Чи помните ту дискусію про те, хто є найбагатшим гравцем у світі? Отже, відповідь здивує багато хто. Більшість одразу думає про Кріштіану Роналду або Мессі, але насправді лідером рейтингу є Фаїк Болькія, племінник султана Брунею, з приблизним статком у 20 мільярдів доларів. Різниця в тому, що його багатство походить від сімейної спадщини, а не від футболу.

Але якщо зосередитися на гравцях, які створили статки завдяки кар'єрі, тоді історія змінюється. Кріштіану Роналду посідає друге місце за багатством серед найвідоміших спортсменів, з приблизно 500 мільйонами зібраних. Він заробив багато не лише на зарплатах (220 мільйонів на рік у Аль-Насрі), а й на рекламі, готелях, тренажерних залах і ліцензуванні брендів. Мессі йде наступним із 400 мільйонами, досить скромно, але з міцними глобальними контрактами.

Найцікавіше те, що є гравець, який став другим за багатством у світі, не будучи такою ж знаменитістю, як ті, хто на полі. Матьє Фламі, колишній гравець Арсеналу та Мілана, — ідеальний приклад. Після виходу на пенсію він заснував GF Biochemicals і став мільярдером завдяки бізнесу з біопродуктами, що є сталими. Це показує, що інвестиції поза полем можуть приносити набагато більше, ніж зарплата гравця.

У 2025 і 2026 роках зарплати залишаються неймовірними, навіть із зменшенням у Саудівській Про Лізі. Роналду очолює список із 220 мільйонами на полі і ще 65 мільйонів від реклами. Неймар у Аль-Гілялі отримав 80 мільйонів на полі, Мбаппе у Реалі — 70 мільйонів. Бензема ще заробляє 100 мільйонів на рік.

Найбільше привертає увагу те, що другий за багатством у світі гравець (з урахуванням загального статку) часто виявляється тим, кого ніхто не очікував. Багатство у футболі — це не лише зарплата, а й спадщина, інвестиції, компанії та фінансові рішення протягом кар'єри. Кріштіану, Мессі, Неймар створили серйозне статки, але є люди з набагато більшими статками, які ніколи не з'являються у заголовках.

Клуби також стали неймовірно багатими. Реал Мадрид очолює з 6,6 мільярдами, Манчестер Юнайтед — з 6,5 мільярдами, Барселона — з 5,6 мільярдами. А позаду всього цього — гроші власників — суверенні фонди Саудівської Аравії, мільярдери, королівські родини. Футбол справді перетворився на мільярдну індустрію, значно відрізняючись від кількох років тому.