หลังจากใช้เงิน 120 ล้านดอลลาร์สหรัฐในสามเดือน สำนักงานกฎหมาย "โกงเงิน" ใน FTX ได้อย่างไร

ในขณะที่การปรับโครงสร้างองค์กรที่ล้มละลายของ FTX ดำเนินไป ค่าใช้จ่ายทางกฎหมายที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ได้กระตุ้นความกังวลอย่างมาก

ตามเอกสารที่ส่งโดยที่ปรึกษา FTX เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน ค่าใช้จ่ายของ FTX ในช่วงวันที่ 1 กุมภาพันธ์ถึง 30 เมษายน มีมูลค่ารวม 121.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งรวมถึงค่าบริการทางกฎหมาย ค่าที่ปรึกษาและการเงิน และค่าใช้จ่ายอื่นๆ

**ในจำนวนนี้ บริษัทกฎหมาย Sullivan & Cromwell เรียกเก็บเงิน 37.6 ล้านดอลลาร์ คิดเป็น 30.9% ของค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายทั้งหมด ธนาคารเพื่อการลงทุน Jefferies คิดค่าธรรมเนียมต่ำสุดเพียง 700,000 ดอลลาร์ คิดเป็น 0.6% ของค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายทั้งหมด 37 ดอลลาร์ของ Alez และ Marsel ล้านในค่าธรรมเนียม ซึ่งรวมถึง 1.1 ล้านดอลลาร์ในค่าธรรมเนียม ซึ่งรวมถึงค่าอาหาร 51;225 ดอลลาร์ ที่พัก 149 ดอลลาร์ 155 และค่าใช้จ่ายเบ็ดเตล็ดอื่นๆ 1.995 ดอลลาร์ ใช้เวลาประมาณ 686.8 ชั่วโมงในเวิร์กโฟลว์ **

ควรสังเกตว่าตามบทบัญญัติของกฎหมายล้มละลายของสหรัฐอเมริกา ค่าใช้จ่ายที่กล่าวถึงข้างต้นจะมีลำดับความสำคัญสูงกว่าการเรียกร้องสามัญที่ไม่มีหลักประกันก่อนที่จะยื่นขอล้มละลายในอนาคต กล่าวคือ ค่าใช้จ่ายในการจัดการต่างๆ จะถูกชำระก่อน เจ้าหนี้ได้รับการชดเชย

แน่นอนว่า John J. Ray III ซึ่งเป็น CEO คนปัจจุบันของ FTX ซึ่งมีเงินเดือนต่อชั่วโมงอยู่ที่ 1,300 เหรียญสหรัฐฯ ก็ใช่ว่าจะไร้ซึ่งความสำเร็จ ในการพิจารณาคดีในเดลาแวร์ในเดือนพฤษภาคม ทนายความของ FTX ระบุว่ามีทรัพย์สินมากกว่า 7.3 พันล้านดอลลาร์ที่ถูกกู้คืน เพิ่มขึ้น 800 ล้านดอลลาร์เมื่อเทียบกับเดือนมกราคม ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับเจ้าหนี้อย่างไม่ต้องสงสัย นอกจากนี้ John J. Ray III ยังยืนยันแผน FTX 2.0 และแผนการรีสตาร์ท FTX

อย่างไรก็ตาม ความโปร่งใสและความสมเหตุสมผลของค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ และเห็นได้ชัดว่า John J. Ray III ทำได้ไม่ดีนักในเรื่องนี้

เมื่อเร็วๆ นี้ Roy Strom นักข่าวของ Bloomberglaw ได้เขียนบทความแนะนำเคล็ดลับเบื้องหลังปัญหาค่าใช้จ่ายทางกฎหมายของ FTX Odaily Planet Daily ได้รวบรวมบทความนี้เป็นพิเศษ ดังนี้**

