A política climática agressiva está, acidentalmente, a dar aos EUA uma vantagem na manufatura? Enquanto os compromissos de neutralidade carbónica acumulam custos regulatórios nas fábricas em toda a Europa e partes da Ásia, as zonas industriais americanas parecem estar a apanhar um vento diferente. Produtores intensivos em energia estão discretamente a realocar ou expandir nos Estados Unidos, atraídos por padrões de emissão relativamente flexíveis e menores custos operacionais.

O contraste é marcante: regiões que se concentram na rápida descarbonização enfrentam o fechamento de fábricas e a deslocalização, enquanto a produção manufatureira nos E.U.A. aumenta. Usinas de aço, fábricas químicas, fábricas de semicondutores—todos estão fazendo as contas. Quando os custos de conformidade disparam e os preços da energia sobem sob rígidos mandatos ecológicos, o capital flui para onde ainda é lucrativo realmente produzir coisas.

Isto não é um argumento de negação climática. É uma observação sobre competitividade. Se as regulamentações ambientais esvaziarem inadvertidamente a capacidade industrial em algumas economias enquanto os concorrentes operam sob estruturas mais leves, quem realmente ganha? A atmosfera não se importa com fronteiras, mas os balanços financeiros com certeza se importam. E, neste momento, as salas de reuniões estão a votar com os seus orçamentos de capex, favorecendo jurisdições onde a produção continua a ser economicamente viável.

A ironia é profunda: políticas destinadas a salvar o planeta podem estar a remodelar as cadeias de abastecimento globais de maneiras que ninguém planeou. A manufatura está a ressurgir numa grande economia precisamente porque outras tornaram demasiado caro operar a nível doméstico. Se isso é um brilho estratégico ou uma consequência não intencional depende de qual lado da fábrica Gate você está.