Tenho visto muitas pessoas se perguntando se uma recessão realmente reduz os preços em geral. A resposta curta? Sim, mais ou menos — mas é muito mais complicado do que isso.

Então aqui está a ideia básica: quando a economia entra em recessão, as pessoas têm menos dinheiro para gastar. Essa redução no poder de compra significa que a demanda cai por muitas coisas, o que teoricamente deveria empurrar os preços para baixo. Essa é a explicação do livro-texto, de qualquer forma.

Uma recessão é basicamente quando a economia encolhe por alguns trimestres ou mais — você mede isso pela queda do PIB e tudo mais. Quando isso acontece, as empresas começam a cortar empregos, o desemprego aumenta, e de repente o bolso de todo mundo parece mais leve. Menos renda disponível significa que as pessoas param de comprar as coisas que querem, mesmo que ainda precisem comprar itens essenciais.

Aqui é onde fica interessante, no entanto. As coisas que as pessoas realmente precisam — mantimentos, utilidades, esse tipo de coisa — geralmente não ficam mais baratas. Mas itens de luxo? Viagens? Entretenimento? Esses são os primeiros a verem cortes de preço quando uma recessão acontece. Faz sentido, quando você pensa nisso.

Deixe-me detalhar algumas categorias específicas porque nem tudo se comporta da mesma forma quando uma recessão reduz preços.

Habitação é um exemplo clássico de onde uma recessão reduz preços. Já vimos isso acontecer. Os preços em São Francisco caíram mais de 8% desde o pico de 2022, São José teve uma história semelhante, Seattle também. Alguns analistas previam quedas de 20% em mais de 180 mercados nos EUA. Quando as pessoas não podem pagar hipotecas, essa demanda desaparece rapidamente.

O gás é mais complicado, no entanto. Sim, durante 2008 vimos o preço do gás despencar para cerca de US$ 1,62 por galão — uma queda de 60%. A maioria dos economistas diz que uma recessão faria os preços do gás caírem. Mas aqui está o ponto: o gás é essencial, então a demanda não cai tanto quanto em outros itens. Além disso, fatores externos importam muito. Se houver algo geopolítico acontecendo (como vimos com a Ucrânia), isso pode manter os preços elevados, independentemente da pressão da recessão.

Carros estão estranhos desta vez. Historicamente, quando há recessões, você vê concessionárias com pilhas de estoque não vendido e tendo que negociar bastante nos preços. Mas a pandemia bagunçou isso — problemas na cadeia de suprimentos fizeram o estoque de carros permanecer apertado, mesmo com a demanda enfraquecendo. Então, ao contrário de recessões passadas, os preços dos carros não despencaram como as pessoas esperavam. Os revendedores ainda tinham poder de negociação.

A grande lição? Se você está perguntando se uma recessão reduz preços em tudo, a resposta é não. É seletivo. E se você está pensando se é um bom momento para comprar, isso depende totalmente do que você está comprando e do seu mercado local. Geralmente, recomenda-se mover alguns ativos para dinheiro em caso de uma recessão iminente, para que você possa aproveitar quando os preços caírem, por exemplo, em imóveis.

Resumindo: a recessão reduz preços? Sim, mas de forma estratégica e desigual. Saiba o que você está comprando e onde antes de fazer movimentos.