Я только что просмотрел увлекательный рейтинг крупнейших империй в истории, и есть вещи, о которых вы, вероятно, не знали. Большинство считает, что Британская империя была на вершине, и они правы — с 35,5 миллионами км² в пиковый момент она была практически непобедимой. Но интересно посмотреть, как другие древние империи довольно близко подошли к этому.

Например, Монгольская империя достигла 24 миллионов км² в XIII веке. Когда смотришь на это в перспективе, это почти то же самое, что Российская империя с 22,8 миллионами. Меня поразило, что многие империи, более крупные по территории, чем мы знаем из XX века, на самом деле были меньше, чем мы себе представляли.

Китайские династии — особый случай. Цинская династия достигла 14,7 миллиона км², Юань — 11 миллионов, а Тан — также 5 миллионов. Впечатляет, как Китай сохранял масштабные территориальные расширения на протяжении тысячелетий.

На западе Испанская империя достигла 13,7 миллиона км², французская — 11,5 миллиона, а португальская — 10,4 миллиона. Это были крупные колониальные державы, но по территории они уступали нескольким азиатским империям.

Меньше всего упоминается, что такие крупные империи, как Аббасидский халифат (11,1 миллиона) или Омейядский халифат (11 миллионов), соперничали по размеру с европейскими державами, но просто не имеют такой видимости в западных текстах.

Если смотреть на абсолютные цифры, Римская империя с 5 миллионами км² кажется небольшой по сравнению с этими гигантами, но она была невероятно влиятельной в свое время. То же самое с Османской империей — 5,2 миллиона, — ее геополитическое влияние было огромным, хотя территория и не была самой большой.

Увлекательность изучения крупнейших империй в истории в том, что размер не всегда равен долговечности власти. Некоторые из этих огромных территорий быстро распадались, в то время как меньшие оставляли наследие, которое сохраняется и по сей день.