สำหรับผู้สำเร็จการศึกษาด้านกฎหมายที่กำลังจะเข้าทำงานในสำนักงานกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ คงเป็นเรื่องที่น่าวิตกกังวลอย่างมากในขณะนี้ สำนักงานกฎหมายบางแห่งกำลังเลิกจ้างทนายความและเลื่อนวันที่เข้าเป็นทนายความเพื่อหวังลดค่าใช้จ่ายในช่วงเวลาที่ปริมาณธุรกรรมขององค์กรลดลง แต่มีพื้นที่หนึ่งที่สำนักงานกฎหมายขนาดใหญ่บางแห่งจ้างงานอย่างต่อเนื่อง: คดีล้มละลาย

ทนายความหน้าใหม่ของบริษัทต่างๆ เช่น Sullivan & Cromwell (ทนายความ FTX), Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan (ที่ปรึกษา FTX), Paul Hastings และคนอื่นๆ กำลังเรียกเก็บเงินเพิ่มชั่วโมงในคดีล้มละลายครั้งใหญ่ นักกฎหมายบางคนจำเป็นต้องเป็นทนายความที่มีใบอนุญาตในเดือนพฤษภาคมหรือมิถุนายนของปีนี้ ตามบันทึกการจดทะเบียนกับ New York Bar Association ผู้สำเร็จการศึกษาด้านกฎหมายในชั้นเรียนปี 2022 หลายคนจะเริ่มเรียกเก็บค่าธรรมเนียมก่อนที่จะได้รับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพกฎหมายเสียด้วยซ้ำ

ตัวอย่างเช่น ที่ Sullivan & Cromwell ผู้สำเร็จการศึกษาอย่างน้อย 33 คนจากจำนวนผู้สำเร็จการศึกษาในปี 2022 เริ่มเรียกเก็บค่าธรรมเนียมรายชั่วโมงในคดีล้มละลาย FTX ตามเอกสารของศาลที่ยื่นโดยบริษัท ทนายความใหม่เหล่านี้มักเรียกเก็บเงิน 775 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง และทำงานมากกว่า 9,500 ชั่วโมง รวมเป็นเงินมากกว่า 7.4 ล้านดอลลาร์

ในเวลาเพียงหกเดือน ทนายความใหม่ 33 คนของซัลลิแวนและครอมเวลล์ทำเงินได้เฉลี่ยประมาณ 225,000 ดอลลาร์ -- คดีที่ไม่คาดว่าจะสิ้นสุดในเร็วๆ นี้ และในไม่ช้าพวกเขาจะเพิ่มผลกำไรให้กับบริษัท - ช่วยให้ซัลลิแวนและครอมเวลล์สร้างผลกำไรได้เกือบ 6 ล้านดอลลาร์ต่อ หุ้นส่วนทุน ค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บโดยทนายความคนใหม่เป็นเพียงเศษเสี้ยวของ 80 ล้านดอลลาร์ที่ Sullivan & Cromwell เรียกเก็บจาก FTX

ในความเป็นจริงลูกค้าองค์กรจำนวนมากจะปฏิเสธที่จะจ่ายเงินสำหรับทนายความใหม่ - พวกเขาเชื่อว่าพวกเขาไม่ควรจ่ายในขณะที่ "ทนายความจูเนียร์" อยู่ในขั้นตอนของการเรียนรู้ธุรกิจของทนายความ ในนิวยอร์ก ผู้สำเร็จการศึกษาที่ไม่มีเอกสารกำลังศึกษาเพื่อสอบเนติบัณฑิตในขณะที่ทำงานให้กับบริษัทหรือรอผลการสอบเมื่อเดือนกุมภาพันธ์หรือกรกฎาคมที่ผ่านมา

