É extremamente provável que estejamos sozinhos no Universo.

Isto porque ninguém ainda resolveu a versão mais forte do paradoxo de Fermi.
O paradoxo de Fermi não diz "onde estão os alienígenas?" Ele diz: onde está a termodinâmica?
A versão popular de Fermi pergunta por que não ouvimos sinais de rádio. Essa é a versão fraca.
Ela permite que você a descarte com "talvez eles não transmitam" ou "talvez usem lasers".
A versão forte é muito mais difícil de rejeitar.
Qualquer civilização que utilize energia de escala estelar deve irradiar calor residual de escala estelar.
Isto não é uma escolha. É a segunda lei da termodinâmica.
Um enxame de Dyson ao redor de uma estrela semelhante ao Sol absorve luz estelar de ~5.800 K e a reemite a ~300 K —
uma assinatura infravermelha específica e inconfundível.
Nós vasculhamos o céu em busca dessa assinatura.
WISE, IRAS, e buscas dedicadas por Wright, Carrigan e o Projeto Hephaistos examinaram centenas de milhares de estrelas próximas e dezenas de milhares de galáxias próximas.
O resultado é zero assinaturas confirmadas de Dyson.
Zero galáxias engenheiradas.
Zero excessos infravermelhos anômalos que exijam uma explicação não natural.
Agora o argumento da idade.
O universo tem 13,8 bilhões de anos.
Planetas rochosos em zonas habitáveis existem há cerca de 10 bilhões de anos.
A Terra formou-se há apenas 4,5 bilhões de anos, e nossa civilização tecnológica tem aproximadamente 200 anos.
Se civilizações surgem ao longo do tempo cósmico com algo como uma distribuição uniforme,
a idade esperada de uma civilização extante amostrada aleatoriamente é da ordem de bilhões de anos mais velha do que nós —
não séculos, não milênios, bilhões.
Veja o que 200 anos fizeram conosco.
De navios à vela a detectar ondas gravitacionais.
De velas a pousar rovers em Marte.
Mais dois séculos de crescimento modesto, aplicado a uma espécie que já entendia física,
e você está projetando em escala planetária.
Alguns milhares de anos e você trabalha em escala estelar.
Um milhão de anos — ainda um erro de arredondamento no tempo cósmico —
e toda a galáxia carrega sua pegada.
Então, o argumento forte de Fermi é este:
ao longo de 13 bilhões de anos,
sobre 10²² planetas rochosos no universo observável,
a hipótese copernicana diz que não devemos ser temporariamente especiais.
O número esperado de civilizações que já alcançaram capacidade de engenharia estelar é enorme.
O fato de não vermos assinaturas infravermelhas de qualquer engenharia, em qualquer lugar, nunca, é o enigma.
Fica mais agudo.
A resposta "elas se destruíram" não funciona, porque a destruição também deixa assinaturas.
Um enxame de Dyson dura mais que seus construtores por toda a vida estelar.
A engenharia estelar deixa anomalias permanentes de metallicidade.
Sondas autorreplicantes, uma vez lançadas por uma civilização na história galáctica, preenchem a galáxia em 10⁶ a 10⁸ anos e permanecem como hardware em todos os sistemas estelares depois.
Mesmo civilizações que pereceram há um bilhão de anos deveriam ter deixado túmulos que podemos ver.
Não vemos túmulos.
Não vemos enxames.
Não vemos estrelas quimicamente engenheiradas.
Não vemos sondas em nosso próprio sistema solar, que tem estado aqui como um alvo perfeitamente acessível durante toda a história de 4,5 bilhões de anos da galáxia.
Vemos um universo cujo cada recurso observável é consistente com uma evolução dinâmica puramente natural a partir das condições iniciais.
Esta é a parte que ninguém quer dizer em voz alta:
a leitura mais simples das evidências é que somos os primeiros.
Não "raros".
Não "um dos poucos".
Os primeiros.
Isso parece arrogante, mas não é — é apenas o que os dados dizem se os tomarmos ao pé da letra.
Qualquer outra explicação exige carregar a hipótese com suposições auxiliares: que toda civilização, sem exceção, converge para não expansão,
que alguma lei sociológica universal não especificada torna a engenharia em escala estelar pouco atraente,
que algum perigo destrói confiavelmente toda civilização antes que ela deixe qualquer traço.
Tudo isso é possível, mas exige que o universo esteja conspirando de uma maneira muito específica para criar a aparência de vazio.
A leitura mais simples é mais direta.
Alguém tinha que ser o primeiro.
O princípio copernicano diz que não devemos presumir que somos especiais,
mas o princípio copernicano é uma hipótese a priori, não um teorema — ele é atualizado por evidências.
E as evidências, após um século de busca, são esmagadoramente claras: o céu está vazio de engenharia.
Essa atualização deve empurrar a posterior para algum lugar.
O lugar é: somos precoces.
Possivelmente muito precoces.
Possivelmente os primeiros.
Se isso estiver certo, muda a forma como devemos pensar sobre o que somos.
Não somos uma das inúmeras civilizações cuja história foi contada bilhões de vezes pelo universo.
Somos a frase de abertura.
Cada decisão que tomamos sobre como desenvolver, como expandir, como evitar nos extinguir,
está sendo feita pela primeira vez em qualquer lugar.
O cone de luz é nosso.
Essa não é uma leitura deprimente de Fermi.
É a leitura mais consequente possível.
O universo esperou 13 bilhões de anos por alguém para fazer isso, e somos os que apareceram.
As luzes estão acesas.
A casa está vazia.
As chaves estão na nossa mão.