja, após não conseguir escalá-la adequadamente devido ao ‘financiamento’ global, e em vez disso se voltou para um foco em comércio social com uma nova joint venture chamada Chpter.
Estabelecida em 2018 por Tesh Mbaabu e Mesongo Sibuti, a MarketForce inicialmente se concentrou no desenvolvimento de software de automação de força de vendas. No entanto, a empresa rapidamente mudou seu foco para lançar o RejaReja, um marketplace B2B de varejo voltado para comerciantes informais na África. Através do RejaReja, os comerciantes podiam convenientemente obter, encomendar e pagar digitalmente pelo estoque, entre outros serviços.
Após este desenvolvimento, Mbaabu, um dos fundadores de sucesso do Quénia, admitiu ter aprendido algumas lições importantes, em particular, no que diz respeito ao financiamento de capital de risco.
“O capital de risco não é para empresas boas, ou mesmo ótimas. É para empresas que são tão excelentes que produzem retornos exagerados no momento certo e no mercado certo. Nós entendemos isso completamente errado, e isso nos prejudicou quando o capital comprometido não se concretizou totalmente,” disse Mbaabu.
O produto Rejareja começou muito bem após um investimento de $200K em capital semente, obtido através de amigos, família e investidores anjos, e garantiu um lugar no Y Combinator, o acelerador de startups mais prestigiado do mundo, no verão de 2020.
Após a YC, a Rejareja cresceu rapidamente, permitindo que a startup levantasse mais 2M$ para desenvolvimento de produto e expansão geográfica em 2021, seguida de um investimento significativo na Série A em 2022.
“Em apenas três anos, expandimos nossa presença para 21 cidades em cinco países – Quênia, Nigéria, Uganda, Tanzânia e Ruanda – criando mais de 800 empregos e atendendo mais de 270.000 comerciantes. Durante esse período, entregamos quase um milhão de pedidos, totalizando mais de $160 milhões em volume bruto de transações apenas no RejaReja,” disse Mbaabu.
Dito isso, a MarketForce, apesar de suas ambições de expansão agressiva, encontraria-se navegando em território desconhecido sem antecipar a chegada do ‘financiamento inverno’, como observado por Mbaabu. Este desafio inesperado impactou significativamente os planos da empresa, com uma parte substancial do financiamento esperado da Série A não se concretizando.
Os investidores retiraram o seu apoio, citando as condições económicas globais como a principal razão.
“Mas na nossa tentativa de escalar rapidamente, não percebemos que estávamos a pisar em território novo ou a antecipar o ‘financiamento inverno’ que ocorreria mais tarde naquele ano.
Agora sabemos que cada dólar que uma startup pode levantar é um presente. Nunca deve ser a linha de vida do negócio. O atual movimento no ecossistema tecnológico em direção à rentabilidade é um belo lembrete dessa lição. Isso significa obcecar-se pelos dólares dos clientes e usar os dólares dos investidores como combustível adicional. Perdemos de vista isso por um tempo, e esse é um erro que nunca mais cometeremos.
De acordo com Tesh, o negócio de distribuição B2B que era a RejaReja tornou-se insustentável por algumas razões:
Após imensos esforços e ‘tentar cada possível ajuste’ para tornar o modelo de negócio sustentável, incluindo a redução da empresa para estender o tempo de operação o máximo possível, concluíram que já não era viável manter a RejaReja em funcionamento.
“Sempre soubemos que construir uma startup de alto crescimento seria difícil.
O nosso ecossistema ainda é muito jovem, e precisamos de mais falhas, não menos, porque é assim que aprendemos, crescemos e emergimos mais fortes.
Falhar significa que estamos a ultrapassar limites e a aprender lições que nos ajudam a descobrir o que realmente funciona no contexto africano. Precisamos de melhorar o reconhecimento do fracasso empresarial, abraçando-o, analisando-o e aplicando as lições aprendidas em empreendimentos futuros. Mesongo e eu estamos a entrar no próximo capítulo, tendo nos formado num curso de vários milhões de dólares em construção para o continente - as propinas que tivemos de pagar.
Falar sobre isso tem sido um exercício de cura, mas continuamos a acreditar fortemente que a única maneira de perder é se não nos levantarmos e tentarmos novamente.”
Do ponto de vista pessoal, Tesh diz:
“De forma alguma desvalorizamos os erros que cometemos enquanto construíamos e as maneiras como poderíamos ter pensado de forma diferente, e comunicado mais rápida e claramente sobre as coisas que não estavam a funcionar.
Dói que esses erros tenham tido custos financeiros e emocionais tão altos para as pessoas que compraram o sonho e fizeram sacrifícios para dar ao negócio uma chance de lutar.
Essas são as realidades que tornam tais finais incrivelmente difíceis.
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