ทนายความด้านจริยธรรมกฎหมาย Jan Jacobowitz กล่าวว่าผู้สำเร็จการศึกษาด้านกฎหมายสามารถทำวิจัย ตรวจทานเอกสาร พิสูจน์อักษรได้ แต่พวกเขาไม่สามารถให้คำแนะนำทางกฎหมายแก่ลูกค้าได้ ผู้สำเร็จการศึกษาที่ไม่มีเอกสารจะต้องทำงานภายใต้การดูแลของทนายความ เธอกล่าว "ภายใต้จรรยาบรรณวิชาชีพ ผู้สำเร็จการศึกษาด้านกฎหมายถือเป็น 'ไม่ใช่ทนายความ' กฎระบุว่าผู้บริหารสำนักงานกฎหมายควรพัฒนานโยบายและขั้นตอนเพื่อให้นักกฎหมายและผู้ที่ไม่ใช่ทนายความปฏิบัติตามหลักจรรยาบรรณทางกฎหมาย"

ในกรณีของ Sullivan & Cromwell โดยเฉพาะ ทนายความที่มีประสิทธิภาพสูงสุดที่เกี่ยวข้องกับคดี FTX ยังไม่ได้จดทะเบียนเป็นทนายความที่มีใบอนุญาตในนิวยอร์ก หลังจากผ่านการพิจารณาคดีในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 เธอขับรถ "รถไฟกลางคืน" (หมายถึงการจ้างงานที่ผิดกฎหมาย) ในเดือนกุมภาพันธ์ปีเดียว ทนายความเฉลี่ยมากกว่า 7 ชั่วโมงต่อวัน ในช่วงเวลา 6 เดือน เขาเรียกเก็บเงินมากกว่า 950 ชั่วโมง และทำเงินให้บริษัท 740,000 ดอลลาร์ ตามบันทึกของศาล

เอกสารของศาลยังแสดงให้เห็นว่าทนายความหน้าใหม่ที่สำนักงานกฎหมาย Sullivan & Cromwell ผ่านการสอบเนติบัณฑิตในนิวยอร์กในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 แต่ยังไม่ได้รับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพกฎหมายในนิวยอร์ก อย่างไรก็ตาม เขาเรียกเก็บเงิน 1,310 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงซึ่งสูงกว่ามาก ทนายความมือใหม่อีก 775 ดอลลาร์เรียกเก็บเงิน เธอเรียกเก็บเงินในอัตราเดียวกับทนายความอีกคนที่จบการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายในปี 2019 และได้รับใบอนุญาตในปี 2020 โดยปกติแล้ว ทนายความที่สำเร็จการศึกษาในปี 2021 จะเรียกเก็บเงิน 960 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง

ซัลลิแวนและครอมเวลล์ไม่ใช่บริษัทเดียวที่มีทนายความเริ่มต้นในคดีล้มละลายในบทที่ 11

Quinn Emanuel ซึ่งได้รับการว่าจ้างให้เป็นที่ปรึกษาพิเศษในการดำเนินคดีในคดี FTX มีทนายความ 7 คนที่จะไม่ได้รับใบอนุญาตจนกว่าจะถึงปี 2566 พวกเขาเรียกเก็บเงิน 747 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง และทำรายได้เกือบ 665,000 ดอลลาร์ ตามเอกสารของศาล และบริษัทเรียกเก็บเงินผู้สำเร็จการศึกษาด้านกฎหมายที่ไม่มีเอกสารเป็นผู้ช่วยด้านกฎหมายในราคา 508.50 ดอลลาร์

Paul Hastings ยังมีทนายความใหม่สองคนในคดี FTX ซึ่งเป็นที่ปรึกษาของคณะกรรมการเจ้าหนี้ ในเดือนมีนาคมปีนี้ ทนายความคนใหม่ของ Paul Hastings ทำงาน 243 ชั่วโมง รวมวันหยุดสุดสัปดาห์ เฉลี่ยเกือบ 8 ชั่วโมงต่อวัน ปัจจุบัน ค่าธรรมเนียมของ Paul Hastings เพิ่มขึ้นเป็น 855 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง เพิ่มขึ้นจาก 755 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงในเดือนกุมภาพันธ์ จนถึงวันนี้ บริษัทเรียกเก็บเงินเกือบ 950,000 ดอลลาร์

คำถามมาถึงแล้ว ยังสายเกินไปที่จะเปลี่ยนไปใช้ทนายความล้มละลายหรือไม